福康安此刻也反应了过来，轻轻咳嗽了一声，冲着在他旁边的端木英使个眼色。
福康安的功夫大半是端木兄弟传授，虽无师徒之名，却有师徒之实，颇有默契。
端木英轻瞟了福康安一眼，上前一步，挨着端木凯冲那宋五抱拳道：“宋当家的好意，我们兄弟心领了，只是如今太平日子过的太久，我们兄弟便如那万牲园（早期的动物园）中的老虎，早就没了早年的斗志，恐怕就算真的出山，非但帮不了你们，反而会拖累了大家。”
他这是用的欲擒故纵之计，那宋五却没听出来，闻言哈哈一笑：“端木哥哥太谦虚了，谁不知道你们功夫出自少林，乃是达摩院首座慧可的高徒，一身横练功夫刀枪不入。瞧你们太阳穴高高隆起，这些年恐怕非但没有丢下，还有精进罢。”
“宋当家谬赞了。”这时端木凯也明白了端木英的意思，心知定是得了主子的暗示，顺着话意道：“不是我们兄弟不给面子，实在是我们少东家这是第一次出门——大过年的被老爷罚出门查账，主母本就不放心，这才派我们一路护送，现在若是抛下他，于情于理都说不通，更对不起早先老爷的大恩，我们兄弟不成了那猪狗不如的畜生么！”
端木凯将最后一个破绽也圆了回来，就见那宋五一怔，接着哈哈笑道：“倒是兄弟考虑不周了。相逢即是有缘，不若这样，大家随我去见见我家哥哥，这不正好快过年了吗？一起回钓鱼岛看看。方才不是说这位少爷是被罚着出门吗，权当散心了，过了年再去查账不迟——若是被我大哥知道，我遇到了武林先贤却不领着见他，还不大耳刮子抽我啊？望几位成全！”
他是真的看中了端木兄弟和春梅的功夫，心说先将你们骗到岛上再说，到时候拿你们这少东家相要挟，还怕你们翻出老子的手掌心不成？
众人不自然不知道这宋五心思，闻听此言正中下怀，福康安哈哈一笑：“老听端木兄弟说起这江湖上的事情，我正愁无缘亲自体验一番，想不到宋当家如此慷慨，再不从命倒是我们不识抬举了。”说到这里顿了一下，有心回头看和珅表情，强自忍了下来道：“如此烦劳宋当家的头前带路，咱们去你们那什么‘钓鱼岛’上一游——那岛是在大海上么？怎么起了如此奇怪的一个名字？活这么大，我还从来都没出过海呢！”
想不到福康安演起戏来倒也似模似样。
和珅侧脸看一眼曹雪芹，发现此公神色自然，见自己看他，居然回以微笑，不禁佩服。再看身子这边的卿靖，倒是脸色苍白，与方才在船上时不同，显得有些惊恐，心说女人毕竟是女人，萍水相逢，竟把她也牵连了进来，有些不忍，却也没有办法，只得伸手轻拍了拍她略显消瘦的肩膀，以示歉疚之意。
卿靖先是一怔，接着侧脸冲和珅展颜一笑，先和珅一步迈开莲步，跟在福康安与端木兄弟身后，款款向运河边那艘双桅帆船行去。
好要强的女人！
和珅感慨一声，回身看了看子墨与墨林，发现两人神色如常，瞧不出什么害怕的样子，微微点了点头，这才与曹雪芹一道，往前追上。春梅不放心和珅的安危，本要过来保护，被和珅瞪了一眼，马上醒悟过来，飘身跟上福康安，一颗心却始终挂在和珅身上，时刻留心着他旁边的动静。
这个时候和珅才发现不见了行船老汉一伙人，暗道跑了也好，他们知道自己官府中人的身份，如今跑了，也去了一份暴露的风险。听那宋五口气，对朝廷颇为不满，自己这方身份一旦泄露，倒是大大的危险。
行船老汉领着手下摸黑而逃，天暗路生，仓皇失措下，也不知道摔了多少个跟头，只不敢停，一口气跑了足有半个多时辰，直到每个人都快喘不上气来时，这才缓缓放慢了步子。
“大叔，咱们跑了足有二三十里路了吧？也没见他们来追咱，歇歇吧，弟兄们快喘不上气了！”暗地里一个年轻的声音喘着粗气说道。
老汉听了，心说也是，跑了这么久身后都没动静，想来那些海匪们不屑跟自己这帮人一般见识，一颗提着的心总算放了下来，吩咐众人暂时休息，等天亮后在返回去看看动静，暗道运气好的话，自己那艘画舫没准还能找回来呢。
黑暗中就听五六个人呼呼的喘成一片，听着跟拉风箱似的，虽然显得狼狈，此刻却有种逃脱性命的喜悦。
突然，“咻——”的一声，尖锐破空声音划破空气，就听一个小伙子闷哼一声，噗通栽倒在地。
几人还没反应过来，便听“咻咻”声音大作，“呃，呃”连声，行船老汉一句“有人放箭，快趴下！”尚未说完，便感觉喉咙一凉，一股冰冷的空气呛入肺里，火烧似的，浑身顿时失去了力气，临终前只有一个念头：这么暗，这帮家伙射的怎么这么准呢？
行船老汉和他一众手下倒在了血泊之中，不一会儿便见不远处亮起一道火光，四名蒙面汉子背着长弓手拿火把奔了过来，将一众尸首翻弄一遍，在一个还有口气的小伙子脖子上抹了一刀，看他死挺，这才回身复命不提。
和珅跟在福康安身后上了宋五的双桅帆船，暗暗打量四周，发现这艘船颇为独特，方头，方梢，又宽又平，吃水很浅，却很平稳，不像那画舫上，人一走动船便乱晃。同时还发现，这船并非双桅，尚有五个桅杆一字排开，上面没有挂帆，远远的瞧不清楚，这