漫天的焰火倾斜而下，如星如雨，照亮了隐藏在斗篷里的姑娘。
肤白似雪，面容明艳，剑宇星眉，右耳的青脉隐隐若现。
姑娘和释空四目相对，时间静止。
在流星焰火升腾至最高空，砰然绽放成硕大烟花的那一瞬，姑娘猛然掀起地摊前的黑布，小石头吃了力，向着释空和释凡正面击打，与此同时，姑娘双手撑地而起，向着闹市的方向疾步而去。
释空早有预感，迅速抽出腰间的红鞭，单手发力往前一扬，缠住姑娘的手臂。
只见那姑娘凌空翻转数圈，解开鞭子的缠绕，反而反手一个回勾，将红鞭牢牢控制在手中。
“臭和尚，快还我鞭子！”
释空和姑娘各执一端，互不退让。
“你跟我去认罪，我双手奉还。”
“何罪之有？”
“你在灯会打伤十七名男子，加上舞龙队伍旁边的被捆绑在地的，一共十八名。”释凡插不上手，在一旁怒斥道。
“他们人模狗样，罪有应得！”
“纵使他们有过错，打伤他们，你便犯下了第二重罪。”释空想用力抽回鞭子拉近距离，然而对面的力量势均力敌。
“哼！再管闲事，我连你们两个也绑起来，和那十八个狗东西凑个整数一起扔进洛河里。”姑娘毫不客气。
前来河岸看焰火的人流络绎不绝，渐渐隔开了释空和姑娘，只有那根红鞭在中间牵制着彼此。
僵持了一阵，释空手上力道一松，整个身体往后不着地向后退了几步，差点绊倒。
“师兄，她跑了。”释凡趴下，透过纷乱的脚步，只看到褪在地上的黑色斗篷。
释空转过身，看到一抹红色背影飞身跳下河岸，刚才还高高束起的紧致发髻散落垂直腰际。
“盯紧她，沿着河岸，追！”
姑娘选择水路，脚尖轻点河面上漂浮的花灯，泛起阵阵涟漪。
释空和释凡选择陆路，使出脚下游龙的功夫，紧追不放。
穿过谈心赏月的洛水桥，穿过人声鼎沸的街市。
穿过香气腾腾的小吃街，穿过十里璀璨的灯会。
释空和释凡追到东市入口的城墙下，一左一右挡住姑娘去路。
姑娘展开双臂，掌心分别对向他二人，脚下缓慢挪着步子。
“姑娘与我们本无冤无仇，奈何撞见你连环伤人，恕在下难以袖手旁观。”释空歪头示意，引姑娘看向城墙下躺着的那十七名男子，皮开肉绽，连连叫痛。
“我教训他们自有我的道理，只是皮肉之伤，并未伤筋动骨，狗命留得好好的，不必你们多管闲事。”
“你跟我们去医馆，给这十七人看病开药，大夫确诊没事了，我们就放过你。”释凡大声说到。
“放过我？”姑娘轻蔑一笑，明亮的眼睛看向释凡，嘴角明艳动人，“我从未败于你手，何来放过一说？”
姑娘忽而腾空，从袖子中抽出一条一模一样的红鞭，朝着释凡奋力一抽，削掉了他的发髻。
释凡往后一仰，再起身，脑袋顶上光溜溜，微风吹过竟感到一丝凉意。
释凡霎时恼红了脸，气得攥紧了拳头。
释空却只是看看自己手里的鞭子，再看看姑娘手里的鞭子，自言自语到：“竟然还有一条。”
“姑娘功力了得，习得江南的水上漂，燕北的步步错，京城的双鞭法，想必还要更多的功夫傍身。在下孤陋寡闻，请问姑娘何许人也？”
“你连我的名号都不知道，少来洛阳城混，继续上山当和尚。”
“我二人都衣冠俱全，姑娘缘何得知我们是和尚？”
“哼。”一声冷笑，“凭本姑娘的美貌。你二人在摊前定睛看我，神色如水，如此平静，不是和尚就是太监。”
“你胡说！”释凡刚褪去绯红的脸颊，又被气得滚烫。
“啧啧啧，小和尚啊小和尚，来姐姐教教你。”姑娘像是有意要挑衅释凡，“城里公子的发髻线，讲究三庭五眼，是最完美的模样。你的发髻都快戴到离眉毛一尺以后了，不是光头是什么？”
“还有你这师兄，模样倒是尚可，可哪家公子出来赏灯会不戴个玉佩？家境清寒戴不上玉佩也就算了，手臂上缠串佛珠算怎么回事？小叶紫檀配蜜蜡腰珠，想必在寺中也不是一般和尚吧。”
释空低头一笑，不由得拍手称赞：“好眼力，姑娘不仅武功了得，察言观色也是一绝。”
释空卸下备战的身体，走近姑娘，双手合十，目色沉静，看进姑娘的眼睛，“在下少林寺，释空。”
姑娘收起鞭子，张嘴刚要说话，就定在了原地，全身僵住了。
释空歪过头去看，原来是释凡从姑娘身后点了穴。
“堂堂少林寺，也在背地里搞阴招！”姑娘怒气冲天，却动弹不得。
“唔特殊时刻，特殊方法。”释空踱着步，皱着眉。
“你给我们道歉！给我，我师兄，还有那十八个被你中伤的男施主道歉，我就给你解穴。”释凡绕到跟前来，方才通红的小脸终于恢复了常色。
“休想！”姑娘咬牙切齿，右耳的青脉愈发明显。
“一报还一报，那你就在这儿站一晚上。”释凡嘴上占理，不依不饶。
“知道我为什么挨个儿吊打他们吗？”姑娘叹了口气。“这十八个人，趁着今夜上元节，全城的姑娘都来东市看花灯，不怀好意暗下脏手。有手脚不老实的，也有手脚不干净的，趁着人群拥挤，不仅占姑娘身上便宜，