燕军已兵临应天城下，建文帝只得接受方孝孺的建议，凭借着应天坚固的城防工事，以及城中近十万军队继续与燕军血战。方孝孺还不断各地勤王的军队正在赶来应天的途中，坚持就是胜利。
虽然应天的城防工事的确是很坚固，如果真要凭着真刀真枪地打，燕军一时半会儿还真攻不下应天，但是燕王朱棣有的是办法。
朱棣得知守卫金川门的是谷王朱橞和“好对手”李景隆，便毫无悬念地将金川门作为突破口。
朱棣给这二人分别修书一封。朱棣告诉弟弟朱橞，周王、代王、湘王、齐王、岷王相继被建文帝给收拾了，如果自己也被建文帝收拾了，那下一个便轮到他谷王了。
如果谷王朱橞能与自己联手，将来自己一定会给他一块富庶的封地。
建文帝大刀阔斧的削藩运动，早让各位皇叔有些心慌慌了。这会儿，朱棣拿出这事儿出来说道，是一下子戳到了谷王的痛处，谷王便答应了朱棣，准备配合他起事。
至于朱棣写给李景隆的信，那就更简单了。建文帝已经到了这个地步了，已经是你弃暗投明的时候了。关押在北平的你那昔日的三十多个亲兵，还有你写给我的绢书，我可以随时让他们出现在建文帝眼前的……
建文四年（公元1402年）六月，谷王朱橞与曹国公李景隆开金川门迎降，燕军占领应天。
闻听谷王朱橞与曹国公李景隆开门纳降，建文帝自知大势已去，准备上吊自杀。这时，方孝孺和练子宁闯入宫中。
方孝孺和练子宁跪在建文帝身前，阻止了建文帝的自杀行为，二人劝建文帝赶紧出逃。
出逃？还能逃到哪里去？建文帝有些心灰意冷。
方孝孺和练子宁二人告诉建文帝，齐泰和黄子澄二人正在江浙一带募兵，此时应该正在赶回应天的途中。
建文帝摇了摇头，说道：“盛庸、平安等人的大军都挡不住燕军，他们两个募集的那点儿兵力能挡得住？朕相信燕王攻下应天之后，下一步必定会去清剿齐泰、黄子澄二人。朕此时逃出去找他们，只不过是多苟延残喘两天而已，甚至还会连累他们招募的那些无辜的兵士。”
方孝孺和练子宁二人告诉建文帝，正是因为齐泰和黄子澄二人是建文帝最信任的二人，如果建文帝出逃，燕王一定会猜到他必定会去找这二人。因此，才要反其道而行之。
反其道而行之？建文帝有些疑惑。
方孝孺和练子宁二人告诉建文帝，黄观正在江州至安庆一带募兵，去找他才是最合适的。燕王肯定也不会猜到。
如果齐泰和黄子澄二人招募的兵马能在江浙拖住燕军的主力，建文帝与黄观从长江上游挥师南下，再克应天也不是不可能。
建文帝似乎有些心动，但他还是不放心，问道：“倘若朕再度兵败呢？又或者朕还没找到黄观，黄观的队伍就已经被击败了呢？”
练子宁抬头看着建文帝，说道：“即使真是那样，微臣也有办法给圣上谋得一条生路。留得青山在，不怕没柴烧。只要圣上保住了龙体，将来总有东山再起的一天。”
自己还能有生路？建文帝有些不相信。
见建文帝有些不信，练子宁立即退下去招呼了自己的一名亲随进来。练子宁指着跪在地上的这位亲随说道：“这是微臣的堂弟，名叫练子通。他自幼拜名师学艺，一身功夫十分了得，微臣让他一路护送圣上去找黄观。如果此事不成，则由他护送圣上去我的老家临江府峡江镇（今江西省峡江县）。”
建文帝惊讶道：“去你的老家？”
练子宁点了点头，他告诉建文帝，别看他是读书人出身，其实他们练家有尚武的传统。从元末开始，他们练家便在峡江镇结寨自保，一般的土匪根本不敢惹他们练家。就是朝廷的军队，想要轻松攻下他们练家寨，也绝对不是一件容易的事儿。
嘿嘿！怎么感觉这练子宁有一种劝建文帝上山为匪的味道。
见建文帝还有些犹豫不决，方孝孺和练子宁二人急道：“燕军已经入城，现在咱们的兵马正在与燕军巷战，相信要不了一个时辰，燕军就将攻入皇城，皇上还是快走吧！”
说完，这两个老臣在这个时候也顾不得君臣礼节了，立即是扒下了建文帝的龙袍，为其换上了一套平民的装束。
练子宁一手抓着建文帝，一手抓着堂弟练子通，然后将建文帝的手放到堂弟练子通的手中，对练子通说道：“一切就都拜托给你了。”
练子通双眼通红地对堂哥练子宁点了点头，说道：“大哥您放心，只要我还有一口气在，绝不让圣上少一根毫毛。”说完，练子通就拉着建文帝朝宫外走。
走到了门口，建文帝才发觉不对劲，他停下脚步，转身对方孝孺和练子宁二人说道：“二位爱卿为何不跟朕一起走？”
方孝孺和练子宁二人来不及解释，他们只是告诉建文帝，燕兵马上就要攻入皇宫了，你快走。至于我们为什么现在不走，练子通会告诉你原因。
很快，一辆事先早已准备好的马车出了皇宫，并从兵荒马乱的应天城清凉门出了城。出城之后，立即有一队十多人的队伍与练子通所驾的马车汇合，这些人全部都是练子宁的家丁。
就这样，这十多人骑着马，练子通驾着马车，马车里躺着一个二十多岁的年轻人，这人正是建文帝。遇上有盘查的，练子通都会告诉盘查的官兵，说马