越高陵穿深谷，一日一夜的疾驰下我已近力竭，霍鄣不得不缓了行速。
极目之处层金层黄分明，云中透出的微暗的蓝覆于那耀目的光层之上，壮美难以言喻。边塞之外，大漠黄昏，暮霞将尽时，长风似笳。
幼时哥哥不知从何处得来一支笳，试了几次竟吹出了曲调。那时听着笳曲只觉可笑，今日，武城公府换作了眼前的广袤草原，我忽然庆幸至极。若此时无霍鄣与我并驾，我如何能受得住此时的孤寂苍凉。
残阳尽，挽过被风拂乱的发，如仍是这般行速，天明前断入不了上靖关。我欲扬鞭，霍鄣骤然低喝，“下马！”
心中一凛，忙与他一并伏于地。
晨凫与奔宵曲了膝静伏，我不知有何变故，只将喘息放得极轻。身前的丘挡住了目光，霍鄣肃目敛眉，许久方拉着我坐定了，“歇一歇，两刻后再走。”
这一路上他都没有许我坐地歇息，我细辨过，并无马蹄声。我轻声道，“有人？是和赫人？”
他递了水囊给我，“不足十人，自西南往东北。”
西南！我们的西南向只有一个上靖关！
心中再焦灼，我亦只能听从他。熬过了两刻，我不住扬鞭。我的任性拖累了他离开前线，若战事有变，我便是家国的罪首！
夜幕再度笼下，素月当空。霍鄣只嘱我随紧他，更加紧了疾驰。
天际有几点昏黄闪烁，星月光中，烽燧高墙绵延不绝。
不用一个时辰便可至上靖关外，心中漫出将得安宁的喜悦，却在这时，有隐约的马蹄声自北向远远传来。
我看一眼霍鄣，他已抽出了剑。
霍鄣转向勒马静立，我亦抽刀与他并辔。千步之内，和赫人亦看到了我们。
和赫人不退不避，持刀策马迎来。
这一队和赫人虽也是不足十人，但他们自北向而来，应不是入暮前的那一队。霍鄣将迎敌，我不能令他分心，于是后退至二十余丈外屏息凝神。
和赫人成围势，霍鄣出手凌厉迅疾，瞬息间已斩落四人，余者身上应已落了伤。暗夜中，利刃撞出的火光醒目分明。
敌寇仅余三人仍无退意，人少了，反而利于他们回旋攻击霍鄣。我下马缓行靠近距霍鄣最远的和赫战骑，那人发觉便回马向我，只这顷刻间，我举手一刀挥在了马的咽喉。
那马未及嘶鸣已倒毙，和赫人摔落，我踢挡开那人持刀的手，俯身补过一刀。抬首看，围霍鄣的和赫战骑一时注目于我。迅疾抽刀斩断已毙之人的头颅，亦是此时，蹄音骤乱。
再度抬首时，霍鄣已诛尽了敌寇。
这一战，除却刀锋的撞音，几近是无声，那几匹失了主人和赫战马竟也没有嘶鸣。
我重上了晨凫，霍鄣长叹，“你的胆量当真叫我头痛。”
我笑看着他，“和赫人长于马上作战，攻势虽猛却穷于灵巧，我在马下可轻易击中他的死穴。若他们下马为战，我定然不敌。可我也算定了他们不会下马，他们不会弃了和赫一族引以为傲的战法。”
挽紧了缰绳，我再道，“我辱他已亡的族人，他们必怒，只要怒，他们便会分神。此时我唯能以刀助你，我愿来日可助你更多。”
我笑看向他，“只要你愿，我便不会惊惧。”
原本就是一见倾心，何需故作娇羞。
自上靖关外入关时星光已是疏冷，霍鄣将我送至一间简室外，只紧一紧我的风氅，“去吧。”
我掩叹轻笑，道，“我饿极了，先让我吃些，你再陪我进去。”
房内必是庄逊，可是霍鄣……阙墉关与上靖关中他与我那般说话，是在妒人么？
我不知庄逊会说出什么我不愿听的秘事，可我已知自己将如何选择，亦不愿他再怀芥蒂。
他良久看我，按了我的手在胸前，眼中渐渐溢出暖意，“我去备下，你自去就好。”
房门轻启，庄逊立于灯旁，侧首见到我竟是怔住。他定定望住我许久，终于躬身行礼，“末将参见王妃。”
三路军浩浩入大漠，广定与雁回两军更是倾尽全数兵力出击，比起那两路，上靖关的这一路虽是人数最少，却是霍鄣亲率。
霍鄣出兵奇且迅，未有定下进击方略，只令各路军遇敌即战，不许深入腹地。
庄逊并未入上靖关而是赶往广定接掌大军进入草原，和赫虽早有防御，却在北境军的快速进击间无法协同，由着三路大军横扫漠南。因有军令，各路军皆三四战后即轻快回师，而庄逊这一路，却在凯旋途中失去音信。
遣去追寻的啸霄骑回报，庄逊回师时遇卜浑王的行踪，庄逊亲率轻骑探之，遇伏袭，虽全歼了那近千敌军，己军亦是损伤惨重。
我轻咳一声，“逊哥哥，你的伤可好些了？”
逊哥哥，已许多年不曾这般唤过他，方才竟一时说不出口。
庄逊未着戎装，仅一身青衣简袍，半遮在身后的右臂明然包扎着。他倏然抬头，复垂下眼，“并没有伤及要害，养些时日便可。”
血风征尘的气息仿佛犹在，三路大军只有他这一路未能全身而归，又有前次上宁失守，这是统摄一方的将领难以承受的耻辱。
良久静默，我不知该如何开口。
当年一别，年华悄转，寒霜中，青丝难掩灰发。而他，尚未至而立之年。
“阿琡，”他打破沉寂，却是以旧日的称呼笑唤我，“你从不这样优柔。”
他的笑总能暖了寒水，而此时他对我微