去岁霍鄣大败和赫，生擒右贤王更诛杀和赫王逼得王庭北迁，那是中土对大漠异族从未有的胜绩。若非被京中的突变与乌胡的隐患牵住了步伐，他已追至漠北一举收服和赫全族了。
密史金是朝廷擒获的第一位和赫王族，朝廷与霍鄣都不会等闲视之。霍鄣素来不齿以杀俘彰显所谓复仇的血性，杀密史金所解的一时之恨，如何比得上任用密史金可得的后效那般重要。
阙墉关之变后，霍鄣亲自部署北境防御，可北境的疆界太长，霍鄣亦时有鞭长莫及之虑。和赫王庭易主，初登王位的渠丘於多年前已是霍鄣眼中劲敌，难料他会哪一天再度引发祸事。
阙墉关守将的择选已刻不容缓，可如今能担此大任的除却身在北境多年的陆廉似已没有第二个人选。
陆廉已是今非昔比，这位中宫皇后的叔父凭借战功于月前已为辅国将军，进信武侯。
这日朝会中，皇帝提出择定阙墉关守将，当廷便定了陆廉。
不过几年的光景，陆廉秩比九卿，当真比霍鄣那些年容易得多。陆廉一路升迁得太快，霍鄣也忧虑他日后自矜于昔日功伐而生疏漏。此前陆廉身边的将领半数由他指选半数由霍鄣安排，这一次，郭廷的兄长郭延进昭德将军往阙墉关。
北境一线，有冯霈、王埘、陆廉、周辰初与窦承璲，却再无身负北境首将名权的定方大将军。
亦是此时，乔育乞休归乡。乔育虽博学却是数年里常称病，将教导皇帝之责交与沈攸祯。他平日已极少入明德殿，沈攸祯不在京时更几乎是称病不入宫的。
皇帝的课业不可荒置，可朝臣所进的荐举名卷上尽是已过耳顺之年的老鸿儒，我不由笑道，“这几位大儒学识渊博，贵在一个老字，但其弱处也是这个老字。”
霍鄣倚着凭几按了按眉心，“颐儿须与皇帝同受教导，授学之师不可仅博识而已。”
他抬眸看我，“你以为何人可担此任？”
“惟有沈攸祯。”我笑道，“论才华学识，沈子不在这些大儒之下。他统领太学与郡学多年门生故旧众多，收他一人即是收了天下半数文士。”
沈攸祯身负治世之才，可他这些年里只将自己默默隐于众多朝臣之中，宠辱不惊，进退有据。
霍鄣一言不发起身推窗，雨后舒爽的清风沁着花草与泥土的香气，他背向我，午后的阳光将他的身影直牵到我的足尖，“你信他？”
“我信他。”我昂首，迎向他回身投来的目光，“沈子谦谦君子襟怀恢广，良善忠纯才学旷世，是不二人选。”
“如此，我便信他一次。”他淡淡一笑，“贵师而重傅当由帝王表率天下，他已是九卿，便再拜为御史中丞。”
未料及他如此利落应下更加封了沈攸祯。
庞宜之后的御史中丞商勃是帝党肱股，若他有汪溥五分的贤能霍鄣还会许他进位，但商勃其心不正，霍鄣早有意择机罢免。而此前，霍鄣以随广阳王夜闯厚载门为名问罪于商勃，御史中丞之位留至今日，终是给了沈攸祯。
虽有霍鄣应允，我仍怀疑虑，“近年虽未有强室之患，但此时重用沈攸祯，你可要防着他们借机重兴强室再起前朝之祸？”
“不过一个御史中丞。”他的眉心舒展，“这些年太学子弟中确有几人可当大用，先在太常署与大鸿胪署历练着，不出十载，必再有治世之才起于朝堂。”
军中有新杰，朝中治世之才有继，或许，我可早些得见盛世。
次日旨下，密史金入朝任鸿胪丞。
三日后，沈攸祯进御史中丞，为皇帝授业博士，曾与江卫二氏齐名的沈氏终于纡佩金紫。