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从得到“鞑靼人将军”召见的那一刻起，费恩-范-沃肯就明白自己时来运转的机会终于到来了。
人比人，气死人，这句话无论在东方还是西方都成立。费恩-范-沃肯就是那个被气死的人，因为他和弗瑞特里克-科伊是几乎同时加入荷属东印度公司的，结果弗瑞特里克-科伊步步高升，现在已经是巴达维亚的高级商务了，而费恩-范-沃肯还是个可怜巴巴的低级商务，用一艘名曰“贼鸥”号的“加克特”快船，在明国东海岸和福尔摩沙之间，年复一年地跑生意。
费恩-范-沃肯曾自嘲过自己这辈子就这么点本事了，而可恶的弗瑞特里克-科伊则嘲讽说除非偌大的明国灭亡了，否则费恩-范-沃肯绝对不会升职，结果……一语成谶。
明国是个庞大的国家，据说面积等于多半个欧洲。虽然据说它的北方正遭受鞑靼人入侵，还有各种饥民叛乱，后来据说皇帝都自杀了，但这些传闻似乎都没影响到南方行省的繁荣和富裕，所以费恩-范-沃肯也就把这些事当饭后谈资。然而到了主耶稣降生后第一千六百四十五年的夏天，形势急转直下，盘踞在北方的鞑靼人南下，攻破了多座重要城市，据说明国新立的皇帝逃了，然后又被捉走了。
作为荷属东印度公司的成员，费恩-范-沃肯或者不关心东方臣服于哪个王座之下，但他会担心战乱是否对公司的交易量，以及自己的收益造成何等影响。所以他这些天来一直密切关注着战局的发展，然后似乎听到了一些奇怪的信息。
……一个强大的明国将军，他的未婚妻是一个同样强大的女巫，这个女巫的另一重身份是一个明国亲王的公主。一个更为强大的鞑靼人亲王俘获了女巫公主，强迫逃了为自己治病，但这个女巫公主轻而易举地就用法术击毙了鞑靼人亲王，并且只身击退了十万大军……
好吧，这就是朱伦璎击毙多铎一事，以讹传讹终于传到费恩-范-沃肯耳朵里后，他自己的理解。他对此的感觉是——果然是一片未曾蒙恩主耶稣福音的土地，公主居然学公然巫术，这背后一定有可恶的异教徒在作祟！
然而女巫公主击毙鞑靼人亲王一事，似乎对另一个更加强大的鞑靼人亲王没有多大影响，明国的防线还是被突破了，巨大的城池迅速易手。费恩-范-沃肯打算把这一船瓷器和丝绸尽快运往福尔摩沙，同时则避开这场纷乱，待到局势稳定后再回来继续做生意。
然而人算不如天算，正当费恩-范-沃肯拼命装船的时候，一队鞑靼骑兵带来了惊人的消息，而在鞑靼人将军示意手下说出希望荷兰人能够出兵帮助剿灭盘踞在舟山群岛和长江口的陈贼、毛贼，以及妖女的时候，费恩-范-沃肯在庆幸大生意来了，自己在公司的地位肯定能提高，不会再输给弗瑞特里克-科伊的同时，也对那传说中“女巫公主”的法术有些忌惮。
马逢知听到他的担心后连喂放心药，说那些传闻都是骗人的，真实情况是有叛徒勾结妖女杀害了豫王殿下，而且叛徒已经被击毙了。马逢知还怕这话说服力不够，一挥手让几个奴才搬上一堆金银来，看着那黄澄澄白亮亮的存在，费恩-范-沃肯下定了决心——
“成交。”