张五即三岁时，就比村子里的十岁的娃儿都高大了。
他看到爸爸张南东下田耕田，就也闹着要去。
张南东说这几天去耕的是深泥脚的败窝田，家中的这头大水牛都很吃力，泥巴会浸上它的肚皮。
你这么个矮个子，泥巴会浸过你的胸膛。你越挣扎就越往下陷。会出人命的。
张五即调皮地说：“爸爸，你怎么就不会陷下去呀。”
张南东回答说：“我比你高得多，所以不怕陷进败窝田里去。”
“好吧，我就到田坎上看着您耕田好了。我长大了，就要下田。爸爸，那时你就不用去吃那样的苦头了。”
到了田头，张南东套好牛，吆喝着要它下田。
这头大水牛死也不肯下去。
它早就在这块田里吃尽了苦头，一到这田边，就嗷嗷怪叫。
张南东好不容易把大牛赶下田，它走了十几步，就深深地陷了进去，烂泥巴一直浸到它的肚皮，它是用肚皮檫着泥面慢慢地行走了。
它口里吐着白色的泡沫，鼻子里出着粗气，一副十分痛苦的模样。
张五即看到了，大叫一声：“我有办法了，爸爸，你也犯不着吃这样大的苦头了。”
他的话一说完，就拔腿往家中跑去。一会儿，他就又来到田边，手里挥舞着六块木板。
木板上钉着绳绊。
他把两块这样的木板套在自己的脚上，咚地跳下田。
张南东看到，人就一点儿也没有陷下去了。
张南东心里很有一点儿奇怪。
他迈开双腿，在败窝田上随意行走，就像在平坦的大路上行走一样。
张南东看到了，心里觉得儿子还真有两下子，不简单了。
他的心中也觉得，今后犁败窝田，有办法了。
张五即把大牛牯牵上田坎，把另外四块木板套在大水牛的脚上。
然后，吆喝一声，又奇怪了，张五即很容易地就给大水牯套上了缆绳。
这头大水牛，乡邻们也曾经借去犁田，但是都驾驭不了它。
只要一给他套上缆绳，就会把人一角打到地上。因此只好又给张南东送回来。
大家都说，这头牛只服从自己的主人，不是一般人可以使用的。
可是，今天，它对张五即这个小娃像很温顺。
张五即一吆喝，它就摇摇尾巴，就顺从地下了田。
哟，在娃儿手中，大水牯就温顺的像一只哈巴狗儿。
大水牛提起脚来，蹄壳上的木板绑缚得很牢靠，它也没有陷进烂泥巴中去了。
它拖着后面的木犁，哗啦啦地走，一点儿也不吃力的样子。
张五即手里挥舞着描金梢，吹着口哨。
描金梢哦呼呼响，口哨悦耳动听，但是竹梢子就没有落到水牛的背上去。
可是，大水牯就飞快地走着。
往常张南东一天都完不成的工夫，张五郎只有半晌就完工了。
张南东脸上笑开了花。
到了家里，张南东说：“好小子，就有两下子了。好呀，今儿个下午你在家好好休息，我去看牛。夜晚我带你去放夜罾”
张五即高兴得跳了起来，他早就请求过爸爸，要陪同他去放夜罾。可是张南东从来就不答应。
老是说还过两年再说，或者说：“等长到我肩膀高了再说。”
张南东放夜罾，三夜两空，有时也只不过拿回来一两只小鲫鱼。这两只小鲫鱼，当然都要给五即子吃。
麻曼曼正在灶屋里忙着嘞，听到丈夫今夜要带五即子去放夜罾，也喜气洋洋地走出了灶屋门说：“我早就说过，五即子比你这个糟老头强多了，今天田里见了分晓。今夜五即子陪你去，一定会罾回三个大红鲤鱼。”
“是呀，妈妈，我还会罾回两个大团鱼，您不是最爱吃团鱼吗。今天夜里，你就看儿子的本事吧。”
半边月亮挂在中天的时候，父子俩顺着门前的小溪，往东走了一里路，就到了一条比较大的河边。
小溪的水哗啦啦地从一个高处泻了下去，在河边冲起白色的浪花。。
在这个入水口放罾，是最理想的了。
张南东对五即子说：“小子听着，不要大声喧哗，放罾要慢要轻，起罾要快。好好看着，我先起三罾，然后就看你的了。”
只是连起三罾，空空如也。
可是是鱼儿就在罾的旁边跳过来跳过去，就是不跳到罾中间来。
“小子，看你的了。”张南东无可奈何地说。
张五即握着罾的楠竹把柄，就背着它咚地往河里一跳。
他手里还拿着一块竹片，一边在河里走着，一边还拍拍地打着水花花。
小河里水只有齐腰深，河面只有十五米宽，张五即就慢慢地走着，一边打着水花，还一边大声唱着爸爸教会他的山歌。
南东叹了一口气说：“都是麻曼曼，把他惯坏了。这样做，还指望能够罾着鱼吗，小虾子都被他吓走了。”
张五即上了对岸，随随便便把罾放在一个水浅的地方，就又跳下河，在放罾的上方下方，游开了狗刨式，把小河的水打得咚咚地响。
这样闹腾了约莫十多分钟，才爬上对岸。
他把罾一起。只听得罾里面哗哗地响，一罾就起上来了三个大大的红色鲤鱼。
张南东就拿着竹篾鱼篓，要到对岸来装鱼。
张五即就喊道：“爸爸，您别动，把鱼篓放在胸膛前，我丢过来就是。”
张南东望了望罾底部的大红鱼，说道：“鱼太大了，有六斤多