时若闻这边，说起来则有些难为情，他回长安三年之久，也没有多出门，查案亦有小魏，因此，此次去尚不熟悉的瀚海医馆，竟迷路了。
迷路了。堂堂巡捕司三大执事捕头之一，御赐腰牌在身，官服之上绣着镇邪的狴犴，走出门去，烈日当空，一时迷茫。自巡捕司所在安德坊，去往瀚海医馆所在丰安坊的繁华街道上，时若闻在大漠里锻炼出来的直觉不太好使，他知道瀚海医馆在西北处，只是走着走着，拐了几处，才发现自己站在一处挂着“昌乐坊第一酒家”的旗子下。
他也并非全是迷路，只是不知为何，有些印象总是对不起来。走几步，才发觉自己面前没有记忆中应有的糕点小贩，他记得那个小贩是招风耳，挺滑稽的；再走半刻钟，瞧着眼前一间挂着“百文斋”招牌的书屋，一时又糊涂了，百文斋不是在城北吗，那里还有固原居的包子，长安一绝啊。
他摇了摇头，发觉周围的人瞧着他的眼光都不一样了，带着一些奇怪的色彩，但再眨眨眼，人又散了。时若闻一时恍惚，眯着眼瞧了瞧天上的太阳，决心找个人问问路。
他看了看那书屋，他记得周大人说过，若是找不到路，就问问读书人，于是他迈步走向那间还不算小的书店，却瞧见一个熟人。
“时捕头？”说话的是个年轻姑娘，音色清婉，穿一身翠黄色的对襟襦裙，腰间别个药囊和一把短剑，虽算不得雪肤花貌，也是面若桃夭，时若闻瞧着她也是怔了怔，好奇道：“明竹？你怎的在这儿？”
那姑娘正是魏明竹，她刚出店门，就见到时若闻面露迷惘之色，似是在找寻什么东西，便上前打个招呼，谁知时若闻反倒问起她来了，她指着身后的店铺回道：“我出来买几本书，过些日子可能要用得着。”
时若闻却见她手上并无什么书籍，笑着问道：“可是此处没有？我倒是知道一处，和这儿一样，也叫百文斋，那里的掌柜姓许，我认识的，书很全。”他素来不多言笑，此时倒忽然健谈起来。魏明竹露出疑惑神情，反问道：“什么百文斋，此，时捕头你怎么了？”
时若闻皱了皱眉，再望向那匾额，却不是规规矩矩的正楷所写“百文斋”，而是潦草地写”四个字，他皱着眉想，想不通，魏明竹道：“时捕头，你本来是要去哪？我见你像是在找路的样子。”
时若闻有些垂头丧气地回道：“我本是要去瀚海医馆找楚大夫，只是不知怎么，总是绕错路。”说完，轻轻敲了两下自己的额头，魏明竹倒是没见过时若闻这幅样子，平日时若闻只要身着官服，便是以律待人，颇有些喜怒不形于色，此时却有点像魏远书了，她心想：这样子许是病了，听楚师叔说，时捕头有旧疾，去瀚海医馆或是要取药之类。于是开口道：“我正巧也要去瀚海医馆，问问诸位师叔有没有我想要的书，时捕头，不如一起吧。”
只是时若闻仍然有些迷糊，迟钝地点了点头，感激道：“那就多谢明竹姑娘了，还想请问明竹姑娘要找什么书？”
魏明竹心想：时捕头病的不轻，这种寒暄一类我还没有听过呢。她自幼学医，倒也看不出时若闻有什么性命攸关的问题，此时也不担心，回道：“是一些剑术或药理的书。”
时若闻哦了一声，却不问下去了，正色道：“那就请明竹姑娘带路吧。”
前言不搭后语，魏明竹只觉时若闻大概是病的不轻了，指了指方向道：“那时捕头就随我走吧，这段路不远，走着可累呐。”时若闻却突然严肃起来，说道：“明竹姑娘此言差矣，周大人说过，天下诸多事，不因成而喜，不以败而亡，但求无愧于心矣。”话语间倒是语重心长，只是这话虽说的对，用在此处，是不是不太恰当？
魏明竹一时语塞，竟不知该如何回话，除却腹诽一句病情加重，只好回道：“时捕头说的对。”时若闻倒像是没听出魏明竹话语里的无奈，颇为满意的点了点头道：“知道就好，走吧。”这言行与平日的时捕头大不相同，若非时若闻与魏明竹还算是熟识，魏明竹简直要怀疑是不是自己哥哥戴了一张极好的面具，来捉弄自己。
她指了个方向，两人并肩走在长安街上，时若闻有些老态，却也只是面容上有些饱经世事留下的痕迹，而魏明竹下个月才满十五岁，正是及笄之年，两人倒像是一对父女了，时若闻瞧了一眼魏明竹，略带悲伤道：“我当年若是娶了她，孩子应该比你还大两岁。”
完了，时捕头居然讲自己过往的事情了。魏明竹觉得自己可能估错了时捕头的病情，一时慌乱，话从口出：“那为何没有呢？”话一出口，便隐约觉得祸从口出，好在时若闻此时恍恍惚惚，像是没有听到，仍旧在街上走着，魏明竹暗呼幸好之余，脚步不由得加快。
时若闻却又道：“明竹姑娘，你可曾去过大漠？若是你有幸或不幸去了，切记不要轻信他人，亦要知道，这风沙之中，性命的脆弱珍贵。大漠之中，有猛兽毒蝎，沙暴地陷，人心鬼蜮，孩儿，不可，你莫要去大漠，你要守着你娘亲，代我守着她。”讲着讲着，声音越发低沉，似乎是将魏明竹瞧作了自己那不知是否存活的孩子。
魏明竹一时有些同情他，她虽年幼但见过不少病人，只是时捕头却不像外伤，倒像是心病，听上去还有一段失之交臂的恋情？魏明竹咬了咬嘴唇，觉着不能让时捕头这样说