也就是说，沙部没后劲，潘部也就打打顺风仗，若遇上持久战、拉锯战，他们两个的军队都不行。
只有关铎，把所部磨砺得如枪、如剑。枪为百兵之祖，剑为器中王者，枪可远、剑可近，枪可刺、剑可削，枪可横、剑可挡，什么仗都能打。十年磨一剑，万日苦练枪，辽阳红巾之所以能纵横辽东多年，他的军队才是其中真正的中坚。
加上他儒生出身，礼敬文士，幕府人才出众，堪称：猛将如云、谋臣如雨。
苦心经营许多年，是非成败就看今朝。巡视过大营，潘诚有事回去，关铎自去省府。在省府门前，刚好碰上毛居敬正要出门找他；毛居敬躬身禀告，有外出探马回城，等候多时了。
关铎扶着腿，小心地踩着俯身马边的侍卫下来，随口问道：“盖州来的？”
毛居敬摇了摇头，附耳低声，说道：“一个从东边来；一个从北边来。”东边是高丽，北边是沈阳；从这两地来，与其说探马，不如说信使。毛居敬是怕走漏风声，故意如此言称。
关铎顿时忘了腿伤，丢掉马鞭，大步进府。毛居敬小跑着跟上，问道：“大人先见哪个？”
“北边的。”
北边的信使带回的是口信。潘美急袭东牟山，关铎提前给纳哈出送去有消息，请纳哈出故意放其上山，要不然，潘美岂会如此顺利？那信使道：“纳哈出言道：放潘美上山，他已表现了诚意；接下来，就要看大人的了。”
“你怎么回答的？”
“小人请他放心。只等辽南一定，沈阳随便出军东牟山，大人必定不救，潘美的人头，就是第一份投名状。”
“他怎么说的？”
“他避而不谈，只说大都又派有援军，补充搠思监的军马，号称三十万。”
毛居敬道：“这是在拿搠思监威胁大人。……”关铎一笑，道：“尔虞我诈，理所当然。”问那信使，“沈阳军容，你见了没有？”
这个问题，他每次都要问的。那信使道：“纳哈出防范甚严，小人除了见他，出不得馆阁一步。不过回来时候，见着一支城头换防的鞑子，军旗不振，士气低迷，不少面有菜色，军器五花八门，用骨镞、木枪的都有。”
“骑兵呢？”
“沈阳以北，牧场多，马不少。小人居住馆阁，整日闻城外营中马嘶不绝。”
问罢军容问文武，关铎道：“文武呢？”
“见的人不多，有个叫乃剌吾的鞑子，一次酒酣，当着小人的面，鼓勇举鼎，着实有些蛮力。”
“恩，乃剌吾么？老夫有听闻。”
将勇则军威固然不错，但并非猛将就一定能带出能打的兵。所谓“无制之兵，有能之将，不可胜也”；做不到兵卒有制，“虽贤将危之”，再猛的将军也没用。乃剌吾酒酣举鼎，性格毛躁，观其行可知其人，徒一个勇夫耳，不值得重视。
关铎不是很在意，问了几句别的，向那信使道个辛苦，称赞一番，叫他下去休息。
待那信使出去，室内再无旁人，毛居敬道：“大人，我军可还丝毫没有付出，纳哈出就把东牟山拱手相让，他对咱也太信任了吧？……大人，事有非常即为妖。小人以为，此中或许有诈。”
关铎沉吟不语，他与纳哈出私下来往已有一个多月，互相接触多次，就信使回报，纳哈出不像阴险狡猾的人，处事果断，清楚取舍，颇有成大事的样子。
沈阳的情况他也基本摸清，和辽阳一样，派系众多。两个万户府不说，只诸王就有七八个，各有部民；加上大大小小的青军、乾讨虏军，总的分成三四个大系。
纳哈出只是其中最大一系，要论处境，倒和关铎相似，有着表面的地位，实际难以掌握全部的权力。这对一个要成大事的人来说，最叫人无法忍受。
“也许在他眼中，老夫便是另一个邓舍？”关铎一边踱步，一边说道。猜人的心思太难，他转回头又仔细推演了一遍整个的计划、细节，下了决心：“就算有诈，至多死一个潘美；咱们小心点，多加提防就是。”
“是。”
关铎拿得起、放得下，事已做下，就不再招前顾后，转回案前坐下，吩咐：“叫东边的信使进来吧。”
要是邓舍在，这东边的信使他也认得，跟姚好古入双城的几个文臣之一。和关铎几个月没见，关铎先不问正事，嘘寒问暖，问遍姚好古、钱士德诸人近况，关心他们有没有水土不服。
那信使感激的很，道：“有劳大人挂念，姚总管、钱将军等人一切安好。卑职本辽东人，高丽的水土也服的，没什么问题。就有一点，每日闲的难受，洪继勋、吴鹤年两人把实权把握的紧紧，卑职等插不进手，……”他惭愧地道，“实在有愧大人厚望。”
关铎没有见责，温言抚慰两句，道：“他为主，你们为客，插不进手，不怪你们，怪老夫。”他叹了口气，道，“辽阳形势太紧，顾不上帮你们造势。”
那信使太感动了，道：“大人自责，卑职等实不敢当。只怪卑职等无能。”顿了顿，道，“卑职入城时，见城外营中军马集结，大人，可是要开打辽南么？”
“不错，你没见着郑三宝么？”
“正是见着了郑将军，姚总管才派卑职回来。”他坐的马车，度慢，比不上先前郑