长途行军可快可慢，追击敌人或者穿插截击时，要快，“典军校尉夏侯渊，三日五百，六日一千”；曹操在追击刘备时，“将精骑五千急追之，一日一夜行三百余里”。但通常情况下，需要稳扎稳打。
陈虎这次南下，过关前，行军度很快；过关后，度明显下降。
因为在进入敌占区之后，一来，很多关口、城镇都有元军驻扎，需要边行边战；二来，从辽阳到入关，部队已经急行了数百近千里，从体力上讲，也吃不消了，“趋一日力疲，经昼夜者神惫”。为迎接即将到来的恶战，也该让战士们蓄养一下体力了。
并将李邺换回，改遣李国昌为先锋，——陈虎麾下有三虎，王国毅、李国昌、郑国勇。王国毅最为骁勇，号称“虎牙”，后来被邓舍调走；李国昌其次，号称“虎爪”，亦有万夫不当之勇。
李邺的长处，其实不在攻城掠地、为一军为先；而在坚守城池、为三军之盾。之所以在关外时用他做先锋，只不过是因为他久戍辽西，既熟悉地形、又十分了解世家宝。“知己知彼，百战不贻”，所以才用了他。
如今，既然已经出了关，自然也就该把他换下来了。从先锋变成了殿后，一方面护运辎重粮秣，一方面也让他营中的士卒们借机休整一下。
辽东、朝鲜、南韩三省，总计有二十四翼元帅府，每省八翼。
“辽东八翼”分别是金州、盖州、义州、惠和、武平、懿州、闾阳、东宁；其中，东宁就是辽阳。因为辽东的府是辽阳，所以，这“八翼元帅府”又被称为“辽阳八翼”。视情况不同，每翼驻军不一，多则万人，少则千许。加在一处，总共三万出头。
陈虎此番所带部队，拢共加在一块儿，将近三万人。可以分成四个部。
一部分是他的本部，约有六千多人；一部分是朝鲜行省拨给他的，也差不多有六千来人；再加上李邺的辽西军，三千多人；剩下还有万余人，则便是从“各翼元帅府”中分别抽调出来的。
再加上辎重、民夫；如果摆成个一字长蛇阵，队伍拉开，浩浩荡荡，从头到尾能有几十里路长。
不过说是说、做归做；就眼前的这个情况而言，很显然并不适合用一字长蛇阵。深入敌境，在敌占区总行军，摆个一字长蛇阵，部队少了还好说；连人带马、带辎重、带民夫，四五万人、畜，摆一个一字长蛇阵，这不找死么？碰见一个善用兵者，从中间截击一下，立马就要乱套。
故此，陈虎采用了兵分三路、先锋最前、两翼稍后的行军方式。
也就是说，就像一个三头叉子。中间的李国昌最肯前，攻坚打强，为全军锋锐；左右两翼则负责策应、协同，并扫清外围敌人。最后边，李邺是叉子柄，保护辎重、民夫，确保粮秣以及退路安全。
联接叉子柄和三个叉子头的位置，则是中军、也是主力，由陈虎亲自坐镇指挥。
从渝关进入腹里，先是永平路，迁安、卢龙、昌黎、滦州、乐亭等地都驻扎的有元军。一二百里方圆内，敌军数千。
——本来是没有这么多元军的，但因为前阵子李邺在辽西大打出手，世家宝步步后退、海东军捷报连连，结果导致惊动了大都元廷。於是，蒙元皇太子自告奋勇，亲至蓟州、永平路一带督军，从其它地方调来了不少“善战营头”，从而使得此地的蒙元守军得到了极大的补充。
……
陈虎乃是“上马贼”的出身。
“上马贼”皆为马贼，也即“骑兵”，度很快，当年呼啸中原时，朝在黄河头、暮在黄河尾，“元军不能制”。故此他如今用兵，先所得者，便也是这么一个“快”字。就像夏侯渊一样，进退如风、剽悍迅捷。
有一句后人评价张献忠的话，用在此处挺合适的：“其来也如风雨之骤至，其去也如鬼蜮之难知。”
当年打辽东时，陈虎就凭着他这一手迅捷，立下了许多大功。常常兵马已至城下，而敌将还不知晓；或者前头列出堂堂之阵，两军方才对垒，而后边已经迂回奔袭、奇兵突出。——而今南下入关，故技重施。
永平一路，滦州是关键，不但为元军主力之所在，并且位置也刚好处在全路的正中，可谓“当其冲”。
要想快地通过永平，这地方必须要解决。
……
在进入永平路之前，陈虎又召开了一次临时军议，给诸将分配任务。
他展开地图，一边指点，一边对诸将说道：“滦州位处永平路正中，是我军的必经之地。咱们要想西进，非通过此地不可，所以，这里是必须要打下的。……，根据情报，目前其城中驻军约有两千；城池经过多次修缮，比较坚固高大。如果强攻，一两天内恐怕是打不下来的。而如果不能迅攻克，就必然会导致一个后果。”
他手指虚点，分别点了一下滦州的上边、下边和后边，接着说道：“那就是北边的迁安、南边的乐亭，乃至西边的蓟州等地会分别遣军来援。如果事情展到这个地步，就不是打一座城的问题了，而将会变成一场混战、乱战。……，这就对我军十分不利。”
他顿了顿，有若实质的目光从诸将脸上一一扫过，继续说道：“主公的令旨是：要求我军迅南下、入关、西进，在限定的时间内，必须抵达大都城外、抢占要点、做出进攻态势；同时主力继续潜行南下，到达河间、保定一带，进入战斗位置。……，诸位，