清页翻到了《庄子?胠箧》篇，其中有几句话若隐若现：“彼窃钩者诛，窃国者为诸侯。”
窃一地而据为禁脔者，该为如何？
马得宝来入书房。邓舍怒气犹且未消，说道：“即带我令旨，去莱芜。交代赵过，务必要将此事一查到底！凡有涉及本案者，无论官绅，一概从严处理！”随手把写就的令旨递给了马得宝。
令旨上的字，墨迹还没有干。马得宝不知其故，不明白邓舍为何突此雷霆大怒。匆匆往上边瞥了一眼，只看见“……，腰斩，……枭，杀无赦，……，抄家、族诛，……，示众”等等几个词。
他人虽滑稽，并非不知轻重，顿时心中一颤，想道：“莱芜姓米的那厮，也不知到底做下了何等恶事。观主公动静，怕不止私卖耕牛这么简单。此一道令旨一至，恐怕莱芜必会随之而掀起一场血雨腥风。”
马得宝恭恭敬敬地接了令旨。他才被邓舍拔擢为王府宣使，出外宣布命令，正为其主要的职责。不敢多说，退步欲出。
走没几步，邓舍又把他叫住，沉吟片刻，叮嘱说道：“你此去莱芜，不必带太多随从。三两人，微服入城。直接把令旨交给赵左丞即可。切记，令旨中言语，不可与外人知晓。若有泄漏，你提头来见。”
“是。”
马得宝答应了，见邓舍别无话说，方才退出。又听见邓舍隔着窗子，叫侍卫，说道：“去府衙，把洪先生找来。……。”话未落地，马得宝又见有一个外府管事官儿模样的人拿着个条呈，小跑着进了书房，禀道：“益都分省枢密院佥院潘贤二，有密奏呈给王爷。”邓舍大约翻看了一下，很快，又传出声音，问道：“潘贤二现在何处？”那管事官儿回道：“正在外边，候王爷召见。”邓舍道：“等洪先生来，叫他也一起进来吧。”
话说至此处，马得宝去得远了，底下的话无从听到。
他顺着游廊，一个人转至出府的路上，因来的急，没带雨具，走出游廊前，略停了一停。他仰头观望天色。只见阴云逐渐密集，淅淅沥沥的雨水，遮天蔽地，见不到有半点的止势，越下越大了。由润物无声，渐至到处都是一片“噼啪、噼啪”的入耳急响。雨水落下，溅射出点点的水花。大多洒落在庭院中的树木、花草、石板地上，将之冲刷的甚是干净。
天光阴暗，受了雨水洗礼的景物，得了映衬，反而却因此而显得明亮。
他看了会儿，只觉四下皆静，唯有雨亮，不知怎么的，忽有所感，想起了白居易《琵琶行》中的几句：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。……，别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。”轻轻叹了口气，放好令旨，冒雨出了王府。先回入家中，换过衣服，一刻也没有停留，径出城奔赴莱芜。
洪继勋与潘贤二先后来入邓舍书房。
邓舍先不说找他们来何事，把潘贤二的条陈拿起来，读了几句，说道：“你这条陈中处置贪官的两条，可是你自己想到的么？”潘贤二答道：“是。”邓舍微微点头，不再理他，道：“洪先生，你也来看看。”
洪继勋接过条呈，打开观看，见上边洋洋洒洒写了许多的文字。开头是分析莱芜之所以出现贪腐，不外乎“乱世之中，礼崩乐坏，人皆慕利”云云，并认为，只对贪官进行刑事上的处罚并不见得能起到“为后来人戒”的效果。提出来，欲要根治，有两策可行之：
“其一，视贪腐的数目，可以责罚其家双倍以偿国库。严重者，可至抄家。其二，凡有贪渎，也不必尽杀之。若为‘后来人戒’，与其杀之，似不如辱之。此臣之陋见，合适与否，请主公裁决。”
洪继勋看过，提着条呈，问潘贤二，说道：“第一条倒也罢了，抄其家、没其产，自然是肯定的，不必多说。第二条，‘杀之不如辱之’，作何讲？”
自从战后，潘贤二只在几次大规模的宴席上见过邓舍。邓舍从没召见过他。甚至，此次的改编山东旧军事宜，邓舍也没让他插手。——，潘贤二本在枢密院任职，这是他分内之权。所以，他很是疑惑，坐立不安。
当察罕来袭，邓舍亲自点将，令他配合高延世、李子繁出驻泰山，担任接应泰安的重任之时，他还窃喜不已。以为自此之后，便可得到邓舍的重用了。却不料，战事才过，即遭受到了等同闲置的待遇。
他猜测，莫不是因为邓舍认为他在此战中毫无功劳，故此失望了么？
但是，他却并不这样认为。
不久前，他借助高延世的口，把他曾经建议赵过、高延世两军放弃华山、泰山，先取济宁、断察罕粮道的计策告诉了邓舍。据高延世说，邓舍当时先是悚然一惊，继而沉思，随后面带赞赏之色。虽然一句话也没说，却分明是表示认可，乃至褒奖的。却又为何，不肯给他实权呢？
潘贤二百思不得其解。
便在前几天，他听说了莱芜贪腐之事。也听说了邓舍为此，多次召见重臣，商议讨论。可见邓舍对此的重视。他也略略听说到了一点邓舍打算对此作出的处置。他直接地意识到，这是一次难得的机会。
于是，他就闭门不出，反复思量，仔细斟酌，处心积虑，拟出了以上的两条计策，并主动挑选了一个邓舍有空的时候，巴巴地送来府上。
一来，展现他的才智。二来，也好借此见一见邓舍，试探一下邓舍的心意，