快到了十五，天气渐渐转暖。≥
一大早，下起了雨。并不大，细碎而绵密。扯落在天地之间，犹如张了纱幕，笼罩在益都城上，远处的楼阁、近处的屋舍皆朦胧如画。或宽或窄的街道上，时不时会有一抹新绿，带着盎然的生机，跃入披着蓑衣的行人眼帘。但当他们行至近处，却什么也看不到。
燕王府内。
邓舍独坐书房，临窗棂下，一边听着屋檐滴水，“嘀嗒嘀嗒”；一边细细地将赵过送来的密奏翻看，翻页无声。房间里很安静，也很暖和。气氛似乎很安谧。但是，如果跪坐在边儿上的侍女抬起头来，她们却会现，一向来内敛、深沉的燕王殿下，此时的表情却正在不断地变幻。
时而蹙眉、时而咬牙、时而握紧了拳头、时而愤怒的满面通红。密奏尚且没有看完，他已经愤怒到无法克制心情，拍案而起，近似咆哮的声音传出窗外：“是可忍，孰不可忍！”一叠声召人进来。
莱芜贪渎的真相，远甚过他早先的了解，也远甚过他曾经的想象。赵过才至莱芜一日，现的问题就已经不止有私卖粮种耕牛、有误春耕这一条了。赵过在密奏中有几句是这样写道：
“臣至莱芜，未及城外，先便衣入访。入茶楼酒肆之中，扮作商贾，与百姓闲谈。问及粮种耕牛案，百姓皆言：‘此小事耳。’臣惊诧其言，乃问：‘有误春耕还算小事，不知还有何事可称为大？’
“百姓有胆大者，乃道：‘君外来人，当不知。然鞑虏察罕来犯之事，君亦应该曾有闻听过？’臣答道：‘听说过。’百姓又道：‘则当察罕之势大时，知县老爷计议献城以降事，君可知否？’
“臣大惊失色，问道：‘知县大官人纵然计议献城，想来也必为密事。你不过是个小民，何以得知？’
“百姓道：‘俺虽然只是个小民，家里却有富贵亲戚。豪绅某，便是俺的族叔。俺与他家的管事常有来往。管事好言，又是俺族叔的亲信，机密事无有不与的。某次，他饮酒醉，与俺言之。故此知之。’
“臣犹不肯信。再三盘问，方知其详。原来，莱芜知县米某，原本蒙元小吏，之所以骤升邑宰，得当地方之重职，竟是全赖两次献城得来。
“其次之献城，是在毛贵来时，因见其势大，遂与城中豪绅七八户，私下计议献城。献城之计虽未有成，然亦略有里应外合功。lùn_gōng行赏，乃得入流之官。后，士诚得益都，米某仍与大户密议，又是倡。亦因而有功。遂进至知县。至今年余矣。
“再后，我海东之得益都，米某虽非倡，然亦又有献城功。本该进赏，却因为察罕的突然来犯，而暂时没有顾得上。也幸好因为察罕的来犯，又因为鞠佥院明察秋毫，使得主公能及时洞悉其奸。否则，就凭此人‘献城’以谋官禄的惯技，倘得入大邑、又或竟入行省，后果实不堪设想。”
将事情的来龙去脉讲清楚。赵过又在后边写道：“此事至今，臣仅为风闻。只因事关重大，不敢不尽早上奏。至于到底是否属实，臣当细查之，等到得有了证据，当会再奏报与主公知晓。如若查无此事，本来为虚，该如何将那百姓定罪，还请主公到时候示下。”
赵过为人极其谨慎，要是没一点儿的把握，单单凭借空谷足音，一点点的谣传之言，他也不会就立刻奏报给邓舍知道。他如今既敢将此事奏上，便说明他至少已有了七八成的把握，足可以证明此事属实。
相比“密谋献城”，“有误春耕”的确倒算是无足轻重了。
地方官和地方豪门相勾结、互为表里、以为狼狈，这种事并不少见。要不为什么历朝历代都有规定：本地人不可为本地官？防的就是这点。但是防不胜防。太平年代、异地为官，还会经常出现权钱勾结的现象，更何况乱世？很多的地方官本就是土著。更且烽火连天、战事不断。
尤其类似山东等等的这些地方，四战之地。一年到头，十二个月里倒有十个月都在打仗。政权中的高层管不着，也没精力去管，精气神全用在打仗上去了；而中层呢，只要地方上给粮给人，能保证按时完成任务，官员有些贪腐，往往也就睁一只眼闭一只眼，只当不见。
官绅勾结，沆瀣一气，残害百姓的事情更是司空见惯，十分寻常。
更有严重点的，便像如莱芜知县米某这样的。不但残害百姓，而且随风倒，没有半点的节气，趁乱世、上下瓦解的机会，窃据邑宰之职，不思忠义事也就罢了，中饱私囊也就算了，却更竟然为了一己之私利，俨然将为官之地视作了禁脔，把地方当成了自己的地盘，上谄强横，下接豪强，见谁势大，便投降给谁，把城池献给谁。这类的人，其实也不少见。
只海东来说，典型的代表现在就有了两个。一个是在行省之中，高踞宰执之位的姬宗周，一个便是这莱芜知县米某。像那姬宗周，官职虽较米某还高，好歹是在行省里，给个荣衔，不给实权，搁置一边就行了。要论危害，类似米某这样的人更为甚重。邓舍越想越是心惊。
窗外雨声，清风入室。
案几上，放了有几本邓舍平素常读的书。最上边一本是《庄子》。在乱世里读《庄子》，或许有些不合时宜，因其似乎对帮助治国的益处不大。但是却因邓舍的身份关系，他对“庄子梦蝶”的故事很感兴趣。故此，每逢闲暇，或公务、或读史之余，也尝尝会拣