村名陈家村。
邓舍初得益都时，也曾经白龙鱼服下到乡间看过，第一个去看的村落便也正是这一个陈家村。他还记得，这个村子不大，住的村民不少，当时约略估计至少七八百人。村中大姓是陈，故此得名陈家村。
此时，众人进入村中，入眼满是荒凉，很多的村宅都倒塌了，地上坎坷不平，杂草丛生。沿着村中的土路往前走，走了好一会儿，一个人影不见。静悄悄的，阒若无人。只有三两树木，在寒风中瑟瑟抖。
邓舍皱了眉头，说道：“村中的人呢？哪里去了？”有了一个不好的想法，心情沉重地想道，“莫不是全村都毁在了战火之中？”
果然，听颜之希回答道：“当察罕来时，此村离元军的大营最近。村里的百姓大多被元军掳走，有的死在了攻城战中，有的被带去了晋冀。前些日子，奉主公之命，各县地方做了一个户口统计。臣记得，其中损失最重的就是这个陈家村，原有口数八百余，现在只剩下了二百出头。多数还是老弱妇幼。”
他随行带了有两个小官儿，扭过头，吩咐了两句。
那两人拍马疾走，分道深入村中。过了很久，又似乎很快，他们分别回来。下了马，跪拜禀道：“小人们看遍了村中，一个人也没有。倒是在村头瞧见远处的田地里似有人踪，料来是村民们都下了地，正在劳作。”
众人皆去看邓舍，等他拿主意。
邓舍高踞马上，停驻在凋敝荒凉的村中。北风吹起他的衣襟，卷动披风，冰冷的寒意，透彻体内。缰绳很凉，马鞍很冷。村中的土路绵延向前，连一处好点的房屋也见不到，要不坍塌，要不陋舍，尽是蓬门荜户。
那两个小官儿说的却不对，村中并非一个人也没有，只听见“吱呀”一声响，边儿上有间茅屋打开了门。
邓舍忙去看时，见到出来的却是个四五岁的小孩子。又矮又瘦，脸上黑乎乎的，虽是寒冬腊月，只穿了件大褂子，很长，一直拖到了地面。光着脚，穿了双草鞋。他不知是不是才睡醒，一边出门，一边肉眼，忽然瞧见了邓舍等人，吓了一跳，掉头就想往屋里跑，大约因为太过害怕，被门槛挡了一下，顿时摔倒在地。
不等他爬起来，那两个小官儿已经奔到了近前，抓住了他的手，说道：“不要怕，这是城里的官人，来你们村里看看。”
那小孩儿拼命挣扎，挣脱不开，倒在地上，也顾不上脏乱，踢腿弹腾，一咧嘴，哇哇大哭起来，边哭边叫：“爷爷！爷爷！”叫声极其刺耳。惊动了许多栖息老树枯藤之上的乌鸦，“扑啦啦”地纷纷展翅飞起。
那两个小官儿有点尴尬，哄道：“别叫！别叫！不是爷爷，是大官人。”他们以为这小孩儿是误会了，在求饶，所以叫他们“爷爷”。谁知，便在那小孩儿的哭声中，听见有人咳嗽一声，门内又走出老人。
也不知道这个老人有多大年龄了，拄了一根用粗树枝做成的拐杖，身子佝偻，乱蓬蓬的花白头，脸上堆满了皱纹，眼睛几乎要合成一条缝了，踉踉跄跄地走没几步，扶住门边，微微喘息。
他老眼昏花，就保持着这个姿势，站了好一会儿，似乎才看清楚了邓舍等人。不比小孩儿，他毕竟年老，有些见识，一看就知道，此必为从城里出来的大官儿，忙不迭丢了拐杖，“扑通”一声，想要跪拜，却因年老体衰，没力气，瘦如麻杆的胳膊撑不住，整个人都栽倒了地上。
邓舍一偏腿，跳下马来，大踏步走过去，稳稳地将之扶起。仔细打量，见这老人头、眉毛、胡须全都稀稀疏疏的，一双眼，浑浊不清。可能因为惶恐，也可能因为太冷，感觉到他在浑身抖。老人张了张干瘪的嘴唇，也许是想说些甚么，不知是因为没有力气，也不知是因为已经老的不会说话，却只听见含含糊糊的几声咕哝。
“老人家，我从城里来，过来看看你们。你们村子里的人呢？都下地了是吧？只剩下有你们祖孙俩在呀？”
那老人又咕哝了几声，邓舍还是什么也听不明白，招呼颜之希，问道：“老人家在说什么？”
颜之希凑近过来，仔细去听。他毕竟在益都住了不少年，平时来了雅兴，也经常下乡间踏青，对地方上的土语较为了解，听了会儿，连蒙带猜，听出了有七八成，回答道：“老人在说，那个是他的孙女，年纪小不懂事，冲撞了大官人。请官人慈悲，饶她一命。还说，他家里就剩下他们祖孙俩了。求官人开恩，给他家留条血脉。”
邓舍又瞧了瞧那小孩儿，以为是个小子，却原来是个小丫头，示意颜之希扶住老人，来到她的面前。因见爷爷出来了，那小丫头已经收住了哭闹。邓舍和颜悦色，蹲下身子，问道：“你叫什么名字？”
小丫头不肯说，眼睛滴溜溜，直往众人的坐骑上打转。赵过从军多年，早养成有习惯，不管去哪儿，随身必携带清水、干粮。从褡裢里取出两块饼子，递给邓舍。邓舍接过来，放在那小丫头的手中，笑道：“想吃吗？饼子紧紧抓住，怯生生，点了点头。
赵过问道：“想、想吃，我们这儿还有。大官人问什么，你就答什么，好么？”小丫头点了点头，邓舍又问道：“你叫什么名字？”
“喜哥。”
“你家里的大人呢？只有你爷爷了么？你爹呢？”
“爹和叔，被扎小辫子的鞑子给捉走了。说打完仗就能回来，到现在也没