常皋道：“石料在一条河谷之中，因河谷之内无路可通，路在半山腰，每一块石头都是龙姑娘精心挑选，属下只负责搬运，龙姑娘在谷中挑了两日，属下就搬了两日。龙姑娘挑选之时，还曾与属下谈及挑拣之法，说是一看成色，二听声音，三要衡比冷热度……她教了属下许久，可属下还是不会。”
凌飞思索良久，手捧着清茶，饮下一口，道：“她莫不是商贾之家的千金？”
常皋当即否道：“燕京城一带也未听说哪位巨商府上丢了小姐。”
凌飞对龙倩儿的身份产生了极强的好奇：“就算不是商贾千金，也定出身书香门第。竟不到二成的石料废掉，这等鉴赏力就连谢掌柜都惊叹！”
常皋岔开话题，他们几人，谁不念着龙倩儿的好，或多或少都得了她的照顾。道：“昨儿刘虎来信说他的身子已经痊愈，多亏了龙姑娘弄来的名贵药材，问爷这儿还需人手否，若是要他过来帮忙，他便赶来益州。”
凌飞挥了挥手：“不用。你告诉刘虎，若得空，再与龙姑娘去趟河谷，多拣些可用的石料。必要的时候，我准备带些匠人回州，让他转告龙姑娘，着他在州城里寻处屋子，也便安置雕磨砚台的匠人。”
常皋应了一声。凌飞发现了一条天大的生财之道，他从未想到，石头也能变成翡翠价，而他只需在其间付出少许的银子，可谓是天掉馅饼的好事。又道：“莫要泄露那条山谷所在。”
有一个可以倚重的女子，凌飞可谓得如鱼得水。
时光荏苒，岁月无痕。转眼间便临近冬日，益州一到冬日，薄雾缭绕，少有晴朗，更显潮冷。益州人酷爱辣椒，尤其到了冬日，辣椒便成为菜肴中最常见的辅料。
是日，龙倩儿坐在院中做着针线活儿，日子虽略显清冷，倒也平静如水。无聊时，看看书，吹吹箫，或与厨娘拉些家常话，倒也过得匆忙。
小德子神色欢喜地赶往后院，人尚未至，一把就被人给扯住，回头时，却是许久不见的常皋。小德子灿然笑道：“不是说还有一阵才进城么？我……这便去告诉龙姑娘，也许她听说爷回来，定是欢喜的。”
常皋道：“让她知晓后是继续避着爷，还是想通安心留下与我们一处度日？”
小德子语塞，凌飞在时，龙倩儿便避而远之。
常皋道：“罢了，且不告诉她了。爷带的东西多，找人帮忙搬运东西罢！”
龙倩儿正与厨娘说话，只埋头绣花。厨娘正待应话，抬头便瞧见院门外露出小德子的脸来：“龙姑娘，你且忙着，小德子唤我有事。”倩儿应道：“去罢！”
厨娘出院，便见小德子身畔站着位年轻男子，气宇轩昂，犹记得这官衙中人说过，州令是个约二十出头的年轻男子，长得风度翩翩，张嘴唤道：“龙姑娘！”
却一把被小德子捂住了嘴，低声道：“你莫惊慌，爷是要给她一个惊喜。走罢，回厨房多备些菜，庆贺爷平安归来。”
厨娘点头，面带喜色地离去。
龙倩儿忽闻有人唤自己，应道：“戚嫂，怎了？”连问两遍，无人应答，抬眸时，便见院门处站着一个人影，以为是眼花，龙倩儿微闭上双眼，过了片刻复又睁开，进来的翩翩男子不是凌飞还是谁？太过意外，在这之前只说归期未定，未想突然间活生生的人儿就出现在她的面前。
小德子见她发愣，笑道：“这是爷啊，爷回州了！”
在她的神色里，瞧不出多少欢喜，更多的只是意外和茫然。他归来，她也该要离开州了。不全是为了逃避，而是她明白，有朝一日，他若知晓她的过往，自己又将有怎样的难堪和处境。
凌飞笑容明朗而灿烂，像一道灼烈的阳光。她不敢正视，她的过往掩饰在阴暗之中，而他却如同阳光下盛开的花，可以被外人欣赏、言论。
龙倩儿理清思绪，无论怎般，她和他都不该有太多的交集，只要他度过难关，也到了她翩然离去的时候。道：“平安回来就好！”
她放下手中的绣活，抬手就去拿茶壶，手刚触及，他的大手已先一步握住了茶壶，两人的手不偏不闪地握在一处，明明是她不小心触到他的手背，却成了他握住她的手。她欲闪躲，他则强势得咄咄逼人，不容她再行躲避。
凌飞道：“你不会告诉我，我既平安归来，你亦该离开？”
她声音低柔：“公子自重！”毫不客气地推开他的大手，转而又道：“既然公子知晓我的意思，何必有此一问。”她不否认，他若归来，她就会离开，“益州一行，公子收获颇丰，若是眼下难关已过，倩儿已该离去。”
小德子见二人模样怪异，含笑退去。后院之中，唯留下他们彼此相对。
凌飞不禁愉悦的笑道：“本月十六，是段天涯和南凉绿玉公主喜结良缘的佳期，为了如期参加他们的婚礼我特意归来，你……也是为了他们的婚礼要去大理王宫？”
龙倩儿心下一沉，其实无论近日他是否归来，两日之后她都要离开州前往大理王宫的。
凌飞压低声音，神态暧昧：“看到别人喜结良缘，你心底难道没有旁的想法？譬如……你、我……”
打断他的话，龙倩儿面现愠怒：“你想多了！”
她转身就要离开，凌飞却以尽快的速度，阻住去路，张臂站在她的面前：“龙倩儿，你到底要逃避到何时？你又有多少秘