凌飞带了常皋和另外两名得力的衙差前往益州。州官衙也无甚大事，他眼下最着急的就是解决银两诸事，而打磨出更多更好的砚台从而赚钱，成了他眼下最想办的事。活人又岂能被钱给活活的憋死，在燕京他是靖王、是得宠的皇子，讨好巴结的人络绎不绝，如今他是戴罪之身，人人避而远之，他也只能另想法子。
临走时，凌飞叮嘱小德子，要他派人去月城给龙倩儿送信，就说他离开州了，府中一干事务，还得她和师爷、刘虎商议打理。
听闻小德子带人来月城接她回州，龙倩儿开始收拾起包袱来。原本的东西就不多，随身唯一身换洗衣衫。与绿玉、红珠相处些时日，倩儿依然和她们做了朋友。
红珠见倩儿要离开，拉住她的手，道：“龙妹妹真要回去了？你既能说服大理王子尽快迎娶我姐，你就好人做到底，也劝劝颜大人……”
龙倩儿灿然一笑，绿玉在一边绣着花，就连打扮装束也与红珠不同，听闻在和段天涯订婚前，便已经开始学习汉家女儿的言行举止，为的就是有朝一日嫁到大理，能做过令大理百姓敬重的王子妃。
“龙妹妹，我嫁燕京的皇族是和亲，嫁颜大人也是和亲，为何就不能让我嫁给颜大人？”
绿玉放下手里的针线活，道：“又说傻话了。颜大人是天朝皇帝的儿子不假，可他现在不是皇子，是被贬、被废的庶人，和寻常百姓无甚不同。他又是戴罪之身，如何敢自居皇族，更不能迎娶妹妹。”
“姐姐，我就只想嫁给颜大人。旁的，我谁也不嫁！谁也不喜欢！”红珠大嚷着，“皇子到底是皇子，就算被贬了，他还是皇子，终有一日天朝皇帝会认为他那个儿子的。”
龙倩儿承认红珠说的话都颇有道理，只是那一天又是何时？
绿玉道：“是一年后，还是十年后。南凉、天朝和亲迫在眉睫，又如何等得许久？”
龙倩儿轻叹一声，她素知身为女子的无奈。道：“我虽不能帮红珠公主顺利嫁给心意男子，但是我可以助公主嫁得更好。”
“除了颜大人，谁也不好！难不成天朝还有比颜大人更好的男子？”
就这事儿，私下里龙倩儿曾与绿玉聊过。绿玉身为姐姐，自然希望自己的妹妹能够得到幸福。此刻见红珠又吵又闹的，道：“在来年踏上和亲路之前，我倒觉得妹妹在众皇子中挑选一个可意人也未偿不好。”
红珠道：“可是我就是不喜欢！我不喜欢……”要她嫁一个不曾心仪的男子，谈何容易，在她视见凌飞的那一刹，便生出情愫。
绿玉声音轻缓，带着几分柔暖：“不喜欢如何？身为南凉的公主，我们的婚姻一直就被王兄给订下了，容不得我们反对。与其无用抗拒，倒不如努力在这样的强势之下为自己寻求幸福。”
这话也是龙倩儿对绿玉说的，绿玉道：“眼下你和颜大人的事许是成不了，他是庶人身份，又是七品州令，你们联姻算不得和亲。如若不想等着天朝皇帝给你指婚，我可以求了王兄仿照大理，上书请求下嫁给某位皇子。”
红珠固执的叫嚷着：“我只喜欢颜大人，除了他，我谁也不嫁！”
龙倩儿沉默，绿玉笑道：“你莫理她，她闹腾些日子自会过去。莫让来人等久了，我让侍女送你出宫！”
龙倩儿拜谢一番。
绿玉道：“你、我是朋友，又是姐妹，哪来这许多规矩。若是在州呆得厌了、倦了，南凉王宫、大理王宫都自是欢迎你来的。”
绿玉自是知晓段天涯对龙倩儿的心意，心下虽有不乐，却未流露。与倩儿相处一些时日，竟也喜欢起倩儿来。世间，便有这样一种女子，就连旁的女子都无法怨她、恨她，反而心生怜惜。
红珠追了过来：“龙妹妹，你听到没有，回去告诉颜大人，叫他赶紧来求亲，我可认准他了！”
能像红珠这般肆无忌惮，说自己想说的话，做自己想做的事，何曾不是自在、快乐的，只是到了燕京那样繁复之地，单纯的红珠又哪里还能保持纯真本我。
此番凌飞前往益州，便是近三月。这段时间，龙倩儿用心打理着府中诸多琐碎事。刘虎身子总欠康安，她特意传书段天涯，讨了些名贵药材，又令新请的厨娘炖补给刘虎，这般一下来，刘虎的身子似乎也正在好转。
秋去冬来，州凉寒，虽无燕京的寒冷，却有一种湿冷。好在入秋以来，龙倩儿便备下了木柴、好炭等物，巴巴儿地盼着凌飞能早些回转。
益州，商贾谢府中。
凌飞携着常皋在谢筹的陪同下，参观着众匠人打磨砚台，一块块凹凸不平的石头，在匠人们的手下变成一块块精美的砚台，其间有天然的色彩，或丝丝如线，或亮润如冰，亦或隐有水纹起伏，还有的像是嵌着翡翠……
谢筹从一个匠人手里接过一块名叫“胭脂冻”砚台：“大人，真没想到，那些石头一番打磨之后，居然变成了一块块奇珍异宝啊。六成以上，都价值不菲，就算剩下的也没浪费掉，拿到市面上，也比寻常的砚台至少高出至少三倍的价格。上月精挑的五块砚台，通过镖局送到燕京，半天时间就被抢购一空。可见大人挑石的眼光颇不寻常，如不是对玉石有高超的鉴赏力，很难做到让六成的砚台与众不同。”
此间，凌飞又忆起了远在州的龙倩儿来。待回到府中客房，凌飞方问常皋：“这些石料是