么不去做这真正有意义的，而偏要去奉这毫无价值的圣旨！”
陈韶执拗抿唇，目光却隐约透出掩抑许久的遗憾与寂寥：“不为什么，他是君王。”
他确乎是很遗憾的。他大略是看不见了，看不见他们说了无数次梦了无数次并为之奋不顾身了无数次的盛世，他想了想又道：“君王有过失，依然是四海仰之的君王；政令有偏失，依然是四海奉之的政令。有人抗旨有理，这样的人多了便无理了，我做不得这样的人。”
——有所为有所不为，又能如何呢？
河清不可俟，人命不可延，
为君既不易，为臣良独难。
祁云归做了最后一次抗争：“良禽择木而栖。”
陈韶摇头：“这世上原就没有其他木可择。”
祁云归于是绝望地闭了眼任他走出去，眉睫冰凉如凝霜雪，他听见耳侧一记重重的叹惋：“对不起。”
“我既不能相从，大人便要多担待些了。其实我若不往反而不引人注意些，大人途中，扮作平民，大致无妨的。至于见到苏晋之后，便不是我所能想见的了。其余无须再言，最后——”
祁云归重新睁眼看他，听他蓦然提起那不相干的事来：“大人这里有酒吗？”
“大人记否，昔日你我相约，待盛世之时，必要共醉一场。如今提前兑现了罢。”他说至此处，仰头细细辨识了半晌斗柄星辰，又道，“看时辰却也来不及了。刚好军中无酒，不妨先向大人索一坛，留待阵前再饮。”
祁云归听着无端端就想起当初由长安至苏州的船上，彼时一见如故，引觞长饮，一边的玉竹见了也想要，“将军少年英名，十五岁从军，阵前必先饮烈酒，掷盏于地再复挥戈”——他是这样说的吧？
他轻声唤来幕僚：“为将军取最好的酒来。”
果然，陈韶抬手制止：“不必最好，要最烈的。”
——但那句话还有后半句的罢？
“拼杀于敌阵如入无人之境，十一年未尝一败”，是这样吧？
至今已十三年了，这一次也可以做到的吧？他将酒坛送至陈韶手中时这样想着，道：“将军保重。”
陈韶颔首：“大人亦然。”
尔后他大步前去，融入夜色，再无迟疑，亦无阻拦，怀着如金如铁的丹心，走向如絮如萍的浮生。顷刻间多少顷星河倒转，多少棵芳树枯荣，多少危楼倾塌复筑起，多少银烛奄灭复重燃，万重波澜翻卷，便仿若海天宁静，风平无波。
作者有话要说： 这一整卷都很高能嘿嘿嘿……
☆、歧路
三更天后忽然下起了冻雨，街巷庭除皆覆了一层纤微白霜，室内亦扑进一般潮湿寒意来。本就不知缘何辗转枕席不得安寝的苏晋此刻益觉艰难，一逢阴天便格外难捱的几处旧伤此时疼得愈发鲜明。他心下烦闷，懒得叫人，强忍着自行起身摸索着想去找点以前用剩的草药，许久未果后终于放弃，和衣半倚在床头漫无边际地忆起一桩桩往事来。
那刻意遗忘、掩埋于忽略的破碎往昔，就于这个寂寂绵长的雨夜，自水底浮起，自泥里掘出。他随意拈了一段去想，取次展开，浩渺幽深，不可探尽。
他隐约记得那是盛夏，大旱无雨，百草枯焦，炎风飞火，金石熔流。他穿了残损的缃褐囚服，踏上边疆的莽莽荒原，那迥异于中原与江南的奇丽景致却并未留给他什么印象，因为其余感官的剧烈刺激早已让他没有剩下的气力去看眼前。
他只感觉得到酷热、焦渴、惊惧、疼痛、疲乏，诸多感觉混杂在一起，和押送官吏的喝斥、通行犯人的□□，挟风的皮鞭、蔽日的扬尘彼此纠缠，再难区分。
同时流放的百余人，及至此地已不剩一半，最后几乎每走一步都会有人倒下，后面的人再踏过去，习以为常。他终于也在生死恍惚间不复挣扎，任由自己仰面沙壤，种种颜色音形尽皆远去。然后在数个时辰后的深夜，纤露微零时再重新显现。
和壶中水浆摇动的声响同时入耳的是少女清高如泉的语调，而待他真正神智清明地醒来，眼前却是另一个全然陌生的男子，绛黑衣裳，未束冠带，非常郑重地问他愿不愿意入其帐下，共讨君王。
想到此处，苏晋原本痛苦的神情竟放松了些，延伸出异样的嘲讽来——那个时候，他是怎样回应的？
“吾命奇舛，皆由天数，那可罪之圣朝。”他满怀了书生的天真如是答完，复添了书生独有的锐气，“君行此大逆之举，独不畏天诛地灭邪？”
那人听完当即命人把他架进晦暗牢房，又遣人展开纷繁卷帙于他面前逼他诵读。一行一行，一篇一篇，所述皆为当朝、前朝乃至历朝的残酷事实。后宫倾轧，党羽纷争，饮恨而死的清臣，不得昭雪的冤狱，幅幅生动毕现，鲜血淋漓。不读便要上刑，读错也要上刑。他就在诵读与刑具的周而复始中度过了整整三日。他用十九年构建的信仰，于这三日中尽数崩颓。
——他就是那样遇见容清行的。
再往后的光阴分明陡然鲜亮了起来，他却忽然不愿再想。心知此夜无眠，他到底忍不住欲唤人来