周氏又斜睃了一眼吴岫云，沉声问道：“你今日去哪儿了，怎么这么晚才回来？”
吴岫云笑了笑回道：“劳您惦记，我今日去了趟南郊，看了看我那两处产业。因是私事，便没有同老夫人您商量。”
上首坐着的李锦华笑道：“这不过是个小事，为何不报与母亲知晓。府里多得是有经验的管事，不拘哪一个派了去料理一下便是了。哪用得着你亲自走一遭。”
吴岫云笑道：“大姐有所不知。我不比姐姐和二嫂，是富贵人家出身，陪送的产业着实可观。我那两处产业虽然委实寒碜，却是我的立身之本，不由得我不重视。所以未曾想过要托赖别人。”
邓丹若冷厉地说道：“你以为这还是你们家那穷门小户吗？你既一步登天嫁进了咱们李家，便要懂得惜福，恪守府里的规矩。你今日出门一未曾告知你的夫君，二不曾禀告老爷夫人，三没有知会我这个掌管中馈的二嫂，又一去一整日，至傍晚方回。实在是放纵妄为，不遵妇道。”
吴岫云抚掌笑道：“二嫂字字如刀，刀刀刻骨。我本就是个不遵妇道的穷酸破落户，原也没想着做什么劳什子富家奶奶。倒不如越性放我家去，省得哪日不小心堕了李家的名头，连带着污了二嫂您恪守妇道的美誉。”
老夫人周氏眉头一皱呵斥道：“你这说的都是什么浑话。我们李家三媒六聘，风风光光地将你迎进门，这些日子也未曾亏待过你。你因何总是这般言言逆耳，字字诛心。”
吴岫云微微一笑道：“我曾在书上读过一个故事，不若今日说给老夫人听听？
话说，魏文侯时，西门豹为邺令。彼时，邺地三老、廷掾常岁赋敛百姓，耗巨资为河伯娶妇。巫祝行视时，但见有小家女貌美者，便说‘是当为河伯妇。’即聘取。洗沐之，为治华衣锦服，为治斋宫，为具牛酒饭食。如嫁女一般准备床铺枕席，并粉饰一新。令女居其上，浮之河中，行数十里乃没。”
“夫人听了这个故事，有没有觉得有些耳熟呢？”吴岫云目光灼灼地看着老夫人问道。
老夫人不觉气闷难当，冷笑道：“你这是在影射我们李家，如同邺地的官吏强逼女子献祭吗？你这话实在牵强，一则，这桩婚事是双方家长商议过的，不存在强逼胁迫。二则，嫁进我们李家，如何能与作河伯妇相提并论。我儿相貌堂堂，才学出众，又重情重义，实是良配。许给他，难道还委屈了你不成？”
吴岫云摇摇头嗤笑道：“若是在几天前，三公子还在昏迷不醒的时候，老夫人您，还会说这样的话吗？错了就是错了。就如同强人捅了好人一刀，过了些时日伤口愈合了，就算他没有捅过吗？”
周氏张口结舌，腹中纵有千般纲常教谕，此时也羞于出口了。此事，委实是她这个做婆婆的亏欠于她。现下，又有何脸面指摘她的言行？
李锦华见她母亲面色灰败，一语不发，忙坐过去劝慰道：“母亲不用气恼，弟妹年纪小，说的都是孩子话。您是长辈，难道还要认真和她置气吗？”
接着又对吴岫云好言规劝道：“那些都是过去的事了，弟妹何必再提？母亲也没有责怪你的意思，只是担心你的安全罢了。做甚要这么大的气性？
为人媳者总要恭顺柔和些才好，这也是我这做姐姐的希望你过得好。依我说，日后那些琐事便丢开罢，日常吃穿用度总也不会少了你的。你若是实在舍不下，我那里倒有几个有本事的管事，不如就捎带着替你管了。你看如何？”
吴岫云哂然一笑道：“抱歉，我还是觉得自己管理比较好。人还是花自己挣的钱，用着舒心。所以，今后我还是会不定期出门。下次再有这样的事情，还请各位不要再大惊小怪了。”
邓丹若冷笑道：“你倒是说得好听，倒显得你比圣人还清高。难道你现在享用的锦衣玉食、高床软枕也是自己挣的吗？”
吴岫云两手一摊，回道：“看看，果然不是自己挣的，我都没底气回答了。这样吧！要么你们给我一纸和离书，放我家去。要么，算我借住在这儿，房钱我付，穿衣吃饭的花用我自理。怎样？”
周氏断喝道：“胡闹！越说越不像话了！你去，你回你的清秋阁去。今后我也不管你了，我还想多活几年呢！气煞老身了！”
吴岫云眉梢一扬，乐得起身告退了。李邓氏自早上起身时，便觉着身上不舒坦，又见此处再没她发挥的余地了，便也回了。
周氏指着尚在摇晃的珠帘，犹自气苦道：“我这是造了什么孽，讨来这样一个活祖宗。”
潘李氏笑道：“母亲，您这话我怎么听着这么耳熟。要我说啊，她这倔强耿直的性子倒和老三是一路。说来也是缘分，要不怎么就单选上她了呢。这老三胡闹了这么多年，也确实该有个厉害人把着了，换作寻常闺秀怕是还管束不住呢！”
周氏鼻子里“哼”了一声道：“指望她？别到时候二虎相争，闹得阖府不得安宁，就算是阿弥陀佛了。”
李锦华朗声大笑道：“哎呦呦，那可真是有的热闹看了。您放心，就您三儿媳那张巧嘴，一准输不了。我到时候呀，一准回来看看老三是怎么吃瘪的。”一席话说得众人都笑了。
却说桃儿自出了苍松苑，已是两股战战，脚步虚浮了。老夫人是何等威严，二奶奶又是何等暴戾，小姐竟然敢针锋相对，而且还争得了上风。这样的胆魄实在让