刷啦啦几声响，护卫们纷纷亮出了兵刃，周围的人发出惊叫，有人甚至喊道：“要杀人了！”
霍柔风摆摆手，让护卫们稍安勿躁，她已经看清了来人。
那人衣衫褴褛，头发蓬乱，脸上也是脏兮兮的，看不清模样。
眼看那人要冲到面前了，花四娘一脚将那人踢倒在地，她没用力气，那人只是摔倒，很快便爬了起来。
但是却没有站起来，而是趴在地上嘶哑地喊道：“您是来征女兵的官老爷吧，我是来当兵的！”
那声音虽然嘶哑，但却是女声，这是个女子。
霍柔风对花四娘使个眼色，花四娘退到一旁，却还是虎视耽耽盯着趴跪在地上的女子。
霍柔风缓缓走到女子面前，她说道：“抬起头来。”
女子的眼睛落到面前的那双锃亮的小牛皮靴子上，她慢慢抬起头，从下向上望去，便看到了那个穿了一身大红箭袖的女子。
她一路跑来，全凭着一股倔强，方才看到有穿着绫罗绸缎的人从李大户家里走出来，她便想都没想，就冲了过来。
这一定就是来招女兵的官老爷，这是她第三次进城。
前两次都是和爹一起，来给城里的生药铺子送药材，走了整整一天，能换一钱或两钱银子，爹爹高兴的时候，会在街口买了四个带枣子的玉米面馍馍，给她吃了半个，爹爹吃了一个，余下的两个半，带给家里的两个哥哥。
她爹是村子里有名的能耐人，村子里有人家采了药材，都是托她爹到镇子上来卖，因此，她家的日子是村子里过的最好的。
大哥已经定了亲，就是同村的女娃，二哥还没娶上媳妇，爹爹常说眼下给二哥存够娶媳妇的钱是最大的事。
于是她便起早贪黑地干活，上山采药砍柴，回家纺线织布，只要能赚钱的，她全都干。
前阵子听村里人说，有人来招女兵，当兵以后跟在女将军身边，一个女兵给十两银子，以后还有饷银。
她爹动了心，虽说招兵要年满十五的女娃，她才十四岁，可是从小在山里长大的姑娘，身体壮实，看上去也和十五的差不多，再说，连她爹都快忘了自家闺女多大了，外人更不知道，到时就说是十五了，征兵的官老爷还能不信吗？
十两银子不但能给二哥娶上媳妇，还能再盖几间土坯房，买上几只小猪娃，置上三亩田。
她知道当兵的要打仗，打仗会死人，可却不知道女兵要做什么，她不会打仗，但她会烧火会做饭，还会缝补衣裳，上山采药时有次还用柴刀打跑过豺狗。
爹说要送她去当兵，那就去吧，在家是干活，当兵也是干活，何况还能给二哥娶媳妇。
可是没过两天，爹又改了主意，她爹来镇上卖药材时，有人向他爹提亲了，那男人是给大户人家收柴禾的，接连死了两房老婆，上次她来镇上时，那男人见过她，便想把她讨过来当填房。
她爹先是没答应，因为镇上人都说那男人爱撒酒疯，先前的老婆一个是被他喝醉后推到石碾子上撞死的，另一个则是他又一次喝醉后，在寒冬腊月被扒光了扔到院子里的雪地上，活活冻死的，其中一个死时还怀着身孕。
那人就是想娶个体骼好能生养的黄花闺女，在镇子上连说了几次亲事都没成，这才想到要在穷山沟里买老婆。
听她爹说要把女儿送去当兵换十两银子，那人就说也给十两，她爹不答应，要十五两，那人不依，最后以十二两谈成。
她听说以后抱着她爹的腿，求爹不要把她卖给那个人，她爹一脚把她踢开，让两个哥哥塞了她的嘴绑起来，第二天就悄悄送到了镇子上。
成亲的那天晚上，那个男人喝得醉醺醺地进来，三十多岁的，又黑又胖，脸上还有麻子，她吓坏了，趁着男人喝多了没有站稳把他推倒，从男人的家里逃了出来。
她没敢回娘家，爹和哥哥见到她，一定还会把她绑回来。
她在镇子外面的野地里藏了几天，昨天饿极了，抹黑了脸，到镇子里讨饭吃，听人说起那位来招女兵的官老爷就住在镇上李大户家里。
当兵！
当兵就能离开这里，她知道来征兵的官老爷都很厉害，没有人敢惹，她爹和哥哥不敢惹，男人也不敢惹。
即使他们知道她当了兵，也不会来把她抓回去了吧。
那时她的脑子里只有这一个念头，当兵，去当兵！
她还趴在地上，却努力抬起头，她想让自己看上去精神一点儿，免得官老爷不肯要她。
她认出那位官老爷是个女子，很年轻很漂亮的女子。
她无措，不知道要说什么，只是不住地重复着“我要当兵，我什么活都能干，我要当兵，我什么活都能干......”
她说的是当地土话，霍柔风来了这些天，也能大概听懂。
闻言，霍柔风微微笑了，她把手伸到那个脏兮兮的女子面前，一字一句地说道：“好，跟着我来当兵吧。”
女子怔了怔，望着面前那只洁白如玉的手掌，她一时不知如何是好，但是她知道，她能当兵了，这个女官老爷让她当兵了。
她没有去碰那只手，还是磕起头来。
霍柔风问道：“你叫什么名字，哪里人？”
“我叫兰花，是三道洼，不，我哪里人都不是了，我没有家了。”
“这样啊，兰花这名不好，怪俗的，让九爷给你取个名儿吧”，霍柔风摸摸下巴，抬头望向湛蓝的天空，这是她招到的第