一路无话，暮色时分，一行人抵达太原郡郊外，牛悟和李荷花分开，由陈长河骑马带李荷花回郡府，许啸和刘义带牛悟继续向雍城进发。
李荷花哭成了泪人，抓住牛悟的衣服死死不放手，许啸劝慰道：“荷花妹子，不是我不想带你，而是你跟牛大师一起去雍城实在不合适，计划中，老先生并未邀请你，如果你贸然出现在他的面前，恐怕会罪责于我；再说，我郡府编外的杂役每月可得酬300钱，比你在家种田强上又何止十倍？”
李荷花不理他，只是看牛悟。
看到她眼泪汪汪的样子，牛悟有些心酸，现在看来，荷花尽管不是他喜欢的类型，但他肯定是荷花喜欢的菜，这样一个淳朴的乡下女子，在大棒高悬的时候，想到的却不是害怕，而是与他同赴生死的泰然……想到这里，牛悟咬咬牙，毅然说道：“荷花，将来不管我在什么地方，只要我安定下来，我一定前来接你！”
“你说话可算话？”荷花的眼睛里闪着光亮。
“大丈夫一言既出驷马难追！”
荷花这才破涕为笑，心满意足和陈长河共乘一马离去。
三人继续上路，第二天晌午，他们来到了雍城（今宝鸡南翔）。
进了城内，是一条宽九轨的经涂，大街两侧店铺鳞次栉比，行人如织，一派繁华景象，西行一里，是一条南北向的纬涂，沿着这条街道一直向北走了四五里路的样子，一座坐西朝东的府邸突然出现在牛悟眼前。
汉白玉的大门高大威严，足有两丈多高，门楣上差不多有十二个门档，上面涂满了红色的油彩，镂空雕刻，这一切无不说明这府邸的主人身份的尊贵。
门楣的最上面是一块巨大的金色牌匾。
长信侯府。
牛悟历史知识毕竟有限，根本想不出这位长信侯到底是谁，但有一点他是清楚的，古代门楣上的门档，四品官员最多也就四个，而这个长信侯一下子弄了十二个，起码也是亲王的级别。
看几人停驻门前，早有看门的仆役快步上前问询，许啸报了自己的名字，并说是老先生请来的客人。
一名仆役立即热情地牵马，另一名仆役引众人进院。
沿着大理石台阶拾级而上，踏进院内，牛悟就被这座偌大的庭院惊住了。
这是一座四进院落，第一进为横长倒座院，院内有假山，池塘，还有亭台，两边是一排排青瓦房；第二进为长方形三合院，第三进为正方形四合院，第四进为横长罩房院。
这四进院落的平面各异，配以建筑物的不同立面，每一进在院中莳花植树，置山石盆景，使空间环境清新活泼，宁静宜人。
一路走来，府邸内到处是人，装束各异，川流不息，甚是热闹。
来到第二进三合院，院前的空地上竟然围坐着百来号人，当中站着三五人，竟在雄辩，说到精彩处，不时传来雷鸣般的掌声。
看到牛悟边走边好奇东张西望，许啸像是明白他的疑惑，淡淡说道：“这些人都是老先生的门客！”
“天哪，这么多门客……那每天的开销岂不是个天文数字？”
“何止这区区百人，老先生府上的门客少说也有千人！”许啸不屑地说道。
许啸所言无虚，果然进了第三进四合院，这里人更多，几乎每个房子前都聚集了不少人，有的在高谈阔论，有的在一张木板上写写画画，似乎在授业解惑，而西厢房的门前更是奇异，簇拥着一大众人，当中摆放着一张凳子，一人光着上身躺在其上，胸口搁了一块大石，另有一人手持大锤用力锤击，正在表演胸口碎大石。
亭子里，有两名青衣女子在舞剑弄影。
牛悟啧啧赞叹几声，这长信侯府真是热闹。
突然心中有个疑虑，不假思索问许啸：“老先生千里迢迢找我来会不会是招募我做门客？可是我一无所长啊！”
“怎么会呢？”许啸摇头，“所有的门客都是仰慕老先生的威名，从四面八方主动投奔而来，即便这样，老先生未必会留，还有不少考核机制……最主要的，是有没有真才实学！”
越往里走，牛悟心越是不安，他根本想象不出这位身份显赫的长信侯到底为何会差人从四五百里外把他找来。
片刻间，进了第四进。
门口有四名铠甲武士在警戒。
周围突然幽静下来。
看门仆役将三人带到此处，和其中一名卫士轻声说了几句，便自行离开。
为首的武士示意三人稍等，快步入内通告。
借此机会，牛悟仔细打量着院内的一切。
最里面是一座横长罩房院，在整个庭院中最为高大气派，采用的是歇山顶、梁柱式结构，方形斗拱，四坡房顶，盖的是琉璃瓦，梁柱采用的是两尺以上的清一色粗硕圆木，红彩颜料涂绘，看上去气势雄浑。
正在这时，一人从房院匆匆走出，抬头朝牛悟几人站立处望了一眼，嘴里迫不及待大喊起来：“牛五，是你吗？来，快快进来！快快进来！”
他的口气充满了难抑的兴奋。
牛悟机械迎上前去，目光落在那人脸上，脸上顿时疑云翻腾。
比牛悟略大几岁，瘦瘦高高，皮肤白皙，下巴光洁，连根胡须都没有，只是神色有些倦怠……
那张脸有些陌生，但似乎隐隐见过，至于在什么地方、又是何时见过，牛悟根本想不起来了。
走近对方，牛悟的话语有些结巴：“你……你是……草，