后唐长兴四年（公元933年）十一月，后唐明宗病危，遣宣徽使孟汉琼驰奔邺都，召李从厚回京。李从厚乃后唐明宗第三子、邺都节度使、宋王。后唐明宗崩，李从厚秘不发丧。六日后，于西宫发丧，在柩前即位，是为后唐闵帝。
闵帝李从厚视潞王李从珂为眼中钉，因其作战英勇，屡立战功，担心其造反，夺取皇位。也担心北京留守、河东节度使、驸马都尉石敬瑭势力太大，功高震主。
潞王李从珂，为后唐明宗养子。本姓王氏，镇州人。唐光启元年（公元885年）一月二十三日，出生于平山。母宣宪皇后魏氏。唐景福年间，后唐明宗为后唐武皇李克用的骑将，攻取平山时，遇魏氏，掳为妻室。当时，李从珂已十岁，后唐明宗将其收养，视如己出。李从珂长大后，方颐大体，身长七尺，材貌雄伟，以骁勇著称，明宗甚喜爱，带在身边出征作战，屡立战功，以力战知名。后唐天成初，为河中节度使，加检校太傅。长兴元年（公元930年），加检校太尉，移驻凤翔节度使。长兴四年五月，封潞王。
石敬瑭性情沉稳寡言，善骑射，喜读兵书，敬慕李牧和周亚夫，勇敢善战。后唐明宗甚是喜爱器重，将三女永宁公主嫁与为妻，委以重任，授予北京留守、河东节度使、兼大同、振武、彰国、威塞等军蕃汉马步军总管。后唐明宗在宫中设宴，送石敬瑭赴任。
石敬瑭双手捧着酒杯禀奏：“臣虽微怯，惟有边事敢不尽其忠力，但臣远离玉阶，不能及时觐见拜望。”
石敬瑭辞行，明宗泣下沾襟。足见明宗对石敬瑭的喜爱。
闵帝李从厚为防意外，将李从珂的儿子李重吉从朝中调任亳州刺史，深怕父子俩内外勾结，篡夺皇权，并将李从珂已经出家为尼的女儿李惠明召进宫中为质。
李从珂得知，心中恐惧，惶惶不安。
做了这些安排，闵帝李从厚还是不放心。
枢密使朱弘昭秘献换镇之计，对闵帝李从厚道：“可将二人调离原镇，以削其势力。”
闵帝李从厚大喜，升任朱弘昭中书令，采纳换镇之计，宣授李从珂从凤翔节度使调为北京留守；以北京留守、河东节度使石敬瑭调往镇州节度使；以镇州节度使范延光调邺都留守；将堂兄河中节度使、洋王李从璋接任凤翔节度使。
闵帝李从厚并没有下诏书，只是遣使来宣布，并命李从珂进京面圣。
李从珂听到皇上的宣授，感到事有不测，召集宾佐将校研究对策。众人纷纷上言皇上年幼，没有亲自处理事务，军国大政都委托朱宏昭和冯赟。事出蹊跷，潞王必须要有保全之策。
判官马裔孙道：“皇上下令召潞王，不等备好车马就急着要走。诸君都言此行凶险，麾下也认为朝廷有人要加害潞王，此行万万不可。”
李从珂听从众人的劝说，拒绝进京，心中更加怨恨闵帝李从厚。
西京留守王思同禀奏：“凤翔节度使、潞王从珂拒命。”
中书令朱弘昭启奏：“潞王拒命，足显篡权之心。切不可姑息，宜当出兵讨伐。”
闵帝李从厚道：“卿所言极是。”遂命王思同为西面行营都部署，率军出讨李从珂。并传诏命诸镇出兵征讨叛贼。
殿直楚匡祚出班启奏：“为防不测，应将李从珂的儿子李重吉招到京城监
押，以为人质。”
于是，闵帝李从厚下诏，将李重吉招到京城，监管在军营中。得到李从珂起兵反叛的信息，遣使将李重吉杀死。
李彝超得到诏命，整顿兵马，准备出兵勤王。
其弟李彝殷对他道：“我听说皇上猜忌潞王夺权，遣军进剿，潞王兴兵反抗。这是兄弟之间的事，也是皇上的家事。为臣者，不宜参与。弟以为切不可轻易出兵，以铸大错。”
李彝超道：“虽是皇上的家事，可皇上下来诏书，如不出兵，就是违抗皇命，怎么办？”
李彝殷道：“我等先整顿兵马，静观时局之变。俗语云：二虎相争，必有一伤。如皇上得胜，我再急速出兵。如潞王得胜，我就偃旗息鼓。”
李彝超道：“好，二弟之计甚好。”
于是，李彝超整顿兵马，却按兵不动。派出数路探马，打探军情。
李从珂得到儿子李重臣被处死的音讯，放声痛哭。当夜命李专，以“清君侧”之名出兵，请求诸节度使出兵助阵。
王思同率军征讨，诸路大军向凤翔进发，将凤翔城包围。
李从珂登上城头，泪流满面，对城下的将士道：“我年未二十从先帝征伐，出生入死，金疮满身，树立得社稷。你们当中有很多人，都是跟随我冲锋陷阵的。今朝廷信任贼臣，残害骨肉，且我有何罪！”
说完，李从珂大哭。城下的将士们听了，都产生同情之心。
羽林军都指挥使杨思全对众将士高呼：“大相公，是我主也。”遂率军自西门进城。严卫都指挥使尹晖也引军自东门入城。其他朝廷大军见状，纷纷撤军。王思同一看，也领军退守潼关。
李从珂率军东进，兵攻潼关，将其攻陷，杀王思同，挥师长安。副留守刘遂雍开城投降。
闵帝李从厚得到上表，心中震惊，对康义诚等臣道：“朕年幼嗣位，委政大臣。兄弟之间，必无仇恨。诸公大计见告，朕独难违，事已至此，何方转祸？朕当与左右自往凤翔，迎兄社稷，朕自归藩，于理为便。”
朱弘昭和冯赟都反对，纷纷奏