76人队对张子枫的出场时间进行了严格的控制，平均每场只上场34.7分钟。甚至有两次背靠背的比赛中，第二场张子枫都没有出战。
张子枫出场时间受限制，恩比德受伤，76人队的战绩受到了影响。
在76人队战绩出现下滑时，波士顿凯尔特人发力了，准确地说是小托马斯开始爆发了。
他在全明星赛后，发挥更加稳定和出色。
在托马斯的率领下，凯尔特人打出了一波8连胜，51胜29负一举超越76人队，登上了东部第一。
托马斯用稳定的场均28.9分，5.9次助攻的出色表现赢得不少球迷和专家的认同。
整个波士顿媒体都已经开始为小托马斯拉票造势。
小托马斯也成为据张子枫、威斯布鲁克、詹姆斯、杜兰特、哈登之后，第六个有希望夺取常规赛最有价值球员奖项的球员。
在常规赛还有最后三场比赛的时候凯尔特人51胜28负摆名第一，76人队49胜29负，滑落至东部第二。领先东部第三、第四的骑士和猛龙1个胜场。
而骑士和猛龙同样是48胜，但凭借这交叉战绩的优势，骑士力压猛龙排名第三，猛龙则排到第四。
金州勇士队这个赛季战绩虽然没有上个赛季那么出色，但依然是砍下了65胜14负，领先西部第二的马刺5个胜场，领先东部凯尔特人13个胜场，任何球队都没有任何追赶的希望，牢牢霸占着全联盟第一的宝座。
最后三轮凯尔特人的对手除了骑士实力强劲外，其他两个对手篮网和黄蜂实力都不强。