帆船悠悠，逆水而行，由宜昌至夔门的水路，非常平静，没有流贼横行，没有清兵压境，处于明朝势力的控制中，但时局残破，南部和湖广交境处虽暂时没有战乱，却处于阿济格大军之侧，只要英亲王愿意，旦夕间就能大军挥至，所以这一带的明朝官员，早已无心尽责，只是一门心思的琢磨着大难临头的时候，怎么投靠新的主子，是以政事秃废，各州县的衙门里几乎无人当值，大门紧闭，只有各处的大小军阀，乐得文官不来呱躁，大肆搜罗民脂民膏，充实自己的腰包，当上了土皇帝。
王欢在船上，天天拉着祖边询问辽东旧事，当年与清军的战斗，每一场都要祖边细细道来，还拿出纸笔，认真的记下，还有关宁铁骑的组织架构、兵将编成、兵器骡马，清军的战法、装备，领兵将领的风格，凡祖边知晓的，都被他榨了个干净，特别是当初浑河一战的具体过程，白杆兵和zj车兵是怎么在数倍于自身人数的清兵围攻下，坚持了大半天，又是怎么被破阵围杀的，详细问了个明白。
祖边本是粗人，说话间颠三倒四，缺乏逻辑，事情又过去久远，被逼得努力回忆，头发都揪掉了不少，才勉强让王欢满意。
拿着手中墨迹淋漓的记录，看着上面并不怎么好看的毛笔字，王欢蹲在船头，皱着眉头陷入了沉思。
原本他以为，清军之所以能横扫明军和李自成的农民军，靠的就是铁骑无双、骑射无敌，问了祖边，才知道骑兵只是清军迅猛的切骨刀，那纪律严明、彪悍无敌的重甲步兵，才是破阵的重锤。每当迎敌对阵，清军都以步兵冲阵，先是用火器、弓箭予以对手远程杀伤，射乱阵脚，后以重甲步兵顺势直接冲击对手大阵，清军前锋都身披三层甲胄，悍不畏死，如巨浪席卷，冲散对手前阵，对手主将必定调集中军或左右翼支援中央，这时清军再以骑兵冲两翼，分割包围，一举定胜败，一般的明军和农民军，在这三板斧下基本就溃败奔跑，成为清军追击射杀的靶子。从辽东到关内，基本上都是这种套路。
偶尔有敢战的明军，如zj车兵，仗着火器犀利、车高盾强，围成车阵，或是白杆兵，以同样严格的纪律和战斗意志，组成枪阵，清军重甲步兵和骑兵就不会傻傻的冲阵了，改为外围滋扰，大队骑兵切着火器的射境边缘，抛出一阵箭雨就退，以远程对远程，用机动性极强的骑兵引诱明军火器消耗，以消耗明军弹药为目的，等到明军弹药告竭，再靠近射箭，基本上明军就完了。当初浑河战役，六千明军就是这样被活活围杀的。
对付这样的对手，应该用什么样的战法呢？王欢皱眉细思，当然最好的办法就是开发更加犀利的火器，例如射程极远的遂发枪，或是开花大炮，用热兵器对战冷兵器，以武器的代差轻易就能战胜强悍的八旗兵，用子弹收割肌肉强健的挥舞着大刀的骑兵，就像美国西部大开发时代牛仔们对印第安人做的那样。
只是，自己到哪里去找遂发枪呢？石柱铁矿不少，却没有造枪的工匠，自己来？别逗了，如果王欢能造枪，他就不会去挖矿了。
想了半天，王欢觉得，还是得在白杆兵赖以成名的枪阵上下功夫，只要选择合适的战场，占据地利，步兵战胜骑兵并不难，这样的例子在历史上有很多，而步兵对决，那就是较量谁最后眨的那一下眼睛了。
时间在问答和思考中不断流逝，十三天的江上行舟，浑然而过，第十四天的早晨，王欢看到了长江三峡中的巫峡。
“十二巫山见九峰，船头彩翠满秋空，朝云暮雨浑虚语，一夜猿啼月明中。”
王欢默念着苏氏名句，看着两岸绝壁千刃的雄秀风光，静静立于船头，陈二狗和许狗蛋站在他身后，而祖边，因为这几天被王欢折磨怕了，犹犹豫豫的立在三人后面远一点的地方。
“秦良玉，那位传奇女英雄，今年应该七十二岁了吧？她究竟是一位什么样的人物，真是期待啊。”王欢吸一口江风，湿润的空气灌入肺叶，凉爽畅快，重岩叠嶂的群峰随江水不住退去，巫峡过后，江水转缓，山势霍然开朗，一座临江小镇，现于江边。
“那里就是西沱镇，几位客官，你们要去石柱，就在此下船了。”船老大收着船帆，对四人说道。
小镇有一座码头，建于江边，有一群人围在码头上，船刚一靠上去，王欢四人还没有踏上跳板，岸上就有人高声喊道：“可是王欢王参议到了？”
王欢不禁愕然，许狗蛋和陈二狗则大喜过望，原来王欢名头如此之响亮，连忙应声道：“正是正是，船上的人就是王参议。”
这一声回答如止水中炸起一声惊雷，岸上的人群顿时沸腾起来，无数个声音同时响起：“是王参议，真的是王参议来了！”人群中有男有女，有老有少，人人面露喜色，竞相奔走，蜂拥着要涌上船来，王欢所乘的船本就不大，这么多人涌上来，非弄沉不可，急的船老大叫了起来。
立刻又有人大喊：“大家稍安勿躁，等马小官人接下王参议再说！”
王欢莫名其妙，茫然不知所以，陈二狗和许狗蛋没有料到自己答应一声反应却如此强烈，也畏缩起来，躲在一边不敢再作声了，只有祖边，却大踏步的走上前来，立于王欢身边，嗔目瞪着岸上众人。
片刻之后，几个身着黑色皮甲的军士，自人群中排开一条路来，护着一个白衣箭服的少