袁术弃了庐江北六县，命镇守大将回合肥，又派纪灵领军镇守历阳，只守这二地，以缩短战线，西据杨锡。
调度刚刚完毕，就听到曹操亲领大军一万五，以夏侯惇为大将，南下侵袭汝南郡的消息。
这当然在袁术预料之内，但未曾想曹操如此无耻，竟然不动一点声色，趁人之危。
刘表此时收到了袁术的书信，聚众商议，张绣也参与了讨论。
刘表道：“今杨锡领水陆大军五万，进击袁术，却是收回江夏的最好时机，但北方曹操又征袁术，亦为北上良机，诸位有何话说。”
张绣道：“江夏杨锡，商贾之辈，不足为虑，但北方曹操，如今挟天子以令天下，若能趁机而入，袭击许都，奉迎天子，届时令天下讨之，其势顿解。”
刘表不置可否，再看向其他人，却有刘表帐下蒯良道：“曹操此时虽奉迎天子，然北方未平，河北有袁绍占四州之地，领大将军，主公可与书一封，请袁绍南下袭击许都，则曹操自解。江夏杨锡，却是我心腹之患，务必尽早除之，否则一旦做大，其在淮水以南，再无敌手。”
张绣欲再争辩，刘表却道：“今杨锡大军东征，永除后患，正在此时。”
“着蒯良总督军事，领军一万南下，汇合江夏黄祖、长沙张机，南郡蔡瑁，水陆军马四万，讨平杨锡。”
长沙张机，却是张仲景。
原来张羡死后，刘景升表张机为长沙太守，却有张羡之子张怿，联合旧部，欲夺取长沙郡，赶走张机，幸得刘表早有准备，命蔡瑁与黄祖率兵平之，张机才得以上任。
张机早在几年前，就已经是辰河商会会员，此刻接到书信，早传信于杨锡，问计杨锡该当如何。
杨锡得到书信，脸上浮现诡异笑容，甘宁道“此时江夏危机，公子却为何还笑得出来。”
杨锡道：“江夏危机？呵呵，你想差了，江夏如铁桶，我坐镇江夏这么多年，能没有些后手，是时候启用这些棋子了，你们就等着听好消息就行。对了，袁术放弃六县，蔡考已经接收了，张昭已经北上接手六县政务，我们也该开拔，往合肥。”
杨锡给了张机书信，再传讯给镇守领六千新兵暂时镇守邾县的庞统，让其依计拿下西陵。
杨锡知道，刘表的蒯良军马，定然是会东进西陵，与黄祖来拿邾县，因武昌段长江根本不能渡河，巨浪号与长江船队在守着呢。
就凭蔡瑁那一万水军，就是打酱油的。
杨锡给张机的书信却是，让其依刘表之意，整顿军马，缓缓出行，待收到西陵战败的消息后，再抵达江夏境内，到时候必然收到刘表的退兵令。
庞统到了邾县，再收到杨锡的第二封书信，才知道杨锡还有后手。
原来当年黄祖族弟黄杰，加入辰河商会后，杨锡命其私蓄军马，在大别山中****操练，平时还能耕作棉花，自给自足，几年下来，竟然有精兵六千，两个营了。
杨锡早命其暂听庞统号令，第一步出山，是先败黄祖，拿下西陵。
不算不知道，一算吓一跳，南北相加，再算上台岛和船卫，辰河商会如今已经带甲十多万了。
二月初，杨锡大军差不多两万，抵达合肥，右路军太史慈兵九千，抵达历阳，形成两路大军夹攻之势。
镇守历阳的纪灵听闻太史慈才九千人马，遂领城中军马五千，出城来战，与太史慈两军对峙。
两员大将互通姓名，也懒得派什么先锋试探，直接主将先比斗一阵。
太史慈早听过纪灵大名，因公子常说，袁术营中，唯有一人可当得大将，那就是纪灵，是以太史慈早想与纪灵一战，一决高下。
纪灵也听说太史慈斩华雄之名，两人约住本方兵马，只是单打独斗，斗五十合竟然不分胜负。
纪灵使一口三尖刀，凶险异常，太史慈弃弓不用，只使长枪，两人武力不分上下。
太史慈此时的身体机能已经达到了98，这几年虽然领兵在外，但杨锡交给他的训练方式，一点都没有落下，这也是杨锡敢命他一人去拿历阳的原因。
杨锡给太史慈的任务并不是拿下历阳，还是以为虚兵，佯攻历阳，牵制袁术的一半兵马。
若纪灵出战则战之，若不出战则扎营据守，并不主动攻城。
有九千兵马，加上堡垒舰队在长江中每日巡游，纪灵定然也不敢分兵再来救合肥。
战八十合，历阳兵马中传出收兵之声，于是两人约好饭后再战。
袁术在寿春收到张勋在合肥发来的书信，心下已然麻木，只命张勋死守合肥，不许出战。
长史杨弘道：“主公还可修书一封与孙策，请其从广陵出兵来援，以解困局。”
袁术道：“先有之前之事，孙策可还愿意出兵相助？”
杨弘道：“所谓唇亡齿寒，若杨锡得了九江，便与孙策的广陵相邻，孙策自然是愿意有主公在左，替其抵挡杨锡来势的。”
“唉！也只好如此了，对了，怎么没有收到汝南的战报。”
“就在这一二日了，主公不用担心，曹操有张绣之患，必不能尽全力，若孙香全力据守，还是有相当的希望。”
再说孙策得了书信，聚众商议，帐下大将谋士云集，却也有些气候。
鲁肃道：“杨锡势大，又有兴师理由，袁术怕是难以阻挡，就算主公救援也无济于事啊。再者袁术横征暴敛，消耗民力，此时只怕九江百姓，正期待杨锡兴师。