赤诚忠心守父孝
禅让大统梦成真
却说孝宗闻听太上皇赵构病情加重，即与皇后携太子夫妇来到德寿宫，进得内宫，只见太上皇面色灰暗，有气无力。孝宗恭立御榻之侧，探问病状，忧心焦急之情溢于言表。
太上皇不觉地动了情，伸出手，一手握着孝宗，一手拉着太子赵惇，嗓子沙哑，低声地说：
“孝乃国本，世代相传。”之后，又沉沉睡去。
吴太后让孝宗父子至客厅喝茶叙话，看着太子赵惇，太后殷切地说:
孙儿，你皇爷爷的话你可懂得？百善孝为先，我朝向以孝立国。当初，太祖爷登基后事母极孝，杜老太后怎么说，他就怎样做。你皇爷爷为迎回太爷爷梓宫，让太奶奶脱离北朝苦海，不惜向金邦屈己求和。
孝字当头，死缺难免。绍兴五年（1136年），徽宗死在金五国城地牢的草铺上，此前郑太后也被折磨致死。两年后，身在临安的高宗才得知，既为徽宗和郑太后之死而痛哭，更担忧生母韦太后的命运。就在岳家军作战获胜之时，高宗却解除岳飞的兵权，派大臣向金国委屈求和。高宗可怜巴巴的对金国使臣说：
“朕拥有天下，却不能赡养亲身父母，颇为痛心。现在父皇已没有办法了。今天朕立下誓言，只要你国明确表态，送回母亲韦太后，朕不以求和为耻。”
为达到这一目的，高宗不惜割地赔款，俯首称臣，最终接回韦太后。殷勤服侍，直至韦太后八十二岁寿终。
太子赵惇虔诚回道，“孙儿谨遵回皇太后的懿旨。”
翌日，刘贤妃觐见太上皇。太上皇从睡梦中醒来，见爱妃粉泪低垂，花容失色，也不禁老泪纵横。
这刘贤妃，十四岁进宫，起初并不起眼，两年后姿色绝伦，倾城倾国。那一日，高宗正为前线战事吃紧而心烦意乱，遂与内侍在御花园散心。忽见一宫女，身着红霞帔前来送茶。仔细一瞧：
柳叶眉，丹凤眼，樱桃口，粉面含羞，身材纤秀，风摆杨柳，整个一粉雕玉琢之绝色女子。
高宗顿时惊为天人，不由得心旌摇荡，百般烦恼都抛置九霄云外。
上前牵手，温言体慰，进而拉进怀里，吻住那香甜的小嘴。当夜，二人自是红绡帐里卧鸳鸯，男欢女爱情意长。即封刘氏为才人。
从此，高宗百般宠爱这位刘妹妹，不久升为婕妤、婉容，绍兴二十四年，再晋为贤妃，赐翠华宫居住。
有人说金海陵王完颜亮好色如命，之所以发兵南侵，欲立马吴山，就是闻刘妃之艳名而导致。
时光飞逝，斗转星移，转瞬间，已过去三十多年，当初，风华绝代、艳名天下的刘婉容，如今已鬓发斑白面容失色。太上皇右手抚摸着刘贤妃那美丽而熟悉的脸庞，眼中饱含怜爱和不舍。
刘贤妃用香帕拭去泪痕，伏入高宗怀里，好一会，才款款地说：
官家要好好吃药，安养圣躬，妾常来看您。
高宗点点头，爱妃呀，你知道朕最喜欢你哪里吗？
刘贤妃脸上掠起一丝晕色，这么多年了，这一点，她怎能不知？便附耳问道：官家想看？
高宗也爱美色，壮年时，曾有一夜连御四女的壮举。这刘贤妃有两个最吸引他的地方。
近段时间，吴太后以高宗养病为由，不准妃嫔夜间陪侍。如今看到刘妃，自然，想起宝物。
高宗低语，怎能不想，朕的心肝宝贝。
那妾让你瞧瞧。遂让内侍、宫女出去，关上宫门。
老丞相史浩闻听高宗病重，即从明州月湖赶来，请求入觐太上皇，皇上准奏，派轿前往迎接。
那日，风和日丽，太上皇精神极好，吴太后、刘贤妃陪同，一起在御花园走走，君臣二人虽是耄耋老人，却耳聪目明，谈锋甚健，而后，赐史浩同进御缮，其中太上皇还主动饮了两杯御酒。
此后第三日寅时，太上皇驾崩，享年八十又一。再三日，刘贤妃香消玉殒于翠华宫。
孝宗闻听，当即痛哭失声，想起高宗对他的恩德，不禁泪如泉涌，涕泗横流，两日内滴水未进。敕令全国放假五天，大办国丧。
古制，父母去世，儿子要辞官回乡，守孝三年。至高无上的皇帝也要守孝，不过可以以月代年，三个月就可以了。而孝宗至诚至孝，定欲服丧三年。
于是，敕令太子恭王监国、参预政事，从此，孝宗皇帝无心理政，甚至终日参经诵佛，将往日雄心壮志抛置九霄云外。
一年多后，孝宗驾临政事堂，召集宰执大臣商讨禅让之事。孝宗坦言，朕自三十六岁登基，于今已二十七载。素来勤勉治政，宵衣旰食，着力革故鼎新，重振国势，企图恢复中原，洗雪国耻，岂料制肘甚多，难如人意。而今，年逾花甲，精衰力退，欲禅位于太子，卿等以为如何？
左丞相周必大起身奏道：陛下虽年事已高，然龙体康健，臣以为禅位之事为时尚早。
其他五位也随声附议，劝他不要急于做决定。
孝宗摆手制止，毅然决然，“众卿不必再言，朕意已决！”
不一会，同知枢密院事经煜堂欲言又止，孝宗问，经爱卿有话但说无妨。
“既然皇上决意禅位，臣等唯有服从。太子为人谦恭好学，理事妥切，承继大统，合乎法度，朝野臣民也当额手加庆。只是太子妃李氏，恐难以母仪天下，请皇上三思。”
李氏虽是粗疏，举止时有失当，然有祖宗家法，量她不敢妄为