广西桂林城，冬雨淙淙。
混乱的人潮从西城门涌出。
“让开，让开，都他妈让开，让大人先走。”
全幅武装的家丁用皮鞭刀背抽打本部或是他部的营兵，给武将开路，保护女眷孩子冲出城门。
应该峨冠博带的文官脱下官服，换上便衣，带着家小也试图混入其中。乱兵们逮住文官杀掉，抢走女人拖到路边，光天化日之下施以暴行，裹上一身泥水。
部分乱兵见暂时走不掉，索性散入各个街区中，对桂林城进行最后一次搜刮。
乱兵在施暴，妇幼在嚎哭，泥泞把一切染上灰色，一如这昏暗的天空，贴切诠释了当下的大明朝。
桂林留守瞿式耜站在城楼上，任凭雨水打湿全身，满心悲凉。
“朝廷以高爵饵此辈，百姓以膏血养此辈，不想今日作此散场。”
瞿式耜中军徐高拉着桂林留守的衣袖，满脸焦急。
“御滇营和楚军全都崩了，阁部，阁部我们也走吧。”
瞿式耜缓慢却坚定地挣脱徐高的手，“我是桂林留守，城存与存，城亡与亡。我自丁亥（1647）三月已拼一死，今日正是死得其所。”
徐高双膝跪倒，声泪俱下，“阁部……”
“带上我的信去梧州，告诉天子，我尽力了。”
见徐高还是不起来，瞿式耜急得直跺脚，“快走，再晚你也走不了！”
徐高给瞿式耜重重磕了三个头，下城朝梧州而去。
自九月孔有德突破曹志建的镇峡关，广西明军在桂林接近地抵抗近2月的时间。
孔有德经灌阳攻克阳朔，迂回桂林东南侧翼，切断桂江水运通道。
严关正面的鞑靼人再从北面缓慢却坚定地压过来，桂林城的北、东、南三面已被包围。
御滇营和楚军的溃军乱兵丢弃辎重，出城后向西，在唯一的生路桂林—柳州官道上向西南狂奔。到傍晚时，偌大的广西省会已几乎空无一人。
瞿式耜整理好衣冠，端坐在留守府中，等待最后时刻来临。
夜晚，新任两广总督、瞿式耜关门弟子、张居正曾孙张同敞从东面撤到桂江，将所剩的残军交给部下指挥突围。张同敞本人泅水游过桂江，进入桂林城，欲与老师同殉。
第二日清晨，大队留着辫子的避雷针、红缨白帽、圆形檐帽开进桂林，俘虏瞿式耜、张同敞。
南明擎天柱塌了。
瞿式耜中军徐高突围未成功，被鞑靼兵俘虏。
靖江王父子未逃，与府同殉。
孔有德迈步走进靖江王府，踌躇满志，顾盼自雄。这里以后该叫定南王府了。
……
十一月，梧州城的永历皇帝在同一天接到广州、桂林两省会失守的噩耗。
当月十一日，宫廷后妃、朝廷大臣、禁卫军及家属上万人仓促登船，匆匆离开梧州，沿珠江上溯，再次向高一功、李来亨驻扎的南宁转进。
在广东时，永历朝廷各部门大体完整，能维持朝廷的架子。撤退中，很多臣子绝望了，挂印而去，朝廷自此星散。
马宝不愿投降，也没追随皇帝去南宁，与多数将军一样，率残军入山打游击，等待时机。
肇庆参将宋裕昆以城守营投降鞑靼人，李元胤终不能抗，率残军撤离肇庆，追赶皇帝的步伐，向南宁撤退。
德庆州总兵董方策原打算率亲军入罗定州山中，与罗定总兵广东人罗成基会和，继续在山区坚持抗战，一封来自贺州的信让他改变了主意。
方以智站在山顶，看着江面上混乱的船队，满心悲凉。清风拂过，吹起他的僧衣。
方以智双膝盖跪倒，恭恭敬敬磕了三个头，与永历诀别，转身向南而去。
……
桂林城东南直线距离8o公里，桂江下游平乐府。
鞑靼广西提督马蛟麟的前锋骑兵已抵平乐外围。
广西最后一支有战斗力的本土明军焦琏部驻扎于此，挡住鞑靼兵南下大道。
瞿式耜、张同敞被俘后，对这个南明文天祥一般的人物，孔有德起先倒也比较优待。可瞿式耜一心求死，他派人给焦琏送信，约再复桂林，信在过城门时被鞑靼兵搜出。瞿式耜、张同敞求仁得仁，在桂林就义。
焦琏得知消息，仰天长叹，“瞿公骄客兵，轻腹心，终有此祸。”
平乐总兵朱旻如问道：“宣国公，接下来我们怎么办？”
焦琏摇摇头，“宗臣，事已不可为，但我们现在还不能死。”
“是，国公。”
“你带3ooo兵守住平乐，我回五屯屯田千户所（梧州府境内所城）治兵，看住你的后路。”
朱旻如一笑，“国公，其实无所谓后路，我会与平乐城共存亡。”
焦琏默然良久，轻轻拍了拍朱旻如的肩膀，“好兄弟。”
南明中央仅剩桂南半个省，从桂北下桂南有2条道路。
一条是桂江转西江干流浔江的水路，一条是经柳州府翻昆仑关的官道。
水运是正路，昆仑关是奇路。历代攻邕浔地区，都是以大军沿桂江向下打吸住对手主力，再以奇兵下昆仑关。
平乐城西城墙控扼桂江江面。从平乐南下梧州再无坚城可守，朱旻如守在平乐，屏蔽掉鞑靼人最主要的进攻轴线，他守得越久，永历在南宁喘息的时间越长。
梧州失守是迟早的事，焦琏退到五屯所，卡住西江干流，挡住广东方向攻来的鞑靼兵。
这样再加上柳州等地的御滇营、楚军守住昆仑关，永历皇帝至少还能保