素素坐在小破屋的门槛上，眼巴巴地等着，看见步安从山那边走过来，立刻起身跑了过去，忧心忡忡地问道：“公子，那老贼被赶走了吗？”
步安耸耸肩苦笑道：“人是走了，把麻烦留下了。”
素素眉头紧皱，跟在步安身后走进黑黢黢的小破屋，看着他点起油灯，从水缸里舀水洗脸，终于忍不住问道：“公子……是个什么麻烦？”
“小麻烦，”步安搓过布巾递给素素，“就是从明天起，你家公子要离经叛道了。”
“我洗过脸了，”素素推开布巾，好奇道：“公子，离经叛道是什么意思？”
步安刚要把布巾晾起来，忽然想起什么，扭头道：“你是怎么洗的脸？”
素素理所当然地舔湿了掌心，然后用手掌在肉嘟嘟粉嫩嫩的脸上来回抹了两把，双手一摊，言下之意是，除了这么洗，还能怎样？
“你这就叫离经叛道。”步安啼笑皆非，赶紧教了她一遍，该如何用布巾浸水洗脸，还不忘强调道：“记住，以后除了吃饭，不准用舌头到处舔，那样会被别人看出来你是妖的。”
素素照着步安教的法子规规矩矩地洗过脸，又和步安挤在一个破了角的大木盆里洗脚。
这时，步安故意踩住素素的小脚丫，笑吟吟地看着她，见她毫无反应，才挠头不解道：“别的猫都不喜欢被摁住爪子的，你怎么不一样。”
素素嘻嘻一笑道：“我倒觉得被公子踩着脚，舒服得很呢。”
屋子里唯独一条布巾是用来擦脸的，洗完脚只好搁在盆沿上晾干。素素的一双小脚洁白如玉，步安拿脚趾头去搓她脚底时，她就一边躲开，一边咯咯咯笑。
昏黄油灯下是家徒四壁的小破屋，可一人一妖，一主一仆却嘻嘻哈哈，丝毫不显得寒酸。
等晾干了脚，步安套上布鞋出门倒掉洗脚水，回来时，素素已经钻进了被子。步安睡到了她的对面，盖上被子，吹灭了油灯，提醒道：“喂……睡着了可别舔我的脚啊。”
素素笑着“嗯”了一声。
过了好一会儿，她又想起来之前的话题，“公子，你从明天开始，也要用口水擦脸了吗？”
步安笑着摇摇头，心想，这小猫还真单纯，自己说什么她就信什么，仰面看着漆黑一片的天花板，解释道：“我那师尊说，要想不去入赘，要么就名扬四海，要么就离经叛道……”
“公子，为什么不选名扬四海呀？听着比离经叛道好呢。”素素小声说道。
“这你就不懂了。”步安双手交叉抱在脑后，“凡事都要讲究个成功率，不能抱死在一棵树上。况且，离经叛道和名扬四海，谁说不能两者兼得呢？”
他说得轻巧，心里却并不轻松。要做到屠瑶所说的离经叛道，势必要同恪守中庸的儒家精神南辕北辙，把飘在头顶三尺的儒门英灵们全给得罪了。
转念一想，又觉得这也不算什么，反正自己和这儒门有些格格不入。念诗招灵又不只对儒灵管用，树挪死人挪活，说不定换个地方更加如鱼得水。
“素素啊，“他轻声道：“明早下山后，我就要去世上修行，三年五载怕是回不了这间书院了。”
“公子去哪里，素素便去哪里。”素素无所谓地说道，顿了顿又不解道：“公子……到底离经叛道是什么意思？”
步安感慨道：“大概就是行为不端，举止怪异，语不惊人死不休，别人说东我说西……嗨！就怕这样装逼迟早要被雷劈。”
开始几句素素还能听懂，到最后那句就完全不知道什么意思了，她有些担心地问道：“公子不会真的被雷劈吧？”
步安失笑道：“放心吧，劈也只劈我一个。快睡，明天还要早起呢。”
伴着春夜里轻柔的风声和虫鸣声，素素很快就睡了过去，发出极轻微的鼾声，步安却仍旧在黑暗中睁着眼睛，好一会儿才翻了个身，轻道：“步鸿轩老贼你就看着吧，总有一天，我要把你两个儿子全送去入赘……”
……
……
“阿嚏！”
天姥山下剡溪渡口，刚刚拔锚启程的官船船舱里，嘉兴知府步鸿轩猛地打了一个喷嚏。
次子步纬平赶紧吩咐下人去准备姜茶，不无担心地问道：“爹爹，我看三弟来了这天姥书院，像变了个人似的。他将来入赘余家，万一真和余家小姐情投意合，会不会反而要对我们不利？”
步鸿轩在铺着锦缎的床沿坐下，裹了裹身上披着的大氅，摇头轻笑道：“余家千金是闻名汴京的才女，怎么会看得上他。要不是余大人一心招赘，恐怕上门求亲的都要挤破余府大门。那没用的东西入赘过去，只是余家用来传宗接代的器物罢了，无需多虑。”
步纬平笑着点头道：“爹爹说的是！寻常人家的赘婿，说话还不如主家的贴身丫鬟管用，倒是我想多了。”
步鸿轩沉思片刻，道：“纬儿，你这次回了嘉兴，便换船北上，趁着经平还在汴京，正好替你引荐京城才俊。再晚些，他怕是要离京赴任了。”
步经平正是步鸿轩的长子，今年二十六岁，七年前就去了汴京，算上新皇登基后开的恩科在内，总共考了三次功名，全都名落孙山。
步鸿轩大概也知道这个长子没有多少才学，对他屡试不中也不责怪，只是从不间断地拿银子喂着，让他尽力结交京城的达官子弟。
这次凭着余大人的这层关系，步经平终于捞到了一个从七品的小官