纳兰凌嘉赶回宫中的时候，庆生宴已经散了，纳兰凌玉也被禁足于长乐宫一个月。皇上震怒，谁的劝也不听，反而还放出话来说谁敢再劝便与公主同罪，便再无人敢去求情。
好好的一场庆生宴最后却是这样的收场，而这一切，又是因为苏阑而起。纳兰凌嘉站在长乐宫前，手中拿着他精心为纳兰凌玉准备的生日礼物，突然觉得苏阑可能真的是纳兰凌玉这辈子的克星，总之凌玉只要与他牵扯上，就总没什么好事发生。
轻叹一声，纳兰凌嘉转身离开，自门后却传来纳兰凌玉的声音:“是二皇兄在外面吗？”
纳兰凌嘉立刻转身回去，靠近门道:“凌玉，是我。”
“二皇兄，你来了真是太好了。”纳兰凌玉的声音带着一抹放松，继续道，“今天的事都是因我而起，我不想连累苏阑，所以这一个月里你帮我留意一下他，要是父皇迁怒于他的话，你一定要出手，就当是在帮我，好吗？”
沉默片刻，纳兰凌嘉才道:“凌玉，你已经被父皇禁足一个月，即便是这样，你竟也没忘了要保护他。你……当真就那么喜欢他吗？”
里面传来一阵纳兰凌玉的轻笑声，纳兰凌嘉听见她道:“二皇兄，你多心了。我就是因为不想欠他人情，所以才不能让父皇迁怒于他，只有与他互不相欠，我才能彻底放下他。到那时，我一定会遇见另一个值得我喜欢的人。”
转眼已经过去了十天，这日苏阑照例在刑部审问新送来的犯人。这名犯人名叫卢胜，因为犯了杀人罪而被送到了刑部。按理说这样的犯人一般都是直接判处死刑的，但这卢胜却怎么也不肯认罪，一口咬定他是被人栽赃陷害进来当替死鬼的，但问他真凶是谁他却又不肯说，嘴巴很是严实，所以官府才将他送了过来。
卢胜大约四十出头，人很瘦，目光中总是带着一抹狠色。苏阑命人将他押进大牢，开始审问他，然而一连问了十多个问题，他都沉默着一言不发。
苏阑皱了皱眉，身旁的狱卒立刻道:“苏大人，这人嘴硬得很，是不是需要给他点颜色瞧瞧？”
听见这句话，原本始终低着头的卢胜却突然抬起头，双眼直直地看着苏阑，惊讶地问道:“你姓苏？你莫非就是苏妃娘娘的兄长苏阑大人？”
苏阑道:“你认识我？”
“哈哈哈哈，真是天不亡我，没想到竟然还能在临死前见苏大人一面！”卢胜突然大笑起来，他急切地看着苏阑，低声道，“苏大人，草民有个很重要的消息要告诉苏大人，希望苏大人能单独与草民谈。”
苏阑还未说话，身旁狱卒已经抢先道：“大人，此人是杀人犯，不得不防。若是大人与他单独相处，只怕他会对大人不利！”
卢胜此时双手都被镣铐紧紧地锁在身后，双脚上也有枷锁限制着他的行动，若说他想要加害苏阑，却是真的没有什么机会。况且苏阑武功高强，寻常人又如何能伤得了他？
听狱卒这样说，卢胜也没有反驳什么，只是静静地看着苏阑，知道他自会有决断。果然，苏阑很快道：“你们出去吧，我不会有事的。”
半个时辰之后，苏阑才从大牢出来。他的面色依然冷冷淡淡，看不出什么情绪，而洪兴德，正站在外面等他。
一见苏阑出来，洪兴德立刻问道：“听闻苏侍郎方才在里面单独审问犯人，可有问出什么有用的消息？”
洪兴德身后站着的正是之前在牢房里的那两个狱卒，看来他是一得到消息便赶来了。苏阑知道洪兴德虽然没有故意为难他，但却一直派人暗中盯着他在刑部的一举一动，因此也没有丝毫意外，只淡淡地答道：“卢胜已经招了，他愿意认罪。”
洪兴德道：“哦？之前他不是一直不肯认罪，一口咬定说是有人栽赃陷害他吗？怎么这么短的时间便改口了？”
苏阑道：“下官也不知他为何突然改口，不过，他倒是告诉了下官一个秘密。”
洪兴德来此的目的正是为此，果然立刻道：“什么秘密？”
苏阑唇角突然微微勾起一抹极淡的弧度，他看着洪兴德，很缓慢地道：“卢胜告诉下官，洪大人上个月曾下了一名女子，就在三天前，洪大人又将那女子赎身，带回了府中。”
锦绣苑是京城最大的一家青楼，而其中像洪兴德这样的客人并不少，为女子赎身的事情更不是什么稀奇的事。但这种事大家私底下知道就算了，都心照不宣地不会多说，但拿到明面上来谈论却是另一回事了。洪兴德没想到卢胜告诉苏阑的秘密竟然会是这件事，虽然心底隐隐觉得哪里不对劲，但他身后的两个狱卒明显听见了，只是面上装作什么也没听见的样子，但心底不知道都在想些什么呢。
洪兴德轻咳一声，严肃道：“卢胜此人真是死到临头都不忘污蔑本官，此事简直是无稽之谈，苏大人切不可听信小人之言。”
苏阑道：“下官自然不会相信他所说的话，因此大声斥责了卢胜，然后没过多久他便认罪了。”
洪兴德笑道：“原来是这样，既然他已经认罪了，那便将他送回官府去画押听候处置吧。”
小九正坐在院子里的石凳上，双手托着下巴看着桌上的一个小小的瓷盆。盆中装着干净清澈的水，而在水面上，一朵巴掌大小的红莲已经开放了大半，火红的花瓣柔嫩美丽，隐隐露出中间淡黄色的花蕊。
这朵红莲，是之前千乘送给小九的，据说是