四、陈员外义收义女
一位老奶奶坐在床前，说：“终于醒了，你都吓死我们了。整整两天了才醒！”说着打来一盆洗脸水，拧了一把洗脸布，给她擦了脸。说：
“小模样蛮俊秀的嘛。家里还有啥人？”老奶奶问。
小金青叹了口气说：“自幼父母双亡，与奶奶相依为命，早几年奶奶也撇下我走了，孤苦伶丁，做人实在太艰难了，……”她说着又哭了起来。
正说着，门外进来一位四十五六的妇女，说：“妈她醒啦？我终于放心了，真吓死我了！这两天夜里门外总有个东西等着，我真担心！”
“老奶奶门外有啥东西等着？”小金青问。
老奶奶说：“是那边的东西，它等着，只要你一那个，它马上可去投生做人！这些，你别打听，它对你不利的……”
小金青说：“奶奶，没事的，我还刚从阎王爷那里回来呢。阎王爷说我藐视法律，扰乱朝纲，还一个罪是感情债未还，便想死天下那有这种事？说王小苟变卖了全部家当，为我还债，……后又说王小苟在江边为利祭奠，超度，说我不好好珍惜，要打我三百大板，牛头马面为我说情，我身子板弱，不经打，阎王爷就判打三大板，说是意思意思。……我的屁股现在都还痛着呢。阎王爷说，你现在就想死没门……阎王爷不收留，外面的东西没用！……”
正说着，外面又进来了两人。年轻一点是奶奶的女婿，老一点的是老爷爷。老奶奶用手指指她的女婿说：“昨天就是他用鱼叉把你捣了来，没鱼叉，阎王爷想不收留都不行……”
小金青听说是奶奶的女婿所救，挣扎着要起来要行救命的大礼。老爷爷说：“你现在身体尚虚，这虚礼也就免了，但老爷我有句话要说，不知当不当讲……”
小金青说：“我在这世上，孤苦伶丁，承蒙你女婿相救，便是再生父母。老爷爷你是长辈，但说无妨……”
老爷爷说：“我女儿女婿年近半百但膝下无儿无女，今早，我和女儿、女婿一起去了西山寺求子，求得一签：
签文曰：‘畿鸾照命主亨通，求名求利件件隆，家有贤妻生贵子，就问婚姻也成功！’
解曰：‘先收义女，后生贵子。求财财到手，求利利遂心！多行善事，事亊遂心！’你如不嫌弃，让我女儿女婿收你为义女如何？”
小金青说：“我今生如能成为老爷爷、老奶奶的外甥女，那是千年修来的福份，不知你女儿女婿意下如何？”
老爷爷的女儿、女婿见小金青同意了，大喜说：“只要你愿意，我们求之不得的！”
当下小金行了大礼改名为陈金青不提。
原来老爷的女婿是陈家湾的员外。陈家湾是鬼叫崖山麓唯一象样一点的地方。两条鬼叫崖的南北走向的逶迤余脉使这个贫瘠山区也型成了有几百亩土地的小盆地，它虽比不上横渡的富庶，但作为鬼叫崖地区来说，却也是唯一象样而富饶的好地方。
第二天，陈金青跟她爸妈说：“今天是王小苟江边为我祭奠做法事的一天，我要告诉他，我还活着，让他也能从悲痛的气氛中走出来。”
她妈说：“祭奠和法事昨天就做完了，是西山寺方丈主持的，你今天去白滩城江边未必能碰得上他。如果你们有缘的话以后也能碰上。据说他现在都和叫童三灵的小伙子一起。……”
陈金青一听说他现在和童三灵在一起，嘴上虽然不说，但心里不禁泛起一阵阵醋意：这对孤男寡女在一起谁知道会发生啥事情呢？象王小苟这样多情多义的男子，那个女的不动心呢？当然，动心了未必就能达到目的，对于王小苟来说，也是一种考验……
“今天，我们回陈家湾吧，王小苟的事让你爸去白滩城一趟，碰上了，就把他也带来，这小伙子人品不错。”她妈的话把她从沉思中拉了回来。她想也只好这样了。
她告别了外公、外婆。租了辆马车跟妈一起回陈家湾。爸就去了白滩城找王小苟。
到了陈家湾，陈家湾村民见陈夫人领了个姑娘来，便问长问短，陈夫人说：
“这姑娘是陈员外和我刚收的义女，叫陈金青，……”
这消息一出，马上传遍了陈家湾。
却说，陈员外有个兄长生有两个儿子，老大陈光明，老二陈光辉，按理那么好的名字，长大一定不负众望，可是，事与愿违，这陈光明与陈光辉生就一副懒汉行径，他父亲让他俩好好读书，可是，几年下来斗大的字却不识一筐！他父亲见他俩求学不成，只得种田。在浙东，种田都以水稻为多。所以家家户户都备有水车，他俩也不例外，他父亲见他俩读书不成，只得给他俩置办水车，犁、耙等等农具。
旱天，水车车水，人家车好水会把水车背回家来。可是他俩不背，放在田野里，水车上盖些稻草。后来嫌盖稻草麻烦，干脆也不盖了，任其风吹雨打日晒，在陈光明二十岁上，他的父亲就被他俩活活气死。临终前，他父亲把陈光明、陈光辉交托给陈员外。
其实让陈员外管这两个侄子，他是管不住的。好在陈员外无儿无女，而身后又有偌大财产，虽然他俩是懒汉，但是脑瓜子不懒，所以，陈员外的话他俩却也不得不听的。
那天，陈夫人领着义女陈金青回家的消息，马上传到陈光明、陈光辉的耳朵里，他俩心里老大不爽，但是叔叔的家事，他俩又无权干涉。也只能是干瞪眼的份。好