虽然已经时近初夏，但位于唐武大陆西北高原地带的崆凌国却还是一派严冬景象，山顶上常年不化的积雪有十多米深，很多河川也都还没解冻，寒冷的山风砭人肌骨，吹在人脸上有如刀割一般。
而位于崆凌国北疆的天壁山更是高耸入云，其主峰天柱峰甚至传言能直通天国，从来没有人能够爬上去过，所以天壁山一带的自然环境更是比别处还要严酷十分。
常年驻守在此，令天壁山防线的守军有着常人无法比拟的坚韧和强悍意志，而作为天壁山军团总兵的钟苏阳，则有着与他年纪并不相称的沧桑和老练。
这已经是钟苏阳驻守天壁山防线的第十四个年头了，如今他已从最底层的骑手升到了统御一方兵马的总兵，虽然总有人说他是仗着他长兄、云梦国主钟羽晟的荫庇才会升迁这么顺利，才三十七岁、年纪轻轻的就已经是天元国军衔最高的八大总兵之一了。
但是钟苏阳并不在乎这些流言蜚语，对于自己的实力和抱负，钟苏阳心里比谁都清楚，总有一天他会证明给所有人看，他们钟家，除了当年英武无敌的长兄钟羽晟，还有一号人物叫钟苏阳。
天壁山防线是由首尾相连的城墙和烽火台连构铸成的，每隔五十里还有一座巨石累成的高大堡垒，坚固异常、易守难攻。
钟苏阳就驻扎在防线中部的主堡肇云堡，他每天的工作就是巡视各防线的军营，勉励守兵严加查探，勤于巡逻，有时遇到异常情况或者士兵哗变，还得亲自耐心处理。
此时钟苏阳刚结束一天的巡查工作，正骑在马上赶回自己的总兵府邸，防线上凌冽的寒风冰冷刺骨，再加上鞍马颠簸，这一切令他双足麻木，浑身僵疼，似乎已经感知不到冰冷了。
天色阴沉，驿道上空无一人，钟苏阳和他的一队随从都十分的疲惫，谁也没有说话。只见一行青鹤正唳叫着翻过天璧山，往南飞去。
毕竟已经时近初夏了。
望着那行归乡的青鹤，钟苏阳的思绪不禁也开始飘远开来。
记得二十多年前，大自己十岁的长兄钟羽晟刚把自己从家乡带到北国时，钟苏阳对军营的一切都是那么的满怀期待，甚至连心爱的云梦国第一美女陈梓桐流着眼泪都没能留住自己。
那时候大哥钟羽晟简直是钟苏阳眼中最伟大的英雄人物，他不仅是天元国最为炙手可热的军界天才，出征时攻无不克，战无不胜，还深得当今皇帝申屠钦海的信任，每次出征前和钦海帝必带文武百官为其壮行，得胜回朝时，钦海帝更是亲自扶他下马，为他解甲卸袍。
这种待遇对于一个不是焉之皇族血统出身的炎夏人来说，可是亘古未有的礼遇，这也是钟苏阳最为羡慕的原因之一。
“一把好剑，想要出锋，都是先要经过锻打和淬火的。”钟苏阳对他兄长站在大散关口嘱咐他的这句话总是记忆尤深。
果然，功夫不负有心人。虽然天壁山的环境对来自江南的钟苏阳是一个不小的挑战，但他最终还是凭借自己的才干和实力，在这站稳了脚跟，且一路飙升，成为了天元最年轻的总兵。
刚来天壁山防线的时候，钟苏阳实在是不能理解这道防线存在的意义。
天壁山地处帝国西北边陲，环境恶劣，连绵的山峰高耸入云，已然是无法逾越的天堑，而且天壁山以北一带，多是荒无人烟的蛮荒之地，黄沙遍野、草木不生，从来没有人见过有什么敌军出没，甚至连商旅行人都难觅踪影，又有什么需要防御的呢？
直到有一次例行巡逻，他带领一队游骑兵越过防线，深入天壁山西部三十余里，在一道沙丘背后，赫然见到有几个奇装异服、头裹纱布，仅有褐色的眼睛露在外面的外国人，正躲在沙丘背后暗暗勘察。
虽然对方挥手示意自己只是普通百姓，双方也并没有起任何冲突，但敏锐的钟苏阳还是意识到问题并没有那么简单。
看来这世界远比自己想象的还要广袤，这天壁山也并不是世界的终结之处。先人建立这道险峻的防线，亦是自有其独特的道理。
自此以后，钟苏阳巡边便更加的小心和谨慎，回来后更是查阅了大量资料，后来在一本书皮发黄的古书——《夷国通志》的记载中，钟苏阳惊奇的发现原来在天壁山以西，还有大片的疆域和十数个林立的小国，统称为西荒各国。
以前炎夏国统治时，这些小国还向炎夏称臣朝贡，和中原也有经贸往来，后因其中实力最强的车师国利用邪术蛊惑国民叛乱，曾越过天壁山攻入炎夏国内，虽被强力镇压，但是为了便于防范和管理西荒各国，炎夏动员了大量人力物力，历时数十年修筑了这道天壁山防线，作为防御和通商的关口。
自那以后，各代炎夏君主都有修缮和加固，这防线也越修越高，绵延上千里，异常险峻。后经北胡换元，天元代炎夏立国后也继承了这一西北边陲的防线，并照旧例设有总兵，但因与西荒各国已不再通人烟，也从没见过西荒各国领兵侵犯或者要求朝贡，因此朝野上下对这一防线都不甚重视。
天长日久，一般人甚至连存在西荒各国都不再知道，更别说这道防线的重要意义了。
钟苏阳曾将这一情况报告了上去，并督促上级建立了更加完善的游骑兵越线巡逻体制，但并没有引起什么重视。
直到自己升任总兵，钟苏阳一刻也不敢松懈防线的巡视工作。虽然自那次以后，