“凯·艾利克斯？”
戴里克肯定地点点头。
小族长长长地叹出一口气。
戴里克不再说话。
他知道。接下来只需要等待这个年轻有为，又位高权重的权贵，给出最后的决断。
“以收买和笼络的方式，有序而渐渐地，将地下情报网纳入国家的体系和法度——”
年轻的族长脸色不善。
他双手背后，开始在房间里缓慢地踱起步来。
这让戴里克不禁想起老族长。
“——这是自第9届总统在位时，就勒令我曾祖父试行的治理政策，数十年来，“那些人”在亚美斯特利斯的发展就是一个卓有成效的例子。”
“但现在看来，他们为了自己的目的，也无法避免地暴露出无法无天的本性。”
小族长拧着眉头，谨慎地选择用词。
“利用莱纳他们引发的暴乱，无端危及国家最高统治者的地位，甚至差点威胁到整个亚美斯特利斯的安全，就已经非常过分，乃至恶行昭彰了······”
小族长的脸色肃穆而威严，话语坚定而凛冽。
一字一句都恰到好处地敲在戴里克的心头上，让他心生敬服：
“······而在他们的行动失败之后，不收敛脾气舔舐伤口，居然还想狗急跳墙，利用国家内部的力量来挤压我们。”
“简直是荒谬！”
戴里克低下头，等待双色郁金香花的最终裁决。
“弗莱德！”
艾伦历然高声道，应声进来一个白发苍苍的正装老管家。
戴里克认得，这是老族长生前最信任的管家弗莱德，连忙点头致敬。
老管家一丝不苟地回礼，然后聆听小主人的命令：
“跟那些人的联络，最近是谁······算了，不管是谁，你等会都让他到我的书房来解释！”
“停止对那些人在亚美斯特雷斯的一切援助······”
“另外派一队人，在那个男人发现之前，处理掉那些藏在我们提供的住所内的那些人，直接拎着他们的脑袋来见我······算了，太脏——拿去喂狗！”
“然后再知会一下宪兵司令部······让他们去清理其他的那些渣滓······”
戴里克听到这里，知道他不能再听下去了，连忙鞠了一躬，在族长友善而鼓励的目光下退出了书房。
身后，小族长仍然在不满地嘱咐着他的管家。
中将迈出维尔斯家族庄园的大门，放心地呼出一口气。
今天晚上，他问清了族长的意图，也不会因此而遭殃。
更重要的是，他见到了艾伦·维尔斯族长本人，并真诚地觉得——
这个腐朽的国家，还是有希望的······
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确认戴里克已经离开庄园后，管家弗莱德默默地关上书房的门。
维尔斯家族的领袖闭上眼，深深呼出一口气，坐倒在椅子上。
“我真的很佩服他，一个四十多岁的人还有这么多的热血······”
艾伦揉捏着自己的鼻梁，动作优雅地解着乏，一脸的疲倦。
“好像他真的能改变什么似的。可惜啊，照顾臣属的自尊心，又是上位者的必修课。”
“老族长很看好他的才能······况且，也许他而更多的，是担心与那些人和总统的不睦会影响到您的观感，我的大人。”
弗莱德不动声色地为主人倒了一杯美酒。
然后走到酒台，开始擦拭不少酒瓶，特别是那瓶黑麦醇酒。
“说起那些人······”
艾伦端起酒杯，轻轻抿一口，感受着甘醇。
但他随即摇摇头，露出无奈的表情：
“他们在亚美斯特利斯准备了那么久······怎么可能一无所获······”
“戴里克他们现在都还在那些人被蒙在鼓里······现在，那些人恐怕已经在行动了······”
弗莱德看也不看艾伦一眼，只是专心地擦拭着这瓶老族长生前一直没舍得喝的烈酒。
“输掉这种必胜的战斗，代价确实很大······”
艾伦沉吟道，轻轻晃了晃手上的高脚杯。
“但是，自己的错误，总要自己弥补的。”
“这次计划结束后，西陆沿海的芬里斯王国的使节团大概会在5年内来访亚美斯特利斯，那时候恐怕预定从中央军部抽调的人手不能到位了······”
艾伦低头观察着杯里的酒，面带忧色地吸进酒香。
“至少“那些人”里面的芬里斯王国最快响应了您的邀请。”
“哼，芬里斯家——西海岸之首，却仅仅来了那么点人，结果在亚美斯特利斯只掀起了一点小波浪。”
艾伦皱着眉泼掉杯底的酒，闭上眼，轻柔地揉搓自己的太阳穴。
“这可不像他们历来的作风。”
弗莱德低下头，示意他正在听。
“找出他们掩藏的秘密······”
艾伦·维尔斯的语气斩钉截铁，不容置疑。
圆脸上的表情明明很平静，却又无端的可怕。
他闭上眼睛，深深吐出一口气，慢慢松开领口的扣子，又轻抿了一口酒。
酒入咽喉间，艾伦抬起头看见自己父亲的画像。
那和蔼的笑容，让艾伦更感负担深重······
但一想起阿姆斯特朗领袖那个胖子，艾伦的瞳孔就微微一动。
他轻笑起来，眼里却没有一丝温暖。
弗