人无远虑，必有近忧。刘表如今是远虑近忧全都有。这不比较难分好坏，通过这段时日的观察，刘表终于清醒认识到荆州武事不举这个现实的问题。若搁在平时，刘表还不会把这个问题看得很严重，但如今，看着两军阵前交锋的大将无一人出自自己麾下，刘表就不能不琢磨了，这万一要是有人兴兵来犯，自己拿什么来抵挡。
刘备麾下的张飞倒是一员猛将，可问题是张飞并非他刘表的下属，在荆州只能算是客将，不能把所有指望都落到他一人身上。而且与江东相比，荆州如今腹地可是跟朝廷接壤，以前荆州只需要防住长江天险，就能将威胁阻拦在江北。可现在不一样了，朝廷取了巴蜀，完全可以通过涪陵直接杀奔江陵。
荆州繁华尽在北部，南部尚处在开发阶段，而朝廷大军一旦夺下江陵后自南向北功伐，荆州大好基业就只能眼睁睁拱手让人。
此时的刘表已经不幻想朝廷会顾念什么本是同根生了，若是刘表之前选择站在朝廷那边，朝廷或许还不好对荆州下手，可如今，刘表站在了朝廷的对立面，那朝廷在兵力占强的情况下，不趁机收拾你更待何时？
被称为荆州第一良将的文聘如今已经成了朝廷的阶下囚，刘表能够指望的荆州将领也就只剩下蔡瑁一人。当然还有一个刘备，可刘表对刘备实在是不能放心。终归是当年匹马定荆州的刘景升，看人的眼光还是有的，刘备虽然在刘表面前表现的很恭顺，但刘表还是看到了在那层看似恭顺的外皮下，隐藏在内心深处的野心。
刘备非是甘居人下之人！
有了这个认识以后，刘表对刘备自然也就多了几分提防，可他现下又是实在无人可用，为了避免与刘备反目，刘表只能暂时装糊涂。
玩权力平衡，就犹如高空走钢丝，稍有不慎就会摔死。刘表今年已是五十有八，早已过了知天命的岁数，可为了自己那两个不成器的儿子，刘表还需要继续努力。长子刘琦生性懦弱且无主见，经伊籍引荐认识了刘备，如今正与刘备打得火热，平时对刘备也以叔父相称。次子刘琮年数尚小，但身背后却有蔡瑁支持，是世子之位的强力竞争者。
如果没有意识到刘备对荆州的潜在威胁，刘表或许还会给刘琦一个机会，可在发现了刘备的野心以后，刘琦已经从刘表的世子名单上被剔除了。因为刘琦绝对玩不过刘备，真要是将刘琦定为自己的继承人，支持次子刘琮的蔡瑁、蒯良绝对不会答应。
到那时刘琦为了对付蔡瑁、蒯越，势必就会重用刘备，而刘备又是不肯甘居人下的主，到时肯定会借机扩大自己的势力。刘琦若是斗不过刘琮，那荆州好歹还是自己的子嗣继承，即便将来蔡、蒯两家要行逆事，次子的性命得以保全的机会也更大一些。可若是刘琦胜了，主弱臣强，刘琦恐怕最终也逃不过死于非命的结局。
无人在旁时，刘表已经预想了两个孩子的结局。无论是哪一种，刘表都不能接受。可现实就是如此，并不会以人的好恶而发生改变。
“主公，营外有人自称主公故人，前来拜访。”
“故人？来人可道名姓？”刘表纳闷的问道。
“有，来人自称刘洪。”
“快请，注意避着点人。”刘表一听连忙吩咐道。
不多时，刘洪来到刘表的营帐。都是汉室宗亲，刘表自然认识刘洪。当年在何进手下为官时，刘表与刘洪的关系虽不算亲近，但面子上还是过得去的。
故人相见，自然有说不完的话，只不过刘表知道刘洪此时来访，那肯定是无事不登三宝殿，说了一会闲话，回忆一番过去在京城的经历，刘表便直奔主题，询问刘洪的来意。
刘洪听了微微一笑，“景升，我的来意其实不难猜，如今袁曹等人联合反抗朝廷，你本是汉室宗亲，封为荆王，何故这次要与众逆贼同流合污？圣上仁厚，特命我前来相劝，希望你回头是岸，莫再执迷不悟。朝廷可以收回刘璋的蜀王，也就表示这荆王也不是不可以收回。”
“元卓，非是我欲与朝廷为敌，实在是身不由己，不得不从之啊。逆贼势大，可我荆州无人可用，一旦不从……”刘表说到这苦笑一声，“都不用朝廷出手，我荆州恐怕先就遭了逆贼的毒手。”
“唔……你的难处我自会向圣上禀明，只是景升，接下来你准备怎么办？实不相瞒，圣上已经有意反攻，你若继续和逆贼搅合在一起，那到时即便圣上有意饶你，满朝文武恐怕也不会答应。”
“朝廷有意反攻？”刘表心里一惊，连忙问道。
刘洪仿佛才意识到自己失言，不过话已出口，想要收回是万万不能，只得点头道：“景升，莫要传扬出去，否则你就是害了我。”
“元卓放心，此事只有天知地知，你知我知。朝廷真的有意反攻？”
“不是有意，而是已经准备妥当。景升，你要早做决断，否则悔之晚矣。”
“……圣上希望我怎么选择？”刘表沉默片刻，问刘洪道。
“各人自扫门前雪。”
……
与此同时，孙策的江东大营也收到了先前派去与朝廷谈判的张纮的回信。白日一战，让孙策过足了与高手过招的瘾。赵云果然并非浪得虚名，与孙策之战虽然最后以平手收场，但孙策心里清楚，要是打到最后，自己势必会败，因为他实在是耗不过赵云。
“公瑾，子纲的信里说了什么？”心