河北兵多将广，袁绍有意拿下夺取青州与曹操遥相呼应，吕布自然不敢大意。被分别派往曹操、孙策处的许汜、王楷已经送回消息，曹操对结盟抗袁一事已经答应，而孙策则是相反，明确拒绝。
但吕布的谋主陈宫在详细询问了出使曹操的许汜之后，力劝吕布防备曹操，绝对不能答应曹操两家合兵一处的建议。
“公台，这是为何？”吕布不解的问道。
“主公，曹操生性狡诈，而且主公莫忘了，我们与那曹操可是有仇，他怎么可能如此痛快的就答应与我们结盟抗袁。他的兵马调动如此迅速，只能说明他是早有准备。说不定他不是想要联吕抗袁，而是准备联袁讨吕。”
“……公台，你这么说可有依据？”
“主公啊，防人之心不可无。眼下这中原就剩主公与那曹操，既然那曹操之前可以联合主公讨伐刘备，那他又为什么不能联合袁绍一同对付主公？更何况请神容易送神难，若是放那曹操入徐州，那曹操突然发难，主公准备如何应付？”
“唔……公台此言确是有理，可要如何拒绝才能不叫曹操抓住把柄？”吕布为难的问陈宫道。
“此事倒也不难，婉言谢绝即可，同时可命臧霸屯兵小沛，防备曹军突袭。”
“嗯，那公台的意思就是稳住曹操，先破袁绍。那孙策怎么办？”
“孙策眼下正在消化江东，暂时也无力北上，不过为了以防万一，可命成廉率部前往广陵，监视江东。”
“……好，都依公台，那我就率领主力先北上破了袁绍，再后头收拾曹操。”
“主公且慢，宫还有话未说。”陈宫急忙拦住吕布说道。
“公台还有何建议？”
“主公，袁曹势大，主公虽勇，恐也难是对手。既然袁曹可以联手，那主公为何就不能寻求外援。”
“公台你糊涂了，纵观袁绍、曹操周围，又有谁敢与我联手？刘表守家之犬，公孙瓒已经败亡，孙策忙着梳理江东，我是无援可找啊。”
“主公，为何不找朝廷出面？”
吕布被问住了。的确，刘表、孙策指望不上，可这不代表吕布就找不到帮手。但问题是吕布是个自尊心很强的人，当初义无反顾的离开了长安，憋着一股劲要混出个人样来好叫长安刮目相看，可现在又要向朝廷求援，在没有到山穷水尽的地步之前，吕布拉不下这个脸。
吕布不肯向朝廷求援，陈宫作为臣子也是没辙。作为谋士，陈宫很清楚此时朝廷的支持对吕布的重要性，就如吕布对朝廷同样重要一般。虽不敢保证朝廷此时对吕布有求必应，但的确是吕布趁机向朝廷讨要好处之时，可偏偏吕布好面子，不肯向朝廷开口，大好的机会也只能眼睁睁的看着从面前溜走。
两面作战，吕布分身乏术，也只能先选一头，河北袁绍成为首选，吕布集结麾下飞熊军北上，陈宫随行，至于曹操那边，吕布只能交给陈登来应对。要论关系远近，其实曹豹比陈登更近，毕竟曹豹的女儿如今嫁给了吕布，曹豹和吕布是翁婿的关系。只是曹豹的能力实在比不上陈登，而且老巢下邳也需要心腹人坐阵，交给别人吕布也不能放心。
吕布率军北上，得知吕布率军赶来，原本希望吕布先去对付曹操的袁绍忍不住心里暗骂几声。相交莫逆也没有自己的大业重要，虽然眼下还没与曹操翻脸，但袁绍已经有削弱曹操的想法。可惜没眼力价的吕布先找上了自己，让袁绍颇为不满。
吕布的武勇，袁绍是清楚的。当初虎牢关前吕布的表现，袁绍想不留下深刻印象都难，不过这不表示袁绍就怕了吕布。在袁绍眼里，吕布不过匹夫之勇，如今自己手握百万雄兵，战将千员，更有颜良、文丑两员猛将在侧，吕布虽勇，但却独木难支，此时的袁绍并未将吕布放在眼中。
得知吕布北上，袁绍第一时间联络了董承，催促董承赶在吕布到达青州之前开城献降。董承得到袁绍的命令以后立刻展开行动，首先要解决的，就是吕布留在青州的张济叔侄。
自归顺吕布以来，张济叔侄的日子过得还算不错，吕布重用二人，更有一段时间指点过张绣的武艺。所以对吕布，张济叔侄还是有一定忠心的。这次奉命屯兵青州，张济叔侄也做的不错。可二人终归都是武夫，不如贾诩、李儒那样心细，可以通过蛛丝马迹提前发现董承的包藏祸心。
好在张济的夫人邹氏还算聪明，她虽然不知道董承的计划，但出于女人的直觉，在张济准备带张绣一同去赴宴的时候，邹氏劝张济道：“如今袁绍大军压境，人心浮动，你叔侄二人岂能都不在军中，不如留下伯鸾在军中主持大局，以防不测。”
张济闻言点头称是，吩咐张绣留下，自己则带着十几名亲随前往董承府。被留下的张绣倒是没有因为叔父不带自己去赴宴而感到不快。说心里话，张绣对那个董承也不感冒，只是碍于双方都是效力吕布，这才没有撕破脸，只是那种见面点个头的交情。
军中无事，张绣正在营帐中看书，年轻时谁也不放在眼里，但等交手的人多了，张绣才明白天外有天，人外有人的道理。论武艺，张绣比不过吕布，也比不过天子身边黄忠、典韦那类猛将。就是自己的同门师弟赵云，张绣也是自叹不如。可张绣也不愿就此认输，武艺比不过，那就比领兵。做不了猛将，那就做一员战将，那样将来成就同样也不会低。