刘协很生气，后果很严重。魏延、胡车儿、文聘、甘宁等等武将的相继战死，让刘协有些失去理智。为了表明自己的态度，刘协下令大军准备南下。好在收复河北时并未遭遇真正意义上的消耗战，在拨出大批粮食用以救济河北百姓，安抚民心之后，还剩余下一批足够支撑征南战役的粮草。
天子一怒，血流漂橹。如今的刘协早已不是过去朝不保夕的时候，他的意志就是大汉的意志，随着他的一声令下，大汉这座战争机器立刻开始运转起来，兵员在集结，粮草也在不断运往南方。
天下人本以为刘协会在收复河北以后消停一段时日，却不想刘协再次兴兵，意图一举完成重归一统的目标，率领二十万人马赶往南方，过黄河后兵分两路，一路由张辽、徐晃、庞统、法正为，前往寿春支援张任，另一路则由刘协亲自率领，直扑宛城。
朝廷大军南下的消息很快就传至了孙权和刘备的耳中，得知刘协终于挥军南下，孙权与刘备在紧张的同时又暗松口气，忙活了这么半天，总算是逼得刘协南下了。为了达到这个目标，孙权、刘备可说是代价惨重，以前想用来做为后手的布置不得不提前暴露。
孙权、刘备并没有得失心疯，在明知不敌朝廷的情况下主动挑衅朝廷。之所以会选择在这时对刘协的大汉起攻击，也是逼不得已之下的无奈选择。刘协收复了河北，距离完成天下一统也就一步之遥，若是任由刘协让汉军休整，不出三年，这天下就会完成一统。
两害相权取其轻，这时候与汉军决战，反倒比起三年后与汉军决战更有胜算一些。毕竟此时的汉军连番恶战尚未得到及时休整，人困马乏之下可寻得的破绽也就更多一些。若是可以一举让汉军元气大伤，那孙权与刘备就能多苟延残喘几年，而利用这多争取出来的几年，孙权跟刘备说不定就能找到与朝廷“和平相处”的好办法。但目前最重要的，还是要击败汉军，杀一杀汉军的锐气。
为了击败汉军，孙权、刘备这次算是彻底的精诚合作，二人都清楚，不解决了刘协这个心腹大患，谁的日子都不会好过。诸葛亮、张飞、吕蒙、周泰、丁奉、凌统、李严……这些两家能够拿得出手的文臣武将这回也是摩拳擦掌，要与刘协的汉军一较高下。
为了避免再中刘协的离间计，孙刘两家这回选择联军主将的方式有些儿戏，通过抓阄最终确定联军主帅是吕蒙，而谋主则是诸葛亮。余下张飞、丁奉、凌统、李严等将皆要听令而行，但凡敢有不遵将令者，立斩无赦。
共同的敌人让孙刘两家放下了昔日的仇怨，而这样做的效果也是明显的，资源的共享，让原本并不起眼的两家细作一下子强大了起来，形成互补，打了朝廷的细作一个措手不及，导致各地出现了情报链的中断。
江陵城被破时，正是由于孙刘两家细作的合作，才导致汉安军的救援出现了延迟，等到汉安军赶到的时候，江陵城已叫刘备带人祸完毕，刘备本人也已经拍拍屁股走人，只剩下饱受蹂躏的江陵城。
汉安军主将赵云、司马懿大怒，本想追上刘备为江陵报仇，却不想刘备滑如泥鳅，一转眼就没了踪影，也不知他带着刘备军躲到了什么犄角旮旯，赵云、司马懿只能怏怏而回，一面重修江陵城一面向刘协递上了请罪的折子。
刘协倒是不会怪罪二人，不是为他二人开脱，而是实事求是。二人是汉安军主将，却不是江陵郡守以及主将，江陵城的失守，主要责任并不在他二人，而被胡车儿强行命人送走的徐庶，必须要为这次江陵城的失守负责。
徐庶如今已经人在襄阳，得到刘协的旨意以后，庞林不敢怠慢，当即命人将徐庶送往宛城，在那里，刘协要见徐庶。
徐庶是孝子，自古忠臣多是孝烈之辈，徐庶也不例外。在苏醒过来以后便有一死谢罪的打算，好在身边的人及时阻止，要不然刘协就只能去找阎王爷要人。而在情绪稳定下来以后，徐庶这些时日没干别的，只是让人取来大量有关江东、荆南的资料，关在房中一步不出。哪怕是被送往宛城的这一路上，徐庶也是在马车中渡过。
……
“元直，安好？”刘协见到了徐庶，绝口不提江陵之事，只是关切的询问徐庶的近况。
“圣上，徐庶有负圣上所托，死罪啊死罪。”徐庶见到了刘协，之前的坚强在刘协的关心下顿时土崩瓦解，跪伏在地大哭道。
“元直，何必做此小儿女之态。人死不能复生，既然还活着，那就不要忙着去忏悔，而是该想如何为逝者复仇。”刘协见状没有搀扶徐庶，反而厉声对徐庶喝道。
“……圣上，说得是。”徐庶抹了抹眼角，爬起来站定后对刘协说道。
“好。”刘协见状点点头，“这才是我所认识的徐庶。元直，看你一副胸有成竹的样子，想必对接下来与孙刘联军的战事已经有了妙计。”
“妙计不敢当，庶只是有了一点想法而已。”徐庶恭声答道。
“来，说与……来人，去将郭奉孝、贾文和二位找来。”刘协话说到一半忽然吩咐门外道。
贾诩、郭嘉不一会的工夫便到了。此番挥军南下，庞统、法正被刘协安排在了东路军，而郭嘉、贾诩则被刘协留在了身边。对于孙权、刘备此时出兵的用意，刘协与贾诩、郭嘉商议过后其实也已经猜出了个七八分。对于孙刘的果断，抛开敌对的