朝廷剑指并州，让这段时间被朝廷逼得提心吊胆的曹操、孙策、刘备都是暗松口气。刘备在确定刘协已经北返离开荆州以后，一面调集人手填补刘琦离开所留下的空缺，一面准备南下侵占交州。而孙策则是开始大刀阔斧的整顿内务，之前由于朝廷兵马在侧，孙策不想给朝廷可乘之机，这才暂时隐忍，没有去动那些在自己养伤期间有非分之想的人。现如今朝廷已经将注意力转向北方，自己自然要秋后算账，清除内部那些与自己不是一心的人。
孙诩成了吴郡新的富贵闲人，程普也退居二线，被打发去了鄱阳湖训练水军，韩当最惨，剥夺一切职务安排在富春养老。江东这次人员变动，获利最大的是孙权，他取代了孙诩的位置，成了丹阳郡守；其次便是陆绩，由于先前在吴郡与孙权交好，这次孙权上任，便将陆绩一同带去了丹阳，担任自己的主薄。
而在此前被朝廷收拾最狠的曹操，此时却正在萧关与刘协见面。曹操并不想见刘协，每回见刘协就准没好事，可刘协打着归还他麾下夏侯惇、夏侯渊等重要将领的名义要见他，他又不能不来。
朝廷征伐中原，曹操损失惨重，丢了兖豫二州不说，更是损兵折将，大伤元气。俗话说得好，千军易得，一将难求。在与朝廷的交锋中，曹操一方战死的武将倒是不多，像夏侯惇、夏侯渊这类军中大将更是一个都没阵亡。但人在刘协的手里，还不还给曹操那就是刘协说了算了。
为了讨回这些爱将，曹操不得不硬着头皮去见刘协，准备接受刘协的又一次盘剥。不过出乎曹操预料，刘协并没有拿夏侯惇等人做文章，而是向曹操提出了一个提议，想要与曹操结盟，两家共同对抗北方胡人。
“你又在打什么鬼主意？”曹操盯着刘协问道。虽说君臣有别，可到了今时今日，两家早已刀兵相见过，曹操也就没有了对刘协的恭敬之心，说话也就随意了许多。
“呵呵……孟德别紧张，朕能打什么鬼主意，无非是想要助你完成一个心愿……好吧，朕承认，朕如今手头有点紧，人手有些不足，打算抽调张辽、徐晃率部北上，但又担心你在背后给我添乱，所以打算跟你结盟，让你想动手也多一些顾忌。”刘协见曹操一脸的不信，便放弃了说假话糊弄人的打算，实言相告。
曹操听后不由微微点头，算是相信了刘协的解释。自朝廷出兵征伐中原至今，虽然战果斐然，但同样损失也不小，尤其是汉安军的全军覆没，更是让刘协手头可以调动的人马稍显不足。
北方胡人号称马背上的民族，来去如风不容小觑，刘协不打算带新建的汉安军同行，可带兵马除了马超的伏波军外，也就只有身边的天子亲军。但天子亲军为了荆襄的防务也出了不少血，太史慈、甘宁两员大将去了水军，魏延、胡车儿留在了江陵，贾诩在江夏又要去了文聘协助，能够随同刘协北上的大将就只剩下典韦跟庞德。要不是事先曾经答应过曹操，刘协都有心先带着夏侯惇等人去并州收拾完胡人再还给曹操。
听刘协说明了情况，再加上曹操也不希望引起刘协的误会，让他有意先解决自己这个“隐患”以后再出兵北上，便同意了刘协两家结盟的提议。不过结盟归结盟，曹操却不愿意借将给刘协。
刘协对此到也没说什么，按照事先谈好的条件，刘协将夏侯惇、夏侯渊等人及之前在许昌所俘获的曹操家眷归还给了曹操。曹操看到自己的家人除了神色有些憔悴外并没有什么异常，心下稍安，但之后一清点人数，曹操的眉头不由皱了起来。
少了几个人！曹昂、曹彰、夏侯称、许定，这四个在曹二代中算是佼佼者的人一个没见着。
“他们几个被朝廷征召，此番要随朕北上抗击胡人，孟德放心，朕不会亏待他们的。”刘协如是说道。说的曹操有心反对却又不好张口，因为接下来他还有一事要求刘协。
有求于人的时候，说话自然底气不足。郭嘉自萧关被俘，万幸当时刘协命华佗出手诊治，要不然此时郭嘉早已魂归地府。曹操所想的，就是想求刘协把郭嘉放回。但刘协又怎么可能放人！之前在长安时已经放过一回，刘协不会再犯同样的错误，放走夏侯惇等人，这些人不过是军中将才，偏巧刘协不缺，自然也就不那么在意。可郭嘉却不同，那是个可以帮助曹操反败为胜的重要角色，就算是杀了也不能放回。当然刘协也舍不得杀郭嘉，这么一个在大汉算是数一数二的脑袋，就这么砍了实在可惜。
“孟德，你不会是想让奉孝死在路上吧？他大病初愈，需要的是静养。你以为朕将华佗一直留在奉孝身边是为了监视他？大错特错，别看奉孝体内的毒源是取出来了，可这一刀下去，也要了他半条命，要不是华佗在旁盯着，保不齐他此时已经挂了。”
术业有专攻，曹操不是大夫，不清楚医理，刘协搬出华佗做挡箭牌，曹操也没辙。“……那不知奉孝何时才能痊愈？”
“这个华佗倒是说过，至少五年，不过你放心，这次朕从荆州请来了张机张仲景，那也是为神医，与华佗联手为奉孝调养，应该可以让奉孝康复的更快一些。”
一听刘协说要五年，曹操的心里不由一凉，五年，这就是说刘协最多给自己五年的时间恢复元气，在奉孝康复之前，刘协必定会对自己再次下手。
“既如此，那就让奉孝安心养病，