刘协本打算带邓氏母子前往新野等候大军赶来汇合，但在中途却得到急报，说是襄阳出兵五千，正马不停蹄的直奔新野而来，而为首的大将，正是张飞。
此一时彼一时，刘协为了追杀张飞，身边带的人并不多，毕竟当时张飞已经被撵得身边没剩几个人。可现在情况变了，张飞带着五千人回头来找刘协算账。好汉不吃眼前亏，刘协又不傻，这时候当然不会选择跟张飞死磕，二话不说当即带着人便退往宛城。
在半路上，刘协遇到了马超的伏波军。马超得知张飞率兵五千前来挑衅，当即表现的很兴奋，向刘协请战希望可以会会张飞。之前在宛城的战斗没让马超尽兴，这回说什么也要打痛快了。
“不要急，仗有的你打，不光是张飞，刘备手底下还有一个关羽也是一员万人敌，你先养足了力气，等赵云、司马懿等人到了以后，这回我要彻底解决刘备。”
“清理门户吗？”马超笑着问道。
“嗯，算是吧。孟起，你先下去吧，记住我的话，仗有的你打，等打完了内部，北方那些游牧民族也要找机会收拾收拾。”
“主公，难道那些异族又开始不安分了？”马超好奇的问道。
“难说，算是有备无患吧。”见刘协不肯多说，马超也就不再询问。转身退出营帐准备按照刘协说的，先养足了力气再说别的。此时的马超并不似演义或历史上那样性情凉薄，羌人敬畏他的武勇称其为神威天将军，马超也因为这个称呼而变得目中无人，目空一切。但在刘协的手下做事，能和马超打个不分胜负的猛将不是一个两个，而要论到排兵布阵，能够胜过马超的同样也不是一个两个。
有压力才会有动力！在高手如云，强者如林的同僚中间，马超学会了自省，不再是被人吹捧两句就变得飘飘然而找不到方向。他学会了思考，也认识到了自己的不足，自独领伏波军以后，他更是学会了谦虚。
人变聪明了，也就明白了进退。这次的对手是刘备，汉室宗亲，中山靖王之后，不过刘备这个汉室宗亲也算是坐到头了。身为汉室宗亲却主动攻击朝廷，这不仅仅是以下犯上，聚众作乱，更是对刘姓汉室的背叛。
而且更为严重的是，黄忠死了。作为一个已经学会了思考的人，马超很清楚黄忠在刘协心里的份量，可以说整个大汉，能比黄忠份量沉的大臣，恐怕只有一个荀彧。哪怕是常年追随刘协左右的赵云，庞德，都无法与黄忠相比。
当年刘协境况窘迫，正是黄忠与荀彧这一文一武的忠心辅佐，才帮助刘协渡过了当时的难关。常言道，锦上添花易，雪中送炭难。刘协又不是一个薄情寡恩的人，对当年帮助过自己的黄忠，自然很是看重。关于这一点，单从刘协将巴蜀托付给黄忠就可以看出。
马超并不羡慕黄忠，有多少付出就能获得多少回报。当初无数人对汉室都已经不抱希望，是黄忠坚定不移的站在了刘协身边。眼下黄忠死了，马超甚至可以想象得到在接下来的战斗中，刘备及其手下恐怕一个都别想落到什么好。
刘备，死定了！
刘协并不知道马超在想什么，他也懒得去想。他可不担心马超会反，先不说马超的亲人如今都在朝廷的治下，但是马超自身，他也没有需要造反的理由。想要升官发财，完全可以凭借自己的本事去战场上挣回来，傻子才会在这时候选择造反。
“邓艾，你是随你娘去长安，还是留在这里看打仗？”
“师父，小艾想要陪娘亲去长安。”邓艾闻言答道。
“嗯，也好。你年纪尚留在这里也帮不了我什么。去了长安以后记得听你娘的话，还有把我给你的三本书背熟了，然后我才好替你引荐名师。”
“是，师父，小艾记住了。”邓艾重重点头道。
“对了，这声师父你暂时还是不要喊了。收你为徒我虽没意见，但我要为你的安全考虑，你这一声师父，很容易给你招来嫉恨。毕竟这世上容易得红眼病的人还是不少，我不在长安，也不能将你照顾的周全。”
“哦，那小艾喊什么？”
“唔先随着你叔父喊主公吧。”
“是，小艾拜见主公。”
“乖。”刘协笑着伸手揉了揉邓艾的脑袋，继续叮嘱道：“你现在还不知人心险恶，所以就要有为师替你考虑周详。不用担心你和你娘到了长安以后的生活，我会命人找你娘合伙做买卖，你娘平时只店卖货，其他事情不必担心，这样你也就有更多时间可以和你娘在一起了。”
“小艾多谢主公照顾。”
“呵呵下去陪陪你娘，等休息一晚明日天亮以后就上路。”
“是，小艾告退。”邓艾学着方才看到马超向刘协行礼的样子对刘协行了一礼后退出了营帐。
等到邓艾走后，刘协忽然发现贾诩也在看着邓艾离去的背影出神，便纳闷的问道：“文和，你瞅什么呢？”
“主公，请恕臣直言，方才那叫邓艾的小孩，臣怎么看也没觉得他有什么不凡之处。”贾诩闻言答道。
“哼哼，你出来那才叫胡说八道。”
“既然如此，主公为何对那个邓艾关照有加？”
刘协当然不会告诉贾诩自己之所以关照邓艾，是因为这个邓艾有可能就是历史上那个宛城灭蜀壮举的名将。面对贾诩的疑问，刘协信口胡扯了几句就算是敷衍过去，而贾诩也知道眼前这位主公看人的眼光极准，或许