“快，加快速度！”曹操大声喝令行军的兵丁道。自得知灵璧遭遇汉军攻击已经过去了五天，灵璧如今是否还在自家的手中，曹仁是战死还是兵败，曹操一概不知。曹操唯一知道的，就是自己一日不赶到彭城，以他对曹仁的了解，曹仁会死守灵璧，至死方休。
对于自己起家时就追随自己左右，伴着自己东征西讨的曹仁，曹操很重视，不希望曹仁有任何闪失。所以在得知汉军攻击曹仁驻守的灵璧以后，曹操就下令加快了行军速度。可让曹操恼火的是，原先与自己对峙的游奕军就像是闻到了腐味的猎犬，对自己步步紧逼。
曹操也曾想设伏干脆先解决了追兵以后再赶往彭城，至少不能叫游奕军继续阴魂不散的跟在自己身后。可游奕军却显得极有耐心，始终与曹军保持着三十里的距离，而且尾随曹军的永远是小股部队，不等曹军的伏兵将这支小股部队吃掉，游奕军的主力就能赶到，可要是布置的伏兵数量多了，又容易叫游奕军发现破绽。
两军就这样保持着“默契”赶到了萧关。萧关位于两山之间，北面是九里山，南面是芒砀山，而在九里山山下，正是曹操的临时大营驻地。曹操已经派人前去联络萧关守将，命他打开关门放自己过关，但在此之前，曹操有意解决掉总是跟在他后面的游奕军，即便不能全歼，那也要重创，减少萧关的压力。
张辽是个好对手，但曹操有信心能胜过此人。可就在他调兵遣将准备在九里山与芒砀山之间的山道里埋伏游奕军的时候，却得到斥候回报的一个颇为古怪的消息。张辽的游奕军并未与往前一样跟进山道，而是在两山之间驻下了大营，摆出了一副防守的架势。
曹操闻听斥候回报后先是一愣，随即惊出一身冷汗，急声询问身边的副将道：“我儿去萧关已经多久？”
“回主公，已经快有半日。”
“此处离萧关多远路程？”
“骑马的话不需一个时辰。”
曹操一屁股坐回了原位，他忽然想到了一个可怕的可能，通过游奕军不寻常的举动，曹操猜测此时萧关已经落到了汉军的手中，此时游奕军将后路堵死，除非自己率军翻山越脊，那还有可能逃出生天，否则，自己此时就是瓮中的鱼鳖，只能等待汉军来捉。
“快，速速派人前往萧关探听情况，尽早回报。”曹操急声吩咐副将道。
曹操麾下有三主谋，郭嘉、程昱、鲁肃，眼下郭嘉病重，鲁肃人在徐州，剩下的程昱也被曹操派去了彭城辅佐夏侯惇，此时的曹操身边就只有梁习、蒋济这两个擅长治政的文官充数。曹操当初起兵时因为情况所限，凡事都要他操心，而在得到戏志才、郭嘉、程昱等一流谋士以后，曹操已经从想主意过渡到了拿主意，不得不承认，曹操变“懒”了，以至于这段时间曹操的“业务”都变得不怎么熟练，结果叫汉军钻了空子。
灵璧的坏消息一直没有传来，让曹操生出一种错觉，认为自宁陵至彭城这一路尚在自己的控制之中，可萧关的“投敌”却出乎曹操的预料。汉军控制了萧关，那就等于是切断了自己的归途，想要返回彭城，唯有绕远路，可鬼知道在别的地方是不是也有汉军已经抢先一步坐等自己自投罗网。
“萧关的守将是谁？”曹操随口问了一句。
“回主公，是秦宜禄。”副将据实答道。可就是这么一个回答，让曹操确定萧关如今已经确实落到了汉军的手中。
对秦宜禄这个人，曹操是知道的，他跟秦宜禄有仇。人常说这世间有两大仇难以化解，杀父之仇，夺妻之恨，而曹操跟秦宜禄的仇就是后者。秦宜禄有一妻姓杜，为秦宜禄生下一子名朗。原先秦宜禄是吕布的部将，后来曹操击败了吕布，秦宜禄也就顺势投降了曹操。可曹操也不知从何处听说了杜氏的美貌，生生将杜氏从秦宜禄身边抢走。
本来曹操也知道自己这事办的不地道，所以为了永除后患，他授意臧霸找个借口除掉秦宜禄。可没想到秦宜禄命大，臧霸不愿意替曹操干这种缺德事，而秦宜禄也是聪明，找前妻向曹操求情。人常说一日夫妻百日恩，杜氏本就是秦宜禄的妻子，夫妻感情深厚，只是曹操强势，夫妻二人不得不低头。而曹操也是理亏，在被杜氏哭闹后为证自己的清白，便提拔秦宜禄做了萧关的守将。
当时的曹操雄踞中原，萧关处于中原中心地带，萧关守将也就是一个适宜养老的位置，可曹操万万没想到，秦宜禄会变成要自己性命的关键。
“子文……”曹操心疼的喃喃自语道。
……
萧关
奉命前来接管萧关的曹彰已经叫人五花大绑，正怒目而视站在自己面前的“小人”。秦宜禄很不习惯这种眼神，不自然的扭头他顾。
“秦宜禄，我父待你不薄，因何背叛？”曹彰出声质问道。
打人不打脸，骂人不揭短。曹彰也是个不会说话的，他这话拿来质问别人没事，可用来质问秦宜禄就不合适了。秦宜禄性格偏弱，要不然当初被曹操抢走了老婆也不会保持沉默。可现在，被曹彰当众质问，秦宜禄就忍不住了。当初你老子势大，为了自家性命不得不认怂，可如今你老子已经要倒霉了，还他妈敢在老子面前装腔作势？
“曹彰！你说你那个缺德老子没有亏待我？你说这话你不亏心啊？你这些年口口声声叫的杜姨娘，就是你老子当年从我身边抢走的。