刘协说要造五百架投石车那是唬人的,虽然以朝廷目前的财力,五百架投石车也不是造不出来,可所需的时间以及工匠那就不是一时半会能够凑齐的了。但即便没有五百架,几十架还是没问题的。
程昱知道陈留守不住了,失去了曹操的援军,陈留一座孤城,势必难以坚守下去。他倒是想要与陈留共存亡,可并不是所有人都愿意跟着他给曹操陪葬。刘协是大汉天子,在城外那番毫不掩饰的讲话已经让不少人心安,只要愿意继续做大汉百姓,朝廷不会难为自己,既然这样,又何必替曹操卖命。
人不为己,天诛地灭。真正能做到大公无私,舍己为人的人能有几个?在征求了曹仁、陈登等人的意见后,程昱决定接受刘协的条件。与其把命丢在这里,倒不如趁机回到曹操身边。留得青山在,不愁没柴烧,眼下正是曹操面临困境之时,自己活着比死了要有用得多。
军无战心,陈留难守。三天后,程昱、曹仁等人带着曹军以及曹军家眷,通过刘协命人让开的道路,匆匆赶往曹操此时所在的宁陵。
“主公,真的不派人追击?”马超忍不住问刘协道。
“孟起,做人要讲信用,既然之前已经承诺放他离开,那就不能背信弃义,否则如何服众?”刘协闻言向马超解释道。
“那咱们现在进城?”马超又问道。
“不着急,等子义跟君明排查过后再进城不迟。”
“主公担?”
“小心一些总是有必要的。”
半个时辰后,刘协率领大军入城,城中遭到破坏的地方并不是很多,但在见到城中百姓的代表以后,刘协知道自己还是让程昱给阴了一把。这缺德家伙难怪要多考虑两天,他把城中百姓家中洗劫了一遍,百姓们家中如今无有过夜粮,而自己则要替他收拾这个烂摊子。
“看来程昱那家伙也知道想要重夺陈留不是件容易事,所以才会这样肆无忌惮。诸位不必担心,这就通知下去,各家派一人手持户籍前往西门准备领粮,朕这就命人将军中粮食分出一部分发于你等。”
“圣上圣明啊。”诸多百姓代表齐声高喊。
收买人心这种事不需要人教刘协就会,虽然付出了一部分粮食,但却可以稳定陈留,并且还可以借此抹黑曹操,从而动摇曹操的民心,对刘协来说倒也不失是个好机会。就是这个代价有些大。随同程昱一同离开的曹军有两万多人,一人背一钧那是一点问题都没有,四钧为一石,两万人就背走了五千石粮食,再加上从百姓家中搜刮走得金银珠宝,陈留可说是损失惨重。而且这还只是最保守的估计,实际上被程昱偷走的粮食要更多,反正等汉军接收陈留府库的时候,那里是空的。
程昱这招釜底抽薪使得狠呐,刘协不可能不顾陈留百姓的死活,可拿出军中的粮食接济百姓,汉军就没办法立刻继续向东发起攻击。大军未动,粮草先行,在军中粮草无法保证供应的情况下,刘协只能等候后续的粮草运达,这也就给了曹操稳住阵脚,合纵连横的时间。
雍丘一战,曹军大败,令河北、江东大惊失色。原本袁熙、孙策还抱着坐山观虎斗的心思,但在看到曹操的下场之后,二人意识到当今天子刘协已然今非昔比,若是继续袖手旁观,恐怕他日自己就是下一个曹操。
河北与江东几乎同时出兵,不求能在此战中能捞取什么好处,只为确保朝廷大军不将下一个攻伐的目标瞄准自己。保住曹操,就等同于是保护了自己,在三家联合的面前,刘协成了公敌。
在共同的敌人面前,曹操、孙策、袁熙放下了昔日所结下的仇怨,同心协力与朝廷为敌。袁熙放过了不服调遣的袁谭,令颜良、文丑为先锋,率军五万兵发濮阳,自己则亲率大军二十万随后出发。而江东孙策则暂时放弃了对荆州的攻伐,接手了鲁肃的寿春后,挥军西进,攻打汝南。至于曹操,则在汇合了鲁肃从寿春带来的兵马以后继续驻守宁陵,只等形成三家合围之势,再与刘协会战雍丘。
原本曹操是想要直接兵临雍丘,但却被郭嘉劝阻。曹军先前在雍丘战败,而且雍丘无险可守,汉军野战无双,重新集结的曹军也难挡兵锋,倒不如依托宁陵固守,等待汉军分兵,再行出兵。
刘协分兵了吗?没有。别看袁熙、孙策来势汹汹,但早在曹操战败之前,解烦、踏白二军就分别驻守在了濮阳和汝南,虽然兵马少了些,但借助城池之利,想要坚守一段时间并非难事。而刘协所需要做的选择,其实就是先破哪一路的问题。
陈留有张辽的游奕军在,曹操并不能轻易攻取,更何况眼下曹操还按兵不动,而刘协能够调动的兵马,近十万的天子亲军可不是吃素的。
为了确保各路人马不会出现差错,刘协将甘宁、太史慈派去了汝南,典韦、庞德留在了陈留,剩下马超、赵云则随着自己一同前往濮阳,三路来攻,先破一路。不过武将好分,这谋士就有点难办。濮阳、陈留都好办,一个司马懿、一个庞统,都可以让刘协放心,但汝南那边,孙策身边有个周瑜,刘协担心法正或者荀攸不是对手。要是李儒还在身边就好了,由于担心荆州出现变故,刘协已经让李儒去了荆州,为了防止意外,更是命高顺回返武关,鞠义坐镇许都,为的就是防备宛城出现变故。而就在刘协准备等贾诩来了以后再动身的时候,一个人出现在刘协的面前。