当天夜里就在叶耀祖安然睡去时，杭州一条民巷里跃进了几个黑影，陈记布庄的陈掌柜从睡梦中突然惊醒过来，抬头惊愕地看到的两个蒙着脸的男子拿着一把锋利的短剑指着他。
陈掌柜立刻头皮发麻，浑身发软，他滚下床铺跪在地上哀求：“好汉，房间里的东西尽管拿去，饶了我一命吧，我上有八十岁老母，下有吃奶的孩子，你杀了我，谁来养活他们啊。”
其中一个蒙面人嗤地一声冷笑，“你倒是伶牙俐齿的，谎话说得一点都不打磕绊的啊。你有八十岁老母，那你今年贵庚啊？你家西院住的那老太太是谁呀？要不要我把她抓来和你对质？”
陈掌柜的谎言一下被识破了，吓得更是张皇，哆哆嗦嗦地说：“好汉饶命，好汉饶命。我娘身体不好，您就不要为难她老人家了，您要打要杀冲我来。”
这个蒙面人明显是个头目，另一个蒙面人端来一张椅子请他坐下，蒙面人头目说：“不错，还是个孝子啊。放心，我不会为难你老娘，我也不杀你们。你就老实告诉我一件事，是谁不让你给‘凤羽’供货的？”
陈掌柜猛然抬起头来，就是问这件事？他们是“凤羽”的人？
他的疑虑被蒙面人看在眼里，只见他把手中的短剑迅疾地在陈掌柜面前挥了一下，那速度之快就如一阵儿风过，陈掌柜的鼻子感到一凉，眼前飘下他的一绺头发，蒙面人笑着说：“你说我就这样把你的鼻子给削下来如何？”
陈掌柜大惊失色，连声叫道：“好汉饶命，好汉饶命。我说，我说。”
这陈掌柜这下算是明白了，不管他们是不是“凤羽”的人，人家都是有武艺的高人，这不，弄出了这么大的动静，不要说外边的人，就是睡在旁边的老妻也一点动静都没有，显然是被人家下了药了。这样的人要杀他是随便的事。再说了，不给“凤羽”供货他们也是迫不得已，他心里实际上也是万分不情愿呢。于是老老实实地说：“是叶氏商行的管事，叶氏商行是我们最大的供货商，他不让我们给‘凤羽’供货，我们也没办法啊，不然明天我的铺子就立刻得关张，否则，‘凤羽’这么好的客户每个月这么大的进货量，结账的信用又好，谁不想和它做生意啊。”
蒙面人头目说：“叶氏商行？知道了，谅你也不敢对我撒谎，我们随时都能找到你。记得，嘴巴严实一些，出去对谁都不要说。”
陈掌柜忙不迭地答道：“不敢，不敢。”
一直到周围彻底安静了，陈掌柜跪在地上双腿发麻了，才敢扶着床帮慢慢站了起来，踉跄地走了两步，手指头伸到妻子的鼻子底下，啊，呼吸正常，才长吁了一口气。“凤羽”到底是什么来历，为了打探消息能派出这样的能人？陈掌柜除了武功还分明在对方身上感受到头脑睿智冷静，做事自信而从容不迫，这在快意恩仇的绿林好汉草莽英雄上可是罕见。这些人不管是“凤羽”的手下，还是他们雇佣的江湖好手，这“凤羽”的实力都不可小觑。那明茂官人虽然机灵，但听说不过是一个绸缎庄的管事出生，能有这么大的能耐？还是他背后有什么了不得的股东？
比较陈掌柜，另外一个宋记布庄的宋掌柜则睡得跟死猪一样，刚才和小妾折腾了一会，他已累得腿软脚软，不一会就呼呼大睡了，要不是往他脸上泼了一盆冷水，他还叭咂着嘴在做梦呢。夏锦从他那里得到的口供和陈掌柜的是一致的。
第二天一早，结束了晨练后，夏锦向杜玉清汇报了昨天晚上得到的消息，幕后主使是叶氏商行，就是杭州乃至浙江的巨贾叶良培。
“原来是他。”杜玉清疑惑道，不知他看上我们这小买卖什么，于是冷笑道：“不论他图的是什么，一切按计划行事”。
“是。”夏锦领命而去。
“已经开始啦？”两人转头，就看见范斯远笑吟吟地站在背后，自从黄山回来后他就说他也要学习武功，但一直未见他有所行动，大家就当他是随便说说而已的玩笑话，也没有去计较。不料想今天早上他出乎意料地出现了，虽然没有练习多一会便面色惨白到一旁歇息去了，但他对武功的技法及武功背后文化内涵的理解却非常迅疾而到位，坐在一边旁观时时不时对人评点一番，让练习的人很不服气，却赢得了杜渊之的称赞，夸他擅于联想，评点深刻。杜玉清私下开玩笑说他是只擅动口不擅动手的“理论派”。这个称呼一下成为他在年轻一辈人里的外号，这其中有对范斯远只懂得纸上谈兵的调侃，也有对他文化学识的佩服。
“那，小姐，我先去安排了。”夏锦见这位爷来了，赶忙溜之大吉。
“去吧。”
范斯远看着夏锦忙不迭地跑开的背影，疑惑地说：“他们怎么一个个地看着我来就跑，是不是怕我呀。”
“呵呵，怎么会？就是我们昨天说的事情，已经找到了幕后主使，他去安排下一步行动。”杜玉清笑着为夏锦打圆场。这家伙还算是有些自知之明，都说良药苦口，忠言逆耳。人都是自信自恋的，你一下指出来人家这也不对那也不行，肯定会让人心里不舒服因而对你产生抵触情绪，哪怕你说的是正确的，一般人因为情绪上的影响心理上也很难接受。所以，太聪明的人在现实中往往会生活得不如意，因为他们与周围的人格格不入，无法相互理解，甚至会遭到排挤。
其实对这些聪明的人来说，他们