当徐惠珍喜滋滋地拿着，领取的文房四宝等奖品后追上了范斯远后，对他含羞福礼，娇声唤道：“范公子。”范斯远正在气头上，脚步停也不停的，只在鼻孔里哼了一声，算是应答了。
饱含满腔喜悦之情的徐惠珍根本没有觉察出范斯远脸色的阴晴，带着终于可以比肩而立的骄傲说：“范公子，小女侥幸取得魁首之位，是大家对小女的错爱，也是老天怜惜小女对范公子的敬慕之情，杜小姐阻拦又如何？老天也在为我们牵线搭桥呢。今后要请范公子多指教了。”
范斯远还在自怨自艾中，他刚才在水边目送杜玉清绝尘而去时就心如刀绞，这是他第一次见杜玉清哭，那晶莹的眼泪像是一颗颗钉子深深扎在他的心里，让他心疼不已。阿杏这么坚强的人会流泪，可见她受到的委屈有多大啊，他恨死了那个想吃天鹅肉的癞蛤蟆刘公子，更恨自己一时鬼迷心窍没有细想，阿杏是那种因为别人几句话就出手伤人的人吗？必然是被人逼得不得不还手了，可是自己却一点儿都没有察觉，还与她强辩生气。范斯远恨死自己了，他急忙追上去想解开误会。没想到诗会开始了。
范斯远自己座位上一边构思一边留意着杜玉清的动静，见她很快交了卷，他也匆匆草就就搁笔交差。临走时他还特意去瞄了一眼杜玉清的卷子，希望能捕捉她此时的心思和情绪。见到杜玉清的字画，他大吃一惊，一段时间不见，阿杏的字画更见功夫了，俊逸神秀与挺拔刚健兼具，单以此论，自己已经不是她的对手了。但是她的诗嘛，范斯远发出会心的一笑，阿杏总是被格律困扰，现在只写古体诗，基本就放弃了格律诗。
后来见叶媛玉挑衅杜玉清，刘公子又阴阳怪气地诽谤，自然出手相助，顺便把这两个不知所谓的人粘合在一起，让他们狼狈为奸去，没想到阿杏还是生气。这下范斯远的倔劲儿也上来了。哼，左不是右也不是，小爷我太难了，我还不伺候了！但他生气归生气，不代表别人可以小看杜玉清。刚才宣布魁首名字后，范斯远特地去看了徐惠珍的诗，他就觉得杜玉清被不公平地对待了，什么嘛？！这样的诗也能赢过阿杏？他一把拿起杜玉清的诗稿，揣在口袋里，你们不在意，我还不稀罕我的明珠在这里蒙尘呢。转头要走，却遇上观察已久的谢谦。谢谦自然认识这位少年才子，刚才看他的诗也是赞赏不已，如今见他对杜玉清诗作的维护，两个更是引为同道知己，两人约好下次叙谈的约定，便拱手而别。
范斯远听了谢谦说了评选会上的情况，心里更是为杜玉清难过，有一种他人有眼不识荆山玉（即和氏璧，也是有眼不识金镶玉的原版）的委屈。可是他无处为她伸冤哪。徐惠珍这一来，正好撞到他的枪口上。
范斯远停下脚步，徐惠珍以为他终于为自己的话心动，不禁面色绯红，双目含春，不论当头迎来的是范斯远气咻咻的一棒：“呸，对你来说，诗是什么？是你华丽的外衣？是你交往的工具？你连诗的本质是什么就敢在我面前妄称魁首？你那狗屁诗不过是对前人的拙劣模仿，格律的生搬硬套，要想写出上得了台面的作品，我劝你还是回去好好再学它几年吧，省的丢人现眼还不自知。”说罢甩头而去。
徐惠珍目瞪口呆，脸上瞬间失去血色，变得惨白渗人。这话说得真是刻薄啊，它把徐惠珍唯一可以凭仗的优点都狠狠地踩在了脚下。徐惠珍好一会儿才回过神来，感觉好多人对她指指点点，每个人都是充满了讥讽和不屑的神情。她忍住泪水低头一路小跑，直到坐上了自家里才放声痛哭起来，心里充满了绝望。原来比起杜玉清冷酷的拒绝，像范斯远这样看起来文质彬彬的男子伤起人来才是最狠毒的啊，他的一番话传出去，她才女的美名以后恐怕再也不会有人提及了，她该怎么办啊？
张婷芳回到家里，直接冲到母亲的房里，劈头就问：“我们家是不是和巡抚徐家结下梁子了？”
张夫人十分诧异，但还是抱着小孩子不要操心大人事的心态敷衍说：“怎么会呢？你可不要道听途说。”
张婷芳急了，“徐家眼看就要联合布政使施家了，你们还要瞒着我？”
张夫人大吃一惊，“这怎么说的？”
张婷芳便把赏花茶会上看到了什么，杜玉清怎么猜测的一五一十地说给母亲听。张夫人听了半晌说不出话来，她不知道杜玉清是掌握了什么其它他们不知道的信息呢，还是就凭刚才看到的蛛丝马迹做出的判断，但她直觉杜玉清的判断已经是八九不离十的正确了。和丈夫在一起私下讨论浙江布政司的官场争斗时，她丈夫说过，他唯一担忧的就是徐家和施家的联合，徐家已经是日落西山不足为惧，但施布政使是冉冉升起的新星，他们一旦联合就会形成一张牢不可破的官场网络，那对张总兵是巨大的威胁。“但也不必担心，”当时张总兵拍拍自己夫人的肩膀说：“徐家投靠了阉党，人品在文官中普遍被人不齿，施布政使又是新官上任，不会不爱惜自己的羽毛让自己背负上不好的名声。”
然而，现实果真往他们担忧的路上滑行。
张夫人赶紧让人捎口信到衙门让张总兵回来一趟。张总兵知道自己夫人是有分寸的人，不一会儿便回到家中。夫妻两个躲在房里叽叽咕咕一阵，张总兵便到自己的书房安排人去打探消息。还别说，张总兵的人脉也是很扎实