三天之后，周至县，县城之内，李自成与刘芳亮几人行走在大街之上，漫步而行。相对于行人稀少、有些破败的街道而言，这些人显得很是显眼，一看就知道他们是外乡人。
不过，也没有人理会这些，城里突然来了这么多的陌生人。
走了将近半个时辰，刘芳亮似乎有一些不耐烦，看到四下无人，当即小声地嘀咕道：“老大，真是没想到，往日繁华、盛名远扬的周至县居然破败成这个样子。几乎一上午的时间，就没有碰到几个人，连一个像样的铺子都没有。”
然而，李自成并没有失望的意思，看着没落的周至县街道，反而意犹未尽，眸子里透着隐隐的兴奋。再看刘芳亮垂头丧气的样子，轻飘飘地说道：“陕西各地义军四起，到处都是民不聊生，大多数的良田又掌握在有钱有势的手里，朝廷各种名目的苛捐杂税那么多，再繁荣的城市也得破败。”
刘芳亮没有被解惑的觉悟，反而愈发的郁闷，不解地牢骚道：“那~老大，你为什么还要选择周至县，而不是蓝田县呢？”
行走之间，众人又来到了一个街道，更加的破败。一些作坊和店铺几乎是门可罗雀，一点生气都没有，大门更是虚掩着。更不容说偌大的大街上，冷请到极点。除了他们这几人，没有一个行人。
如此情形，李自成也就没有了顾忌，只是依旧保持着小声，径直回答刘芳亮的疑问。
“芳亮，破败有破败的好处。虽然周至县繁华不再，但并不意味着官府衙门的府库粮仓空虚，也不意味着这里的有钱人少。恰恰相反，这里的官府衙门府库肯定充盈，有钱人自不必说。而且，转悠了那么久，你也应该看到了，这里的城防非常的薄弱。咱们要是攻打的话，还不是手到擒来。”
这时，不等刘芳亮反应过来，只见李过突然出现在远方，急匆匆而来。眨眼之间，已经与众人并肩而行，气喘吁吁地说道：“老大，已经打听清楚了，整个周至县也就两万多人，大多还是一些老弱妇孺，不能出去行乞之辈。至于城防军，不到六百人，武器装备更是差的离谱。只要你给我三百人，我就能拿下周至城，并牢牢地控制住。”
李自成点了点头，并未接话，而是转而问道：“对了，让你联系的那些工匠的事情，办得怎么样了？”
李过嘿嘿一笑，爽朗地答道：“非常的顺利！那些工匠说了，只要提供他们与家人的吃喝，保证基本的生活没有问题，每个月的工钱可以随便给。如果要离开周至县，那就得带上他们的妻儿老小，并且提供吃住的地方。只要能满足这些条件，他们随时都能跟咱们走！”
李自成轻轻点头，心里也明白，这些工匠之所以没有远走他乡，就是因为家人的牵绊。否则，只要一狠心，凭着他们手里的手艺，每个人都可以在外地混一口吃的，何必猫在周至县，吃喝等死？不，应该是短吃少喝等死。
“行，那就答应他们！”
李自成的话音刚落，李过就有些得意地说道：“嘿嘿，老大，在你们来之前，我就允诺他们了。而且，他们已经收拾好了行李，随时都能走，你看什么时候带他们离开周至县，前往咱们的秘密根据地？”
李自成没有立即回答，而是沉吟了片刻，随后以一种十分坚定的口吻答道：“嗯...等到咱们行动过后，控制了周至城，让他们随着押送银粮的队伍一起离开，前往终南山的秘密根据地。”
“嗯，好的，老大。”
李过刚一答完，李自成又问道：“哎，对了，随你一起来的那一百兄弟，都安排好了没？他们都在哪里？”
“安排好了。他们分成了四个小队，与你带来的人会合在一起，正埋伏在四个城门的附近，还有朝廷的府库粮仓旁边。只要咱们这边一发出信号，他们就会立即行动，并能迅速控制住城门。”
听到这个回答，李自成的神色才出现一丝变化，满意的轻轻点头，随即朗声说道：“刘芳亮，你去招呼另外的五十个兄弟，前往县衙门口，与我们会合。”
“是，老大。”
刘芳亮答应一声，转身离去，话语里难掩的兴奋之意。他是听出来了，只要带五十人去县衙，一经会合，就是行动的时候，他就可以大开杀戒了，怎能不兴奋？
一念及此，刘芳亮感觉自己的血液都在沸腾！
李自成等人也没有在停留，径直而去，前往周至城中央的方向，每个人的脸上都荡漾着一丝笑容，那是大战即将来临的亢奋之意。
不久之后，周至县的县衙附近，左右的两个小巷之中，分别有两队人藏在里面，刘芳亮赫然在列，位于其中一队的最前方，人人都是身背一个矩形的书箱，与他们的身上的服饰搭配在一起，或是像书生，或是像游走的卖货郎，又或是走街串巷的郎中，等等。
此刻，刘芳亮先是伸出头，偷偷打量一下县衙门口，再看了一下对面的方向，见李自成等人还未到来，保持身形不变，轻轻蹑足退了回去，小心而谨慎，不敢弄出一丝声响。
刚一站定，刘芳亮又对着对面的那个小巷子做了一个手势，随即身边的手下低声道：“卸下书箱，抽出木棍，立即组装兵器。”
一语落罢，无人回答，刘芳亮的那些手下，连同对面箱子里的人，全都行动了起来，轻手轻脚的拆卸方形书箱，将一根根木棍拆下，或三根，或五根的组装在一起，形成一