“什么样的选拔？”詹妮弗问道。
“没什么，按照议长大人的说法，只是一次群殴，”奎恩回头，脸上又挂起了熟悉的微笑，“一次以一敌百的群殴。”
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“岁月的流转让很多东西都变了模样，我记得以前我们都很喜欢穿着紧身的盔甲，我们嘲笑那些拖长的礼服，高高的礼帽，既虚伪、又没有实用性，有谁会拖着十几英尺的披风去决斗？整天穿着色彩艳丽的斗篷，也不怕成为别人的靶子么？”一个留着山羊胡的消瘦老人一手拿着烟斗，一手从怀里掏出一盒火柴，他穿着古朴的素色长袍，靠左在古铜色的圆桌边上，嘴里唠叨着。
“你知道什么？你这个老家伙，这鸢尾花配酱红色流苏的款式可是商盟今年的最新款！你知道我花了多大的力气才打通了关节，瞒着殿下偷偷得弄了一件么？”涂着厚重的黑色眼影，薄薄的嘴唇上覆盖着一层紫罗兰色唇膏的中年男子抖了抖身后的呢绒斗篷，不满地拍着桌子朝对面的老头讥笑道，
“有那闲工夫来议论我，还不如多花些心思去管管你几个宝贝孙子，我可是听说他们现在天天跟在乔恩女儿的屁股后面，整天和一个猪脸、一头犀牛脑袋，还有一个成天带着面具不敢露出真容的奥斯巴托们鬼混，堂堂的荣光氏族，堂堂的守望种的高贵身份都被他们给丢尽了。”
“全知全能的艾斯梅拉达在上，我已经老了，眼看着就要去侍奉女神了，这管教孩子的事情实在是没什么精力了。”老人手中的火柴梗在火柴盒的侧边接连划出了好几道白印才堪堪让火柴红色的头芯燃烧了起来，似乎真的像他所说的那样，连点个烟斗都很是费力。
“唐纳德，我的女儿还轮不到你来管教！我听说达寇拉正在和你试炼’就要开始了，我希望你那张破嘴在议长大人面前还能自圆其说。”
圆桌另一侧的一位留着灰白色头发的圆脸老人托着自己的高脚杯，不动声色地说道。
“达寇拉和我完全没有任何问题，整个深渊的人都知道，我们长舌种虽然说话的嗓门大了一些，说话的速度快了一些，可我们都是实实在在的大好人，如果在尼尔巴里我们会成为受人爱戴的骑士贵族！在南海商盟我们会使诚实守信的优秀商人！甚至如果圣域的那位教宗冕下可以忽略我们身为黑曜氏族的事实，我们长舌种完全可以成为他手下最最可靠的布道者，哦，无所不能的卡西莫多在上，让那些连句囫囵话都说不清车的诵经者都见鬼去吧！”
“不过你既然问起了‘入阁试炼’，我最近听到了一个传闻，”唐纳德说到这里，突然露出了一个小心谨慎的表情，左右望了望圆桌边上的几位氏族首领，压低了声线说道，“议长大人特例同意了尼古拉斯的弟子参加这次试炼？”
“你们瞧，我对议长大人一向尊敬有加，对于内阁的各种决议我始终都保持着绝对的服从，可这件事情似乎有些奇怪啊？”
“这么多年过去了，深渊里土生土长的，还有那些从神恩逃进来的，暴风岭出现过无数强大的奥斯巴托，可为什么偏偏是这个纯血的人类？你说对吧，拉尔夫？”一脸好奇的唐纳德将目光停在他身边的中年男人身上。
中年男人披着一件灰色的斗篷，整个人都缩在宽大高耸的扶手椅里，只露出了一张既没有头发又没有眉毛，甚至连鼻子都没有的怪脸。他的双手将斗篷的左右两边都拉得紧紧地，好像十分畏惧寒冷一样。
“我猜，你是想说这纯血的人类是议长阁下的私生子？”名为拉尔夫的中年男人嗓音沙哑，说起话来听上去就像是木质的车轮在砂砾小径上碾过的声音。
“？！”唐纳德的脸上露出了一副无比惊讶的表情，紧接着，整个宽大的房间里都充斥着他仿佛鸭子叫的“嘎嘎”笑声，几乎要笑出眼泪的他忍不住趴在了桌子上，使劲地拍着桌面，“哦，拉尔夫、拉尔夫、拉尔夫，我最最亲爱的拉尔夫，如果谁再告诉我说冷血种的生命里没有幽默这个词我一定会用口水喷他一脸！”
“有没有人会说冷血种没有幽默感我不清楚，不过我清楚的一点是，你很快就被人喷一脸了~嗝~~”唐纳德另一边的矮人终于放下了手中几乎有他半个人那么高的酒桶，抹了把络腮胡上的酒渍，舒服地打了饱嗝后说道。