百草寨位于泰山东部的百草谷内，谷内生活着数千少数民族群众，虽然同归于泰山市管辖，但确是南辕北辙，相距近六十多公里。传说在数百年前，百草谷内还是遍地奇花异草，一副人间仙境、世外桃源的景象，人们更是安居乐业，过着男耕女织自给自足的生活。
至于如今百草谷的衰败、满目疮痍，更是流传着诸多说法：战火波及、谷中叛徒、冒险者的入侵。
其中谷中叛徒的呼声最为高涨，进而导致了除了特定的观光区域外，谷内居民都十分抗拒接触外来人员。
三人下了大巴车后，本想搭顺风车进谷，但殊不知今天是谷内祭典的大日子，谢绝任何外来人员。一行人无奈只能步行进谷，可还没等三人走到百草谷的入口，就被人叫住了。
“几位请回吧，今天谷内有祭典，不欢迎外来客人。祭典维持三天，你们可以等三天后再来。”一名头戴深灰色头巾，身穿苗族服饰的老伯背着竹篓，向几人说明情况，并劝解他们回去。
“老哥，我们不是来旅游的，我们是来找人的”周士印从烟盒中抽取两根烟递了上去说明来意。
苗族老伯一听杨帆一行是来找人的，神色立刻警惕了起来，将手伸向了别在腰后的柴刀。
“我们没有恶意，不知道老哥你认不认识花冬玉？”周士印注意到了他手上的动作，立刻主动向后退了两步。
“我们寨子里没有什么花冬玉，你们快走……花冬玉……花冬玉……”苗族老伯抽出柴刀，本想赶走三人，口中却重复念起了‘花冬玉’这个名字，似乎想起了什么。
“你们找阿花姐？”苗族老伯沉思了片刻，试探性的说出了一个人名。
“如果我猜测的没错的话，她现在应该是你们寨子里的苗医了吧”见对方迟疑，周士印紧接着说道。
苗族老伯将柴刀放回竹篓的同时，猴子紧攥着的拳头也放松了下来。经过一番交谈后，这名名叫阿力的老伯答应带三人进谷。
当四人走到耸立威严宛如双月的高大寨门前时，阿力越丝毫没有停下脚步的意思，这让杨帆很是奇怪，难不成这老头是想找个僻静的地方解决掉他们？
“阿力大叔，这里不就寨门吗？你这是要带我们去哪啊？！”不同于杨帆的胡思乱想，猴子一向有什么说什么，用手指着寨门，不解的问道。
“那是给游客和上级领导们走的，真正的寨门还要走一段距离”让杨帆意外的是，说出这番话的并不是阿力，而是眺望着远方的周士印。
路上四人又遇到了两名身穿阿力相同服饰的苗族小伙--阿明阿达两兄弟，两人显然与阿力是熟识，主动帮阿力背起身后的竹篓。但即便是在阿力向两人说明了杨帆一行的来历后，阿明阿达两人仍保持着怀疑、警觉的态度，觉得杨帆一行肯定另有所图。
一行人在走了大约十分钟后，抵达一处荆棘杂草丛生的小山坳前。两旁高耸参天的大树形成了天然的屏障阻挡了沙尘与风暴的侵袭，天然的植被覆盖了羊肠小道外所有区域，一眼望去满目翠绿，身心都随之轻松了起来。
走进山坳之中，远远的便可以望见斜坡和平地上建设着数百栋吊脚楼。虽是零零散散依山傍水而建，但却丝毫没有杂乱的感觉。反而每一栋建筑之间似被无形的气脉相连，让整个苗寨的建筑群与着原始自然景色融为一体，相互衬托，美妙至极。
“阿力，难道你不知道现在正处在祭典期间，不允许外人进寨子吗？！”一名年纪与阿力相仿，蓄着山羊胡的男人挡住了几人的去路，气势汹汹的质问阿力是不是忘记了祖上流传下来的规矩。
“谷里帕人，难道你连她也不相信了？！”阿力避重就轻，并没有继续和谷里帕纠缠破坏规矩，而是将矛头反指向谷里帕。
“这是你带进来的人，如果出了问题，即便是阿花姐也保不了你！”在地处偏远医疗条件相对落后的苗寨中，能救人于生死的便是熟悉各种药草医理的苗医。谷里帕不敢冒犯威望极高的花冬玉，愤恨带着三名寨里的强壮族人离开寨子，去置办祭典所需要的物品。
“你们先在这住下，我这就去找阿花姐”黄昏降临，在阿力的安排下杨帆三人住进了水车旁空闲的吊脚楼内。吊脚楼坐西朝东，倚山而建，干栏木柱支撑着吊脚楼上层远离潮湿、多虫的地面。
杨帆每迈出一步，脚下的木板都会发出咯吱咯吱的木响声，仿佛随时会支撑不住坍塌踩漏。
屋子里共有两张床，介于杨帆病患的缘故，猴子无奈只好跟周士印挤在一起。夜深了，杨帆睁着眼睛始终睡无法入睡，听着从木板下层时不时传来家畜的哼叫声。
窗外潺潺的溪水，在水车的转动下，悄然灌溉着谷内的每一寸土地。一声撕心裂肺的悲哭划破死寂般的夜空，杨帆瞬间惊坐而起，跑向窗子。
“我的孩子！我的孩子！”寂静的昏暗将悲痛母亲的呼喊无限向外扩散，无数木楼灯火复燃，嘈杂的犬吠和人声混杂，人们高举着火把向溪边靠拢。
相继被惊醒的猴子和周士印两人，跟着杨帆追下了楼，融入人群之中。
“牛儿他娘，这到底是怎么回事啊？！”一名年过半百的阿婆手中提着煤油灯，挤出了人群，注视着卵石滩上一片血迹焦急的问道。
“牛儿哭，牛儿闹，牛儿最喜欢阿娘笑。牛儿哭，牛儿闹……”怀抱牛儿冰冷的尸体，跪倒