严守酌在前面带路，楚人凤双手拢在袖子里跟在后面，不断有熟人和严守酌招手示意，说一两句客套寒暄的家常话，严守酌也都一一笑着点头，两人左拐右拐，从热闹街道走进清幽小巷，最后在一座宅子前停下。
这是一座普普通通的宅子，四四方方，青砖红瓦，两棵大槐树的枝叶从墙内探出脑袋来，将整个院子掩盖在一片翠绿之内。
严守酌向前轻敲两下宅门，不一会儿，大门从里面打开，露出一个小脑袋，望了望严守酌：“严老板？让您捎带的香料到了？”
严守酌恭敬一笑，双手搓了搓：“紫儿姑娘，香料到了，这不我还把专门制作香料的老板，楚老板给您带来了。”
楚人凤对着紫儿点点头，这个小丫鬟就是刘开心身边的贴身侍女，气息清浅，内里紊乱，对于普通人而言还算健康，但是也可断定这小丫鬟未曾修行习武。
紫儿皱了皱眉头：“严老板，您是应该知道规矩的，我家小姐不见陌生人。”
“知道，怎么会不知道，但是严某嘴笨人拙，对香料研究有限，怕是误了刘小姐，迫不得已将楚老板带来了。”严守酌开口说道，脸上堆满了人畜无害的笑容：“楚老板带来的可是降神云香，百里挑一的好东西，若是刘小姐不方便，严某马上离去。”
说完，扭头就走，一点都不拖泥带水。
紫儿脸色阴晴不定，左右为难，最后一咬牙：“严老板，您慢点，若真的是顶好的香料，我家小姐是不在意见一见的。”
严守酌转身，不断点头保证：“严某以项上人头担保，绝对是顶好的香料，紫儿姑娘尽管放心就好。”
“那好，先让那楚老板拿些香料过来，小姐过目之后，再决定是否让你们进去。”
紫儿伸出一只小手，楚人凤从怀中取出一个香包，多有不舍递到紫儿手中，不断叮嘱道：“姑娘，这可是顶好的香料，价格不菲。”
一把夺过香包，紫儿冷哼一声，扭头关上门：“还能多贵？哼，多贵，我家小姐都买得起，过不了我家小姐的火眼金睛，就是王母娘娘用的香料都不行。”
不一会儿，紫儿的小脑袋又从新露出来，脸色不悦：“严老板，你和楚老板一同进来吧，我家小姐准备见见两位。”
“多谢紫儿姑娘，多谢紫儿姑娘！”严守酌呵呵笑着，走进宅子，楚人凤随后，在踏进宅子之前，稍微停顿了一下步伐，左右看看清幽僻静的小巷，微微一笑，也进了宅子。
这座小宅在外面看很普通，在里面看也很普通，四四方方的普通四合院，院子中央有一口大水缸，缸里有几尾游鱼，一座秋千荡漾，院子一侧被人开垦出来，成了一个小小的菜园子，有点点翠绿点缀其中，至于种得是什么，西楚初春时节，还看不出所以然来，等到盛夏秋初必定是另一番光景。
紫儿一步跨进大厅，似乎有些不高兴自己小姐如此轻易让人进来，嘟着嘴巴，语气也不太好：“小姐，人给你带来了，我去做饭了。”
一身素布打扮的刘开心微微一笑，并不在意，平日里小丫头就如此快人快语，喜怒哀乐也不藏着掖着，说话和放鞭炮一般，噼里啪啦经常让人无话可说，有时候生气了，她这个做小姐的还要低三下四、做鬼脸讲笑话哄她高兴。
梆梆梆，不一会儿厨房内响起了菜刀剁菜的声响，小丫头还不高兴着呢。
“严老板，楚老板，请坐！”刘开心引着两人坐下，亲自斟茶倒水，刚刚楚人凤拿出香料就放在刘开心的手边。
楚人凤望着刘开心的煮茶手法，娴熟自然，如同行云流水，和索柔索贵妃比起来也不逞多让。
“两位请。”刘开心伸出纤纤玉手。
楚人凤端起茶杯一饮而尽，还不忘用袖子擦擦嘴巴：“茶杯太小，不解渴，劳烦刘小姐再来一杯！”
刘开心扑哧一声笑出声来，如此饮茶的样子，真真是牛噍牡丹，大煞风景，伸手提起茶壶再倒上一杯：“楚老板慢些喝，才能品出滋味。就像这香料，需要慢慢体会才能知晓好坏，楚老板拿来的香料比市面上的香料好上不少，但是好而不妙，若是猜测不错，楚老板应该还有更好的香料吧。”
楚人凤再次将茶水一饮而尽，嘿嘿一笑：“刘小姐果真识货，楚某手头确实还有更妙的香料。”说着从怀中取出一个琉璃小瓶，小心翼翼递了上去。
刘开心取开瓶塞，一股醉人香气萦绕大厅，眼前影影重重，卧倒在桌子上，没了知觉。
楚人凤自顾自斟上茶水，握杯先闻后抿，最后吸茶入肚，裹一股温柔在心扉间：“守酌，你也喝。”
大厅内突然安静下来，楚人凤百无聊赖，微微闭上眼睛，静坐冥思，严守酌突然觉得有些燥热，扯了扯领口：“楚大人......”
咣当一声，碗筷摔在地上，紫儿惊恐愤怒地望着大厅内的场景：“小姐！”
还没跑出两步，一颗石子击打在紫儿身上，她觉得浑身力气被抽一空，软软地瘫在地上，没了知觉。
楚人凤睁开眼睛：“若是将刘开心掳走，西楚皇帝会有多着急？”
严守酌开口道：“至亲之人被掳，必定心急如焚。”
楚人凤摇摇头：“刘铸出身草莽乡野，几次因缘际会成了西楚皇帝，这种人最是懂得取舍，能屈能伸，常能忍他人不能忍，不过生性也凉薄，极易记仇，用人之时可以共患难，功成以后多半很难同富贵，