“山西的田地可不光是代王府一家，范进项庄舞剑意在沛公，凤盘相公莫非还察觉不到？如今锋刃已经递到了您的咽喉边上，您还一无所知，等到剑真的刺下来便一切都迟了。范进的为人相公应该很清楚，他这种人是不会顾念师生情谊手下留情的。如果您再这样不闻不问，只怕用不了多久，就会有一份参奏相国的奏章送到京师，那时……”
“够了！”
张四维的声音并不大，但是语气十分笃定，帝国宰执的气场，让这方才还在侃侃而谈的太监瞬间闭嘴。
“本相如何行事，不需要你来教。”张四维冷冷说道：“本相身为阁臣，这份奏章迟早也会看到，就为了送这么一份奏章就跑一趟，大可不必。今后若无要事，就不必登门了。来人！”
一名仆人如同幽灵一般走进房间，张四维吩咐道：“送这位公公从后门出去，再给他拿四两银子的跑腿钱。”
“遵命！”
在仆人的监视下，送信的太监只能走向门口，眼看一脚门里一脚门外之时，太监忽然停住脚步道：“奴婢乃是广东人，与范进算是同乡。”
“你们的事我不想听，送客！”
密室里只剩了张四维一人，他将奏章放在眼前看了良久，忽然摇头道：“错了！这步棋走错了。”
说话之间他将奏章以蜡烛点燃，扔进身边的火盆里。随后在桌上铺开纸张飞速地书写起来。等到天色傍晚时，几封书信已经通过家将送往山西，其中一封寄给老父，其余几封信都是寄给家中姻亲世交，以及至交好友，而张四维本人则乘轿直奔张居正府邸，求见张居正。
大同。
街道上血迹斑斑，无头尸体被扔在那里，由于代王府不肯出面，愤怒的百姓又不让其他人收尸，这些尸首就只能露个暴尸荒野的下场。基于卫生的考虑，衙门会对尸体进行收敛，但是民意难违，只能先放两天再进行处置。
这些人的人头有的被乡绅商贾以重金买下来，拿到家里祭祀亲人，或是设法泄愤。另外一些则挂在城头，让这些来不及进城的百姓知道，一些欺压他们的人，已经受到了惩罚。城中有人放起了鞭炮，还有人敲响了锣鼓，把这极平常的一天，当成节日在庆祝。
一批百姓自发前往了巡按衙门，将自己仅有的一些米粮或是掉色的布匹拿出来，要孝敬给这位青天大老爷，以他们仅有的财富，感激白面包公的大恩大德。留守侍卫拒绝这些百姓的好意也不是一件容易的事，边地民风剽悍，即便表示感谢的方式也比较粗暴，一言不合就要骂娘，称这些人是奸贼，要到按院老爷那里告状。
因为拦马车受伤的吴豹子本就拙嘴笨腮，被人骂了一通，不知道如何是好地抱着脑袋蹲在墙角委屈。忽然，一阵香风袭来，嫣红的身影出现在他面前。由于低着头，正好看到嫣红的那双绣鞋，吴豹子的脸涨得通红，低头就想走，嫣红却拦住他的去路道：“怎么？你也怕我？”
“不……我不怕……我是……”吴豹子涨红了脸，不知道该说什么。嫣红看着他的样子扑哧一笑，“你被那些人骂了是吧？”
“是……老爷不让收礼，他们非要给，不要还骂人。早知道还是跟老爷去乡下的好，我宁可去对付刺客，也不想去跟这帮不讲理的人打交道。”
“咱们这里就是这样子了。别怕，我帮你跟他们讲道理。”
嫣红苦笑一声，“我这个样子吓也吓死他们，他们就不会骂人了。”
“不……你别这么说。谁敢笑话你，我一拳捶死他个鳖孙！”
嫣红苦笑一声，随着吴豹子向前走去，日光之下，两人的身影被拉得很长，距离在渐渐接近。
此时的范进却已经离开大同，带着之前来府上告状的户房书办以及一批衙门的胥吏衙役以及护卫官兵，开始了清丈田亩重订黄册之旅。
这件工作不仅枯燥乏味，而且属于典型的吃力不讨好。当下土地权属复杂，骨皮分离。官府原有的记录也大多失去作用，一块土地是军田、藩田还是民田都很难说清楚。还有士绅与王府交叉代持的现象，让这一工作的进展更为艰难。好在范进挟摧折代王府的威风而来，让人不敢轻易与他为敌，工作相对还算好做。
一处原本代王府的田庄，成了他的临时住所，原本的庄头已经在第一时间被抓，房屋就成了范进的临时公署。文书一道接一道的发出，算盘珠子拨拉的劈啪作响，一切工作以相对最为简单也最为公平的方式，在迅速推进之中。
沈三往来奔波，将成摞的文书抱来抱去，头上不时地沁出汗珠。这里的条件不比江南，连水都咸涩难咽，更别提解暑饮品。范进看着沈三的样子，颇有些不忍道：“你如果太累了，就回去休息休息，这种苦你未必受的了，我自己还能支持。”
“东翁都不休息，学生又怎么会叫苦？”沈三咬牙道：“只要忍一忍就好了，总能撑过去。”
这时，房门被敲响，梅如玉出现在门首，双手捧着朱漆托盘，里面放着一碗汤走进来道：“老爷，这是妾身为你煮的绿豆饮，权且解暑。”
沈三知趣地退了出去，范进看着梅如玉额头满是汗珠，衣衫也被汗水浸透，紧贴在身上的模样，示意她走过来道：“你进厨房了？那里可是婵儿的地盘，她不会满意你进去的。”
“