“顾兄，这阿古丽姑娘的歌舞难道不入尊兄法眼，竟至兄台不屑一顾？兄台眼界如此之高，真不知道何等女子才能入尊兄之目啊？”
顾实的脸顿时涨的通红，结巴着吭哧了半天，只说着：“杨兄不要取笑，不要取笑。”却也说不出什么。
张居正看着他的样子，也不由暗自叹息，这样的性子若是生在贫寒人家，生计怕是很艰难。好在以自己的权势想要护持他不被人欺负，倒非难事，再者人善人欺天不欺，或许这样的人福泽深厚也未可知。一念及此，心中不由又想起范进，如果是这厮在，又该是什么德行？想想女儿的脾性，也得承认，若是范进与女儿在一起生活，远比顾实来的有趣，可是到了五十岁后，就是顾实这样子的男子更为踏实可靠。
虽然由于关系的原因，范进并未成为张府座上客。可是张居正心里有数，眼前的酒席，这场大捷都离不开范进的努力。没有他翻出旧案，又亲手拿人，又在大理寺搞的天翻地覆最后关头策反张国维，想要赢也不会像现在这么容易。乃至于高拱的瘫痪，虽然是由冯保操纵，但是范进那个唱本也作用非小。
用人之道，在于赏罚分明。固然女儿不能当做奖品发放下去，也不能就因为那个原因就有功不赏。他看看曾省吾，“确庵，范进在兵部可还安分？”
“回元翁的话，范进这人到了哪里怕是都难以安分。从刑部换到兵部，安排到职方司这种冷衙门他也有事可干。每天翻阅地图，又把几份同一地区不同时期绘制的地图进行对照，居然让他找出好几处不相吻合处。又根据地图变化，推敲边防态势，好在职方司那地方素来也没什么人去，随他折腾好了。”
曾省吾虽然说着范进不消停的事，但是语气里并没有半点不满，显然对范进的行为其实颇为支持。张居正虽然不善军政，但是从曾省吾的话里能听出来，范进做的事于国大有好处。点头道：“且由他折腾几日，等到馆选一开，就不会烦你了。”
“元翁当真打算选他做庶常？”
“二甲传胪为庶常是题中应有之义，莫非确庵别有所想？”
曾省吾笑了笑，“倒也说不上什么想法，只是觉得以范进的才学，如果进翰林院养望二十年，似乎有些浪费。他的长处在于庶务，如果真让他做翰林，却未必能做出什么成就。若是就留在兵部……，算了，这样对他本人的前途不妥，大家都知道清流贵选，做翰林才是正途。何况范进这次立了这么大功劳，若是让他留在兵部反倒是不美了。”
张居正也笑道：“确庵能想通这一层，就最好不过了。来，你我饮了此杯。”
正说笑间，一名通政司的小吏来找自家长官楚江川，仆人通报之后，楚江川皱皱眉头走出去。大家的注意力或在舞蹈或在酒席，没几个人注意，倒是张居正看看楚江川的背影道：“这个时候来找他，似乎很急，莫非出了什么大事？”
曾省吾道：“元翁放心，眼下四海升平，不至于有什么大事发生。根据边关上的消息，俺答确实是去西番迎佛骨的，没有犯边的意思。倒是留了一支精兵看守大板升城，显然是防着我们偷袭于他，这倒与当日范退思的分析相合。如此看来，俺答不大可能兴师犯境，边境太平，便无甚大事。”
张居正摇头道：“话也不能这么说。水旱天灾，西南藩夷人祸，这么大个国家，不知道哪里就会出点麻烦，扫人的雅兴。人人都想着要争这个位子，等他们真坐到这个位子上就知道过的是什么日子了。到那个时候想退，只怕也退不下来。”
正说话间，楚江川已经从外面回来，他的神色如常，从脸色上看，倒是看不出什么情绪波动。回到座位上依旧与人谈笑饮酒，仿佛方才出去只是办了私事，无关大局。过了好一阵，他才起身来到张居正面前，借着敬酒当口小声道：“元翁，何心隐死了。”
张居正脸上也没什么表情变化，只淡淡地应了一声，随即低声道：“何时？”
“从沿途时间判断，应是十余日前。”
“何病？”
“监中暴卒。据巡抚陈瑞的塘报，乃是监中庾死。不过不管怎么死法，都是个麻烦，元翁须得小心着，朝中不少心学子弟，只怕是到时候要向陈瑞发难。”
张居正点点头，楚江川便又回了座位。除了几个身边人，其他人于发生的一切一无所知。张居正自己面色如常，与众人饮酒谈笑，混不以此事为意。直到酒终人散，回到卧室的张居正，在阿古丽伺候下宽衣躺下，忽然哈哈大笑起来。阿古丽被笑的迷糊，问道：“老爷……你为什么突然大笑起来？”
“没什么。一个令我生厌却又拿他无可奈何之人终于死了，我怎能不笑？可笑楚江川还担心有什么变故，那人不过一狂生，死何足惜？老夫从下定决心封禁天下书院，罢民间讲学之风开始，就已经做好准备，与那些胆大学子较量较量。这人死了，我看死的好，倒是省了老夫一番手脚！”
阿古丽道：“我不知道老爷说的是谁，但是与老爷为敌的，一定是个坏人。”
“坏人？那倒不是，或者说他还没资格称为坏人。这个世上坏人不是想当就当的，那个