次日，芈桓升帐议事，谓众人道：“今日午时吴军粮队便要经过东面山谷，此正好是一举荡平敌军的最好时机。”
许晟忧虑的道：“那妇人乃是赵范的寡嫂，其言未可深信，恐防其中有诈。”
沉默有顷，芈桓道：“我信她。”
其实芈桓心中也没有底，但内心深处总有一个声音告诉他，这个女人值得信任，他相信了自己的这种感觉。
芈桓第一次凭直觉这么快的做出判断，他不加犹豫的施令道：“许晟听令！”
“末将在！”
许晟大声应道，声音果决而铿锵，一切都源于内心深处的信任，对于芈桓的信任。在许晟的心中，一直都有一个他所敬重的兄长的存在，他权威而不容置疑，即使这种权威错了，那么，他也愿意为之抛头颅洒热血，祸福与共，除死方休。
芈桓令道：“你率五百校刀手，埋伏于东面山谷两侧，彼粮队经过，袭而击之，缴获粮草，即刻焚毁。然后杀出谷口，与桂阳军夹击赵范主力。”
“得令！”许晟受了将令，侍立一旁。
芈桓又令人知会赖恭，相约午时出兵夹击吴军，若是拿下敌军大寨，则放火焚烧其营寨。
各项部署安排妥当，突军中斥候来报：“将军，士燮率交州两万军马前来夹击桂阳，已距此三十里下寨。”
“来得好！”芈桓朗声道。
众将士一听说敌军新增两万人，各自都面露惊惧之色。但他们却搞不明白芈桓的反应，五百校刀手虽然勇猛异常，然而数量毕竟太少，加上桂阳城里的两千人马，要想与敌军两万之众对阵，无异于以卵击石，是绝无胜算的。但主将却不忧反喜，不知何故。
“士燮此人，某早有所闻，不知其人如何，本将军今日便要去会他一会。”芈桓大笑道。
听了芈桓的豪言壮语，左右皆大惊失色。
许晟大呼道：“不可，彼大兵压境，来者不善，将军奈何以万金之躯亲赴虎狼之地，以身犯险？莫若从长计议，再思退敌良策。”
芈桓慨然道：“我意已决，勿再多言。”
“将军！”许晟仍试图据理力争。
芈桓拍了拍许晟肩膀道：“我非无谋之匹夫，你且奉命而去，当竭力奋战。你等获胜，我自无忧，你等凯旋之刻，即是我平安归来之时。”
许晟看着芈桓艰难的道：“将军放心，我等定当竭力杀敌。将军此番前去还需多带人手。”
“人多无异，我一人前往则可。”芈桓淡然的道。
许晟深知主将的脾气秉性，当下便不再多言，道声珍重，奉了将令，调集五百校刀手即刻出发了。
芈桓单人独骑径往士燮大营，不消半个时辰，已然到达彼军大营之外。
那士燮正在中军大帐会见赵范军使者，突一心腹匆匆走进大帐，对着士燮耳语道：“郡守大人，荆州芈桓来会。”
士燮放下手中酒樽，轻声问道：“来了多少人？”
心腹亦轻声答道：“一人一骑。”
“什么？”士燮难以置信的问道，在得到对方再一次肯定的答案之后，总算是相信了。
荆州目前与自己乃是交战状态，这个芈桓是何许人，居然敢单人独骑前来相会，真是胆大包天。
士燮觉得有趣，朗声大笑起来。
“郡守何故大笑？”使者好奇的问道。
“哈哈哈，今日便让贵使看一处好戏。”士燮转过头去对那员心腹道，“有请。”
那心腹应诺一声，便去营帐外请芈桓。
芈桓昂然而入，但见交州军士英姿飒爽、威风赫赫，心道交州军容貌果然不同凡响，确也是能征善战之师。
芈桓行至中军大营外，忽见军帐大门外两边执戟战士分别一字排开，中间只留了一条刚够一人出入的狭长过道，战士们只将那手中的三米长的战戟举过头顶，斜向交叉于过道上方。
每位执戟战士皆孔武有力、威风凛凛，都是百里挑一的精壮。大戟之下的那条狭长过道在森森白刃之下，显得尤为阴森恐怖。
芈桓走到第一位执戟战士跟前，敲了敲他手中的大戟，饶有兴致的问道：“此戟重量几何？锋刃如何？”
那名战士没有料到芈桓竟然有此举动，被他的非凡勇气折服，竟不知如何回应，竟然局促不安起来。
“哈哈哈.....”芈桓朗声大笑着从那大戟之下的狭长过道昂然而入。
芈桓走入大帐，但见大帐正中，摆放了一台巨大火炉，炉上置一大鼎，足有五尺见方，深可达六尺。大鼎之中盛满热油，鼎下火炉中的柴薪燃起的熊熊烈火，正欢快的跳动着，那鼎中热油被大火烧得滚烫，在大鼎之中不时冒着气泡，发出阵阵咕咚咕咚的声响，蒸腾的油气一股股往上冒着白烟，整个大帐之内平添了几分恐怖气息。
大帐主位坐一老者，年已逾古稀，须发斑白，然而依然精神焕发、神采奕奕，慈眉善目间尽显长者风范，这与帐中的恐怖大鼎形成鲜明的对比。如此的落差，换了别人，怕是早已被吓得屁滚尿流了。
芈桓心里早有准备，对那老者施一礼道：“士公之名，广播天下，今日得见，不甚荣幸。”
“哈哈哈，芈将军过誉了。”士燮被芈桓一阵夸赞，早已神醉，径自飘飘欲仙起来。
“郡守大人。”坐在上首的使者，情知不妙，不失时机的提醒道。
士燮方才如梦初醒，顿觉刚才得意失态，几乎忘了大事。忙正襟危坐的对芈