楼兰的白昼时间很短，况且已经快要到最寒冷的冬季，太阳存在的时间就更短了。
清晨时分，大多数人家都还沉睡在香甜的梦境里，就连勤劳的公鸡也蜷缩着身体，躲在鸡窝的厚草堆里。
钱宁已经起来了，按照道理来说，他本不用这么早起来。一年中狩猎的季节已经过去，作为一位优秀的猎人，他的小院里已经晒满了这一年里的战利品，雪狐、羚羊、背刺山猪，甚至连凶猛的雪狼也被他猎杀了一只。
他本可以在房间里呆更久的时间，冬季是猎人们不约而同的假期，每一个资深的猎人都会格外珍惜这难得的懒散时光。因为在明年开春时，他们会继续在丛林里进行危险的狩猎，谁也不敢保证明年的冬季能够像现在一样平安无事。
钱宁起来了，借着房间里微弱的烛光，将家里的东西收拾干净，推开木门，把小院里晾晒的肉干和兽皮取了下来，堆积在屋中。
他留了一只完整的雪狐，那是留给邻居的礼物。
回到房间里，将一些简单的日常用品打包起来，取下自己用惯了的木弓，仔细地将弓身用蜡保养，背在自己身上，又从靴子里取出一把小刀，这是陪伴了他近十年的朋友，在复杂的森林里箭矢耗尽后，小刀是最可靠的武器。把刀在石头上磨了磨，确定刀刃还和十年前同样锋利后，又放回了靴子里。
背上不算大的包裹，钱宁看着这个父亲留下来的小屋，这个他居住了三十余年的旧地，有些感慨，有些不舍，最终都化作一声轻叹，转身出门，用钥匙将房门锁上。
本以为在这个时候出门不会碰到相识的人，没想到作为邻居的班恰好此时起夜，从院里公用的茅厕里走出来，看到钱宁此时的装束，不由变得愣住了。
“老伙计，你这是要干什么。怎么看上去把东西都收拾好了，难道你要离开王城？”
钱宁摇晃着脑袋，否定了班的猜想，“你昨天看到了王宫贴在街头的公告吗？”
“公告？”班一时有些没反应过来，思考了一会，“你是说那张公告？国王陛下要扩招宫廷侍卫队的那张？”
“没错，就是那张。”
“这和你这副打扮有什么关系，咦，不对！”班的脑袋清醒了过来，惊讶地看着钱宁，“老伙计，你不会想说你要去应招吧。”
看到钱宁肯定的点头，班有些急了，“我的天啊，你这是在发什么疯。你一个猎人做的好好的，怎么会突然想去当宫廷侍卫。”
“侍卫有什么不好？那可是陛下的亲卫队，你这段日子不是老嚷嚷着要为陛下效劳吗。”钱宁微笑，“更何况猎人过的日子也是刀口上舔血，指不定哪天就死在城外的那片丛林里，或许我的尸体被雪埋葬了，只有野兽能发现我留下的残躯。”
班急的直跺脚，语速也变得急促起来，“老伙计，你让我怎么说你！是，没错，我现在对我们的陛下是越来越崇拜了，如果有机会能侍奉在他左右，就算把我的性命拿去我也认了。但你难道不清楚这次招募侍卫真正的意图吗。”
似乎意识到自己的声音有些大了，或许会打扰了附近邻居的清梦，班才将声音压低，显得有些沉闷，“这哪里是招募侍卫，根本就是在组建军队啊！听说陛下已经对雾山城宣战了，城里那帮骑士老爷是指望不上的，这才把主意打到了侍卫队的头上。你当猎人再危险也有活下来的机会，而这次不同！招一群新兵蛋子训练几天就去攻打雾山城，完全是送死啊!”
钱宁没有因为班的话而动摇，在做出决定之前他就考虑周全，并非一时冲动而盲目做出的举动，“这样不是更好吗？能够成为陛下军中的一员，也许还能收回楼兰的疆土，这不就够了吗。”
“伙计，你……”班呆呆地看着钱宁，没想到自己的喉咙都说干了，他却是一副无所谓的态度。
“班，你应该是知道我的。”钱宁没让他继续说下去，而是自己先开了口，“我从小时候就进了学堂，读书认字，一直想做的就是成为楼兰的臣子，哪怕只是一个微不足道的位置，只要能为楼兰出一份力，那也是我心满意足的。”
“后来成年的时候，陛下开始变得昏聩起来，任用了拜伦这个败类，要想成为臣子，都得向他支付一笔昂贵的费用，我出不了这个钱，我的父亲更是早就反对我的想法，一心想让我接过他猎人的职业，当时我心想就这样当一个平凡的猎人或许也不错。”
“你可不是什么平凡的猎人，整个王城里，没有其他猎人敢说比你更优秀。”班舔了舔嘴唇，补充道。
“是的，也许是父亲的才能传到了我的身上，在猎人这一行我做的还算不错。”钱宁回忆起了从前那段时光，嘴角不由地带上了笑容，“但就在我已经满足于现状的时候，陛下发生了改变，废拜伦，救农田，现在更是要收回本就属于楼兰的雾山城。”
“你根本无法想象，听到这些消息，我突然觉得浑身的热血都颤栗起来。我又想到了从前的自己，那个想要为楼兰做些什么的自己。这么多年过去，学堂里教授的东西我也忘得差不多了，要让我成为臣子治理国事那可真是难为我，好在我的身手还不错，想必宫廷是不会拒绝我的申请的。”
班显得沉默了起来，他和钱宁算是从小玩到大的好友，当初自己也是知道钱宁的理想的，只是没想到这么多年过去了，钱宁心中的那堆已经熄灭