看着面前通体雪白的小狐狸，罗德隐约意识到，对这只法律上来讲属于他的兽人，自己很可能不需要遵守人与人之间交往的礼貌。
“变个人我看看嘛，我就看看。”他蹲在床边，哀求似地对小银狐说：“好银儿，你都吃饱了，有力气变身了吧？”
“呜——”小银狐把盘子里的牛肉和杯子里的茶水都扫光了，此刻只静静地趴在软软的床上和新主人对视着，在公爵夫人魔法的安抚下虽然惊惧惶恐去了大半，但毕竟是初来乍到，毛茸茸的白尾巴贴着床面一甩一甩，深褐色的眸子紧张地看着少年。
“变一个嘛。”他伸手挠挠她的下巴，小银狐没有躲闪，眯着眼睛享受了会，讨好地伸出舌头舔舔他的手掌心……把他惹得心更痒痒了。
用项圈上的电击魔法？他压根没想过，他小时候踩了母亲那只大黑猫的尾巴一下，结果就再也抱不到它了，小银狐不是动物，只怕会更记仇吧。
“小罗。”有个清脆的声音在门外叫喊，“别躲屋里了，我来了！”
是芙丽丝来了，抄人家作业手软，对这个小伙伴他可不敢怠慢，只能先放开手边的小狐狸，赶忙找到木剑就出门接待去了。
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原以为小银狐要很长时间才能习惯这个新家，但实际上……她受了女主人的安抚后表现出非一般的自来熟，只“矜持胆小”了几天就开始走出房门踱着步熟悉这大宅内的一切，还把罗德那张软软大床的一角当成了自己的窝。
小银狐的智商比正常人只高不低，佛斯特家几个成员尤其公爵夫人和洛伊在她面前说过的话她都记在心里，直接逃跑的话确实没什么好结果……而这里的食物好吃、住处暖和柔软，“主人”对她也不错。对寒冷、饥饿和死亡的恐惧暂时压倒了对自由的向往，于是她乖乖留下来，安安心心地扮演着宠物的角色。
长大些再想办法逃跑也不迟，她这样想着。
而原来家里那只大黑猫的好日子就到头了，它原来就像这栋大宅真正的主子一样——想吃东西了就去厨房喵两声、吃饱了往随便哪里一趴便是一天：住宅的房顶、花园内夫人的躺椅、公爵夫妇房内的大床、甚至每个男人都眼馋的瑞雯大法师或洛伊小姐大腿上——帝王也没有它这个级别的享受。现在家里多了个不速之客，从未见过猫的小狐狸对这只肥肥的大家伙颇感兴趣，大黑猫见多识广算得上老奸巨猾，然而与机灵的小狐人完全无法相比。既没对方聪明又没对方敏捷的它很快被捉弄得灰头土脸，最后只能耻辱地向这个新来的屈服了。
罗德很喜欢小银狐，但让他无可奈何的是，这小家伙始终不肯变成人形，只像只真正的宠物一样吃吃睡睡再向主人摆摆尾巴，最多学猫朝他喵两声……罗德有时忍不住怀疑：是不是那个贩奴的摊主趁自己回家拿钱的时候调了包，自己带回家的就是只普通的宠物狐狸？
不可能，母亲一眼就看出这是只“狐狸精”，肯定不会错……到底怎么才能让她变回人形呢，罗德想尽办法却一一失败。随着毕业季临近，学习压力越来越大，男孩刚刚开始萌动的对年轻异性的好奇很快被一堆事淹没。在姐弟俩的十六岁生日结束两周后，毕业考核开始了。
文化课的考试很快全部结束，罗德对结果并不担忧——他不像姐姐那样争名次，也绝对不可能有哪门不及格。自从几年前第一次挂过科被通知家长，然后被母亲关在屋里一对一补习了几周后，他就发誓这辈子再也不挂科。
帝国改革后在学院实行百分制，六十分为及格，自从那次惨痛教训后，他的成绩就稳定在七十至八十分之间，从不会考得很高，也绝对不会冒险或为好玩去触碰及格线。罗德常常用精神胜利法自我安慰——他花在学习上的精力只有姐姐的不到十分之一，却能考她十分之七甚至更多的分数，这么算下来，其实他效率更高呢！
……
今天是施法能力的考核，考试项目为使用火球术轰击十米外成人大小的靶子。“火球术”，一个烂俗到极点的魔法，因为在低阶魔法中无与伦比的破坏力优势而举世闻名，每天被使用的次数比其它魔法加起来还多。
对成熟的法师而言，火球术是个再容易施展不过的法术，却很适合作为中等学院的毕业考核项目。它的优势有很多，综合起来可以用一句话概括：它是一个低阶、简单、直观，却完整的魔法——从体内魔力的运作、到吸收游离的火系魔法元素、再到凝聚完成法术塑形并找准目标最终将其投掷出去，从头到尾一步都不能错。所有魔法都没有更多操作了——再强大再复杂的魔法，也只是上述步骤的更高效组合和叠加多重施展，这是施法的框架。
火球术对意志、专心程度和魔法掌控能力的要求虽不严苛，却能进行全面无遗漏的考察。一百人里有九十九个能感应到魔力的存在，但一个完整的法术就能把“施法者”从芸芸众生中挑出来。
一个又一个学生完成了测试，法术是所有学科中唯一一门不考也可以毕业的科目，毕竟让所有人都学会魔法是没必要也不可能的——这项考核的目的是挑选出有希望成为法师的特殊人群：得到八十分就有资格免学费进入更高级的魔法学院学习，而得到九十分以上就能申请奖学金。这些规定让很多原本一辈子也接触不到魔法的平民子弟有机会涉足这一领域——前提是