余人纷纷点头，心想这人的牌技原来烂的发臭，便加大了放水的成分，岂知接下来的三局，陆小远连输。他摇头苦笑，道：“我的赌运十分不佳，看来就不适合赌钱。”
正要掏银子，那人又道：“先不必，少侠想来还没熟悉，这三局也不算。”
陆小远瞪眼道：“输了就是输了，你们当我是无赖么？”把钱分给四人，道：“都拿着。”
四人只好接钱。接下来的几局中，有时明明识破了“间谍”，仍假装不知，乱打一气，有时“皇帝”故意对着“间谍”大打出手，陆小远又不是傻子，渐渐地看出其中端倪，将牌一丢，喝道：“混账！你们敢逗小爷玩？”
四人忙道：“不敢不敢，我们哪有那个胆子？少侠天纵英才，牌技逐渐增长，我们不是对手了。”
陆小远怒道：“胡说，哪能几局的功夫就增长到这么高的水平？”转了转眼珠，道：“这样，你们赢了，我拿钱，你们要是输了，一人挨我一掌。”
四人面面相觑，道：“少侠，咱们同为帝国效命，哪能自相残杀？还是玩钱的好。”他以武者的身份受到魏文昇的青睐，实力当然高超，若挨他一掌，只怕不死也得重伤。
陆小远挥出一掌，从假山上打落一块斗大的石头，道：“我说怎样便怎样，谁要再多说一句，别怪我掌下无情。”
四人无奈，只好硬着头皮打牌。他们均知脑袋没有假山坚固，再也不敢放水，使出浑身解数，很快陆小远就输了四十多两。
陆小远却不生气，反而拍着他们肩头夸奖他们，他们这才知陆小远的脾气跟平时所见的名侠武者大不相同，便都不再拘束，众人吵闹呼喝，海侃闲聊，气氛很是融洽。
等到达天目岭，陆小远身上的三百两银子只剩了三十两，其余的都打牌输给众将士，众人赢了钱便轮番请客，几顿酒喝下来，对这豪爽慷慨、平易近人的少年好感大增。
飞虎队此行带来一百多头血魔狼、猎王隼，上了天目岭，行路的过程兼着游猎，倒是收获颇丰。
这日中午，众人在山谷中休息，陆小远等数人随意散步，走出不远，看到一座亭子。亭檐飞起，如同鸟翼，每根亭柱都有合抱粗细，檐下一块牌匾，写着“梼然亭”。
数人坐定，陆小远奇道：“陶然，乃是欢快愉悦之意，这梼然之意何解？”
一将官五十多岁，对晋州掌故颇为了解，道：“袁少侠有所不知，二十多年前，帝国大司空梼子夭来晋州视察，当时的陈侯爷忙于政务，没怎么作陪，由现今的山侯爷陪梼司空来此狩猎，临时起了这座亭子。”
“现在亭子有些破旧，当时却金碧辉煌，舒适宜人，梼司空歇息过后，说道：入亭陶然。侯爷便请梼司空题字，这“梼”字语含双关，既有“陶然”之意，又是指梼司空光临，乃是给亭子增添光彩。”
陆小远游目四顾，见不远处有一条小小溪流，溪水叮咚，却不清澈，而是泛着五颜六色，感到奇怪，道：“那条溪流倒是有趣，我还没见过有色的溪水呢。”
那将官道：“这条溪流名叫洗妆泉，也是有典故的。”
陆小远道：“愿闻其详。”
那将官道：“侯爷早已将晋州最有名的十八个歌舞戏团请了过来，并在山间搭起戏台，趁着梼司空在亭中休息时进行表演，数百名舞女演员在这溪流中洗妆，胭脂水彩将溪水染得五颜六色，至今未变回来。”
陆小远观望四周，地形凹凸不平，山石陡峭，要在此处搭起供数百人表演的戏台，不知要花费多少人力物力，除此之外，想来山日晞还有别的主意，又不知要奢侈到何种地步。
那将官站起身来，望着绚丽的溪水，道：“梼然亭、洗妆泉、惊鸟林，这三处景点乃是侯爷发迹的标志，不少文人墨客为之写下诗篇，也可作为侯爷的一段佳话。”
陆小远虽不知惊鸟林的典故，料想也是山日晞讨好梼子夭的手段之一。那些文人攀附权贵，眼前这位将官对山日晞的做法不以为耻，反以为荣，均令陆小远十分鄙夷。
他呵呵一笑，道：“山侯爷这么会伺候人，对梼子夭体贴备至，等那位陈侯爷退休，晋州侯的位置当然逃不出他的手心了。”
那将官听出他的讥嘲之意，脸色有些尴尬，道：“陈侯爷并非退休，有一年晋州瘟疫盛行，侯爷为了灭瘟而大耗心血，自己成了晋州最后一个染瘟而死的人。”
陆小远不禁对那位陈侯爷心生钦佩，笑道：“无论陈侯爷结局如何，总归是当今的山侯爷才能出众，足智多谋，受到梼司空的拔擢，成为继任的晋州侯。”
“才能出众、足智多谋”是怎么听怎么不顺耳，那将官有些不快，道：“可以这么说。”
微风过亭，果真凉爽舒适，半日的疲惫，仿佛在这一会儿一扫而空。休息充分，几人返回大部队，继续朝沙流魔域进发。
在林间路上走着，忽然几名士兵叫道：“瞧！蓝星神猴！”
陆小远转头望去，只见不远处的树杈上蹲着一只黄色小猴，它额间生有蓝星，两只眼睛骨碌碌的打转，显得机灵又可爱，飞快的吃着手中大桃子，汁水淋漓。
大桃子很快被吃完，蓝星神猴望见众人，三两下跳到近前，将桃核投向当先的陆小远，陆小远侧头避过，笑骂道：“死猴子，不怕小爷把你大卸八块吗？”
蓝星神猴似乎听懂了他的话，却不害怕，