二月二龙抬头，这天陆小倩亲自到郭府相邀马秀英出府踏青。大张氏精神不济，加上不好得罪陆小倩，便勉为其难同意马秀英出门，她甚至还想让两个女儿也随同游玩，不过被陆小倩婉转拒绝了。
走出郭府，马秀英脸上顿时露出了灿烂的笑容，深吸一口自由的空气。心情好看什么都是好的，马秀英就觉得今年苏州的春天特别美丽。
明媚的阳光照在人的身上非常似的白云懒洋洋地飘荡在空中，柔和的微风犹如情人的低语在耳边呢喃。
远处连绵起伏的群山郁郁葱葱，仿佛披上一条绿色的绒毯，各种艳丽的花朵点缀在其间，就像绒毯上精美的花纹。
近处田地里绿油油的麦苗不时荡起一片片碧浪，星罗棋布的水渠如同镶嵌在碧浪上的钻石，闪着璀璨的光芒。树木悄悄抽出新枝条，鹅黄色带着绒毛的嫩叶让人一见就忍不住心疼。桃树、杏树、梨树都探头探脑伸出花骨朵，似乎只要有人上前轻轻呵一口气，它们就会颤巍巍地绽放。
最让马秀英高兴的是，沈万三今天返航归来。陆小倩是专程约她一同去迎接沈万三，姚天僖已经在刘家港码头等候两人。
码头上驻留了许多迎接亲人的家属，每个人脸上都充满喜悦和兴奋。亲人不仅平安归来还带回许多财富是他们这一年中最快乐的期盼。
陆小倩自然不必多形容，她为了迎接许久未见的夫君，特意穿上了最美丽的衣服，描上最精致的妆容，已做人妇的她愈发显得娇艳俏丽，往码头一站，来往的行人都忍不住偷偷相看。
姚天僖则穿了一件白色的交领罗衫，领口袖口都绣着云纹银丝滚边，腰间系了一条墨色锦带，头上束着一顶镶玉小银冠，整个人看起来气宇不凡。他泰然自若地立在码头上，对周围那些倚足停留、秋波暗送的女子视而不见。
马秀英平时见到姚天僖都是随意洒脱的装扮，此时见他穿得如此庄重，才恍然大悟，到底是贵族人家，气质神态果然比普通百姓优胜一筹，自己站在他身边就像个倒水丫鬟似的。
日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。沈万三在红日碧水中驾着一艘快板船出现，他这次出海贸易历时小半年，途径占城、真腊、暹罗、苏门答腊等地方，小伙子完全变成一个黑壮汉，稚气的脸庞刻上了沧桑的皱纹，身上带着浓浓的海腥味，挠挠头皮就能掉下一撮盐粒。
沈万三跳到岸边，还没站稳，马秀英就热泪盈眶，激动地扑过去，“小三啊，你终于回来了！”
沈万三浑身一抖，马秀英怎么比自己娘子还亲热，他瞄瞄马秀英已经长成小笼包的胸脯，犹豫自己该躲还是不躲。
“那是我夫君！”一声刺耳的尖叫响起，陆小倩以迅雷不及掩耳之势挤进两人之间。
沈万三只得遗憾地抱住自己媳妇。
“我又不要他的人，我只要他的钱。”马秀英不满地撅起嘴，很快两只眼睛冒星星，小手很自觉地去翻沈万三的行囊，“我快穷疯了！小三你的钱呢，这次带了多少好东西回来？”
“都在后面船上，我是急着回来见你们……嗯，主要是见小倩。”沈万三嘴角一抽，又被媳妇的老虎钳伺候了，这种感觉真是痛并快乐着。他苦兮兮地抬起头，“怎么都穷疯了？郭家对你不好？难道天僖都不帮你？”
马秀英露出比沈万三更痛苦的表情，“就是欠了他许多钱……”
沈万三恍然大悟，佩服地瞧着被马秀英和陆小倩挤在后面的姚天僖：好小子，懂得曲线讨媳妇，等马秀英还不起钱就得拿自己抵债。哎呀，这样说来，他回来的很不是时候？他马上装出一副为难的模样，“可是我的现钱没多少，都是货物啊，这些货物卖出去还得一段时间，所以我现在也帮不了你。”
马秀英立刻柳眉倒竖，大眼怒睁，吼道：“没钱你回来干什么？我现在就需要钱！钱！钱！”
陆小倩不答应了，反吼回去，“凶什么凶，富哥才刚刚回来，你都不让他歇口气。要多少钱，我给你！”
“那不一样，你的钱是你的，小三的钱是大家的……”马秀英被吼得蔫不拉几，越说声音越低。哼，等自己有钱了，统统换成铜板，砸死这个嚣张的富家女。
姚天僖终于找到机会说话，他的神情也略显窘迫，吞吐道：“小三，分红的事以后再提，你现在有多少现钱先借给我们一些，我们急用……”
前年姚天僖说要帮助穷苦孩子度过冬天，姚震之为了鼓励儿子多做善事，还资助不少银两。去年姚天僖转移了影卫基地，不好意思再向父亲要钱，况且姚震之也不会同意一直无偿帮助下去，所以这一两年姚天僖的积蓄都掏空了
可是现在影卫的人数越来越多，每月衣食住行开销都在几十两以上。姚天僖还没接管家族事务，平时的月例奉钱远远不够，即使他偷偷当掉自己房里几个古董瓷器还是填不了这个大窟窿。沈万三再不回来，他和马秀英都打算典当衣裤了。
沈万三大吃一惊，难道自己才走半年姚家就落魄了？这些名门望族就是死要面子活受罪，没钱还装清高，没钱还看不清商人，清高有什么用，能填饱肚子吗？说不定姚天僖现在穿的这身好行头都是饿了几天粮才凑出来充门面的。想到姚天禧从贵族子弟落魄成穷人，沈万三当即哽咽道：“兄弟，别怕，以后有我！”
“以后再说以后，现在先掏钱，庄子上还有几